неплохо.

— А ты хорошо выглядишь, — сказала мне Фреда. — Просто-таки сияешь. Вы с этим миром явно пребываете в согласии.

Я рассмеялся.

— Это место… оно у меня в крови. Здесь я чувствую себя сильным — куда более могущественным и живым, чем где бы то ни было.

— Это все Узор. Соседство с ним. — Фреда медленно повернулась, изучая окрестности. — Здесь все… иначе. Не так, как в Хаосе. Не совсем так, как в Джунипере. Здесь присутствует нечто могущественное… какая-то энергия… и я ее чувствую.

— Здесь лучше, — сказал я.

— Иначе, — повторила Фреда.

— Наслаждайся здешними местами, пока они есть, — со вздохом заметил Эйбер.

Я взглянул на него.

— Что ты имеешь в виду?

— А ты что, вправду считаешь, что король Утор позволит нам обосноваться здесь? Он немедленно выступит против нас.

— Ты забываешь, что это мой мир, а не его, — заметил я. — Он питается силой, которая заключена во мне. Здесь я чувствую себя, словно бог. Так что пускай Утор приходит — я убью его и повешу его голову над воротами моей крепости!

— Крепость? Ворота? — Эйбер медленно огляделся, рассматривая пустое пространство. — Утор не станет ожидать, пока мы построимся. Бьюсь об заклад — он уже собирает войска.

— Это не имеет значения, — сказал я. У меня заработало воображение. Башни… стены… бастионы… Здесь, на склоне этой горы, вырастет целый город! Мы приведем сюда столько рабочих, сколько потребуется. Мы можем выстроить новый Джунипер за год.

— Не Джунипер, — резко произнесла Фреда. — Джунипер принадлежал отцу. Построй здесь свой город, Оберон. Наложи на него свой отпечаток.

Мой собственный город… да. Я видел его в своем воображении. Высокие башни, реющир гордые знамена. Каменные стены, сияющие белизной в лучах восходящего солнца, окружающие прекрасный город с красными черепичными крышами и мощеными улицами. А внизу раскинулось море, и солнечные блики сияют на волнах, словно янтарь…

— Янтарь… — прошептал я. — Амбер…

Это слово показалось мне подходящим. К тому же оно хорошо перекликалось с Джунипером… гордое и дерзкое продолжение отцовских традиций.

— Амбер? Неужели ты не в состоянии придумать ничего лучше? — поинтересовался Эйбер. — Скучновато как-то. Может, лучше Эйбертон? В этом имени точно есть отпечаток индивидуальности!

— Нет, — бесстрастным тоном произнесла Фреда.

— Ну тогда просто Эйбер. Так короче.

— Ненамного, — заметил я.

— Ни в коем случае! — сказала Фреда.

— А может, тогда Оберония? — не унимался Эйбер. Он ухмыльнулся мне. — Что скажешь, братец?

Я не выдержал и рассмеялся:

— Пожалуй, Оберония мне нравится.

— Нет, — твердо произнесла Фреда. Она повернулась ко мне и с упрямым видом скрестила руки на груди. — Не потворствуй ему, Оберон. Стоит тебе позволить, и он примется валять дурака.

— А может, Фредания? — с понимающей ухмылкой поинтересовался Эйбер.

Фреда одарила его свирепым взглядом.

— Нет! Этот мир будет назваться Амбер. Разговор окончен.

— Мне нравится это название, — сказал Коннер.

— И мне тоже, — поддержала его Фреда.

— Значит, решено, — сказал я. — Мы назовем его Амбер. Это имя ему подходит, и оно мне нравится.

— Никакого чувства юмора… — пробормотал Эйбер.

— Решено. — Фреда вздохнула и посмотрела вдаль. — Теперь перейдем к более сложным делам.

— Все мы знаем, что нападение произойдет, — сказал я. — Вопрос лишь в том, когда.

— Может, затевать здесь строительство — не такая уж хорошая идея, — сказал Эйбер. — Отец готовил Джунипер сотню лет и все равно не смог удержать его.

— Значит, нам следует построить Амбер так, чтобы он мог противостоять большим силам, — сказала Фреда. — Мы знаем, с чем нам предстоит столкнуться. На этот раз мы будем готовы.

Эйбер покачал головой:

— Это легче сказать, чем сделать.

— Просто построить более высокие башни и более прочные стены недостаточно, — сказал я. — Я видел, что способен натворить изначальный Хаос. Если Утор высвободит его здесь, эту Тень не спасет ничто.

— Но не можем же мы прятаться, как дикие звери! — воскликнула Фреда.

— А я и не говорил, что мы будем прятаться. — Я сглотнул, устремив взгляд вдаль. — Нам нужен дом. Место, где мы сможем составлять планы и собирать силы. Если война неизбежна, то я не намерен ждать, пока она придет ко мне. Мы нападем первыми.

Эйбер ахнул:

— Напасть на Владения Хаоса? Ты что, рехнулся?

Я спокойно взглянул на него.

— Я серьезен, как никогда. Если уж я вынужден сражаться, я буду делать это на своих условиях. Если Утор имеет шпионов в Амбере, я заведу шпионов в Хаосе. Если он собирает армию, чтобы напасть на нас здесь, мы нападем на него первыми. Я — не наш отец. Я намерен сражаться, и я намерен победить. Неважно, какой ценой.

Фреда как-то странно посмотрела на меня.

— Я вижу в тебе нашего отца, — сказала она. — Но еще и нечто иное. Нечто большее.

— У меня есть еще и мать, — напомнил я ей, думая про единорога, которого я видел уже трижды. Я почти поверил в утверждение отца, что это полумифическое создание произвело меня на свет. — Если мои подозрения соответствуют действительности, она более чем примечательна.

— Твоя мать… да, должно быть, так оно и есть, — пробормотала Фреда. — Сейчас я впервые верю, что ты добьешься успеха.

Я коротко рассмеялся:

— Давай не будем впадать в сентиментальность. Нас ждет работа. Тяжелая работа. Много работы.

— Мне не нравится, как это звучит! — в притворном испуге воскликнул Эйбер.

— Попробуй не думать о себе, а мыслить шире. — Я величественным жестом указал на окрестности.

— Смотри на этот мир, как на чистый лист. У нас есть архитекторы, каменщики, плотники — все они к нашим услугам. Мы можем закупать продовольствие в огромных количествах. Мы наймем в Селонике и соседних Тенях столько помощников, сколько потребуется. Все остальное нам предоставит сам Амбер. Каменоломни с гранитом и мрамором. Строевой лес в избытке. Достаточно земли для земледелия, рыбу в море и дичь в лесах…

— Кстати! — вставил Эйбер. — Мы же еще не пообедали!

— Действительно ли Амбер можно построить настолько быстро? — спросила Фреда.

— Да. Мы добьемся этого старомодным способом… при содействии жадности. — Я ухмыльнулся. — А для тех, кого не интересует золото, здесь достаточно земли. Нам нужны фермы и виноградники. Для людей, представляющих для нас особую ценность, мы можем учредить собственные титулы…

— Ты хочешь создать сословие знати среди жителей Теней? — потрясенно спросила Блейзе.