информация находится на чипе или каком-нибудь другом устройстве хранения данных. Мастер снабдил меня всем необходимым, чтобы переписать ее в любом случае.»

Брин держался очень скованно, чувствовалось, что ему не по себе. Он почти не делал пауз между предложениями, как человек, который заставляет себя продолжать говорить. Брин не хотел оказывать Эну Барику никаких услуг, но все же согласился выполнить его просьбу.

Брин сложил вместе ладони, выражая этим жестом свое раскаяние.

«Не сердитесь на меня. Я должен сделать это. Если бы вы провели с инвиди достаточно много времени, то не спрашивали бы меня, почему я подчиняюсь ему. Кроме того, он обещал многое рассказать мне, как только я заполучу нлитри, а вы знаете, какое значение имеет для меня всякая новая информация.»

Он пожал плечами и продолжал:

«Я подумал, что это – лучший способ рассказать вам обо всем и дать вам время обдумать услышанное. Я не оставлю никаких следов там, куда направляюсь, и вы ничего не узнали бы о происходящем, если бы я сам не сообщил вам обо всем. Это письмо предназначено только для вас, и я не советую вам показывать его Мастеру и требовать у него объяснений. Хотя знаю, что вы попытаетесь сделать это.»

Некоторое время он сидел молча, опустив глаза, а затем поднял голову и улыбнулся.

«Я предпочел бы не присутствовать при этом разговоре, потому что для меня это было бы очень непросто. Я нахожусь между двумя существами, которых очень люблю, и мне крайне неприятно, что я предаю вас, выполняя просьбу Мастера, и предаю его, посылая вам это сообщение. Когда все уладится, давайте соберемся все вместе и посмеемся над этой ситуацией, хорошо? А пока, до свидания.»

Я вздохнула и откинулась на спинку кресла, барабаня пальцами обеих рук по столу.

Если бы я раньше видела это письмо, то могла бы предъявить его инвиди и потребовать объяснений. Эн Барик лгал мне о том, что «отмычка» – прерыватель блокировки – принадлежит не ему. Мердок был совершенно прав: Квотермейн открыл дверь в складской отсек, используя устройство инвиди, которое вовсе не украл, а получил от владельца вместе с распоряжением принести что-то, находящееся среди оборудования и вещей, привезенных с «Калипсо». Что это могла быть за информация? Какие сведения, хранившиеся на древнем корабле, почти столетие назад стартовавшем с Земли, могли показаться ценными инвиди? Вернулся ли Квотермейн к Барику? Может быть, он уже выполнил задание и теперь искал подходящий момент, чтобы передать Барику нлитри? А может, он уже сделал это?..

Я повернулась к Вичу, который уже отошел от стола.

– Почему вы сразу же не сообщили мне о письме?

– Во-первых, я не хотел быть уличенным в неблаговидном поступке. Во-вторых, полагал, что мы можем использовать эту информацию, чтобы оказать давление на инвиди.

– Мы? – не поняла я.

– Да, Триллит и я.

Это мне уже не нравилось.

– Вы все рассказали Триллиту?

– Да. Как представителю кчеров. Вполне понятно, что мой выбор пал на него, ведь кчеры всегда противостояли инвиди.

– А вам не кажется, что ваш выбор должен был в данном случае пасть прежде всего на начальника станции? – сердито спросила я. – Вич, ваш образ действий совершенно недопустим… – Я стиснула зубы от гнева. Теперь мы знали, через кого информация просочилась к Триллиту. – Зачем вам понадобилось оказывать давление на инвиди?

Вич попятился к двери. Может быть, он боялся, что я наброшусь на него?

– Мы подумали о том, что инвиди могут вывести нас из тупика, в который зашли наши отношения с сэрасами…

Мне самой не раз приходила в голову та же мысль.

– И вы ходили к Эну Барику?

– Нет. – И Вич сделал тот же жест, отгоняющий злых духов, который я уже однажды видела. – Известия о кчине помешали нам довести дело до конца.

– Каким образом вы собирались давить на инвиди? – Я не могла не задать этот вопрос.

Вич стал переминаться с ноги на ногу.

– Я… э-э… полагаю, что Триллит намеревался позаимствовать какое-нибудь средство связи с Конфедерацией.

Итак, кроме того, что они являлись предателями, они еще были и ворами. Настоящий беспредел! Интриги и предательство на станции, начавшиеся еще до того, как появился кчин…

Подождите-ка… Мы знаем, что в тот день Триллит виделся с Кеветом.

– Триллит говорил что-нибудь о Кевете?

– О Кевете? – У Вича задергались пальцы, и он спрятал руки в карманы. – Да. После того, как выяснилось, что на станции действительно находится кчин, я снова предложил Триллиту немедленно отправиться к инвиди. – Он замолчал.

– И что было дальше?

– Триллит отказался. Он заявил, что может потерять очень большой куш. И сказал, что знает, кто попросил Кевета пойти в складской отсек.

– Триллит знает, где сейчас находится кчин?

– Сомневаюсь. Но он знает, кто попросил Кевета доставить на станцию кчина.