– Какая умница! – произнес командир то ли с осуждением, то ли с одобрением. – И где это озеро?

Он кинул мне на колени планшет. Я развернул его и стал водить пальцем по карте.

– Не могу понять, где наш маршрут…

Командир посмотрел на меня одним глазом, но с состраданием.

– Ты в самом деле ни фига не соображаешь? Или прикидываешься кретином?

– В самом деле не соображаю, – признался я.

– Тогда он меня не убьет, – удовлетворенно произнес командир и закрыл глаза.

Какой умный, однако! Он его не убьет! А мне, значит, подыхать?

– Убьет! – заверил я и, склонившись над ухом командира, шепнул: – Он уверен, что я притворяюсь! И переубедить его невозможно!

– А ты не притворяйся! – сказал командир.

– Как же не притворяться? – обиженно спросил я и захлопал глазами. – Если он узнает, что я не пилот, то выкинет меня из самолета.

– А ты хочешь, чтобы он выкинул меня?

– Бог с вами! Тогда самолету каюк! Я хочу, чтобы мы держались друг за друга! Я вас буду грудью прикрывать! Я ему горло перегрызу, если он посмеет вас ударить! Только не выдавайте меня!

Командир призадумался. Я поставил его перед трудным выбором. Амбалу нужен был всего один пилот, и командир понимал, что у него, раненого, немного шансов занять эту вакансию. Но если Амбал узнает, что я самозванец и ни шиша не понимаю в самолетах, командир мгновенно станет уникальным и незаменимым. А я? Что будет со мной?

– Кто в меня стрелял? – спросил он, пытливо заглядывая мне в глаза.

– Не знаю, – ответил я, и это была правда. – Я услышал выстрелы. А когда вышел в салон, там уже никто не подавал признаков жизни, кроме стюардессы.

– Черт с тобой, – пробормотал командир. – Ты не дал мне умереть от потери крови, спас жизнь – значит, я твой должник. Продолжим валять дурака. Только лицо глупое не делай, если услышишь от меня незнакомое слово.

– Командир, да ради вас… да я, – растроганно произнес я, прижимая руку к сердцу, но он отмахнулся.

– Хватит слюни пускать! Все вы так в полете говорите. А на земле… Знаю я вас, пассажиров!

Я хотел возразить, причем совершенно искренне, но командир не захотел меня слушать и кивнул на планшет.

– Красная линия – это маршрут. Вот по нему и ищи свое озеро…

Почему он сказал «свое озеро»? Я уткнулся взглядом в карту и принялся изучать маршрут. Хорошо, что на карте вместился кусочек моря и береговой полосы, и потому я смог определиться, откуда и в какую сторону мы летим.

– Начальную школу заканчивал?.. Тогда считай, – бормотал командир, прикрыв глаза, словно засыпая. – Мы взлетели в тринадцать тридцать. Скорость – пятьсот километров в час. Масштаб карты – десять километров в одном сантиметре…

Мне не хватало ручки и обрывка бумаги. Все вычисления приходилось делать в уме. Я шевелил губами и смотрел на потолок, как школьник. Получалось, что озеро, на которое сиганула Лисица, находилось в ста двадцати километрах от аэропорта. Я приложил линейку к красной линии и сразу нашел маленькое голубое пятнышко, по форме напоминающее сердце.

– Вот оно! – обрадованно крикнул я и протянул командиру планшет, но неожиданно появившийся за моей спиной Амбал выхватил его у меня.

– «Озеро Святое», – прочитал он название. – На территории кавказского заповедника. Кругом леса и горы. Естественно, более укромного местечка не найдешь! – Он кинул планшет мне на колени. – Давай, дирижабль, рули!

Подчеркивая незаменимую роль командира, я с почтением передал планшет ему. Командир несколько секунд безотрывно смотрел на карту, потом покачал головой и произнес:

– Это озеро – как колодец. На какой высоте находится уровень воды, я не знаю. – Он поднял лицо и посмотрел на Амбала. – Ты парень высокий, широкоплечий. Это плохо. Родственникам придется заказывать нестандартный гроб.

– Что?! – зарычал Амбал, крепко задетый словами о своей собственной нестандартности. – Клянусь, ты помрешь раньше меня, если откажешься посадить самолет на озеро!

– Да конечно, мы его посадим! – с дурацким оптимизмом воскликнул я, не понимая, зачем командир начал торговаться и рисковать своей головой. – Я буду управлять правым крылом, а командир – левым, и сядем на воду так, что даже покойники зубами не щелкнут!

– Светлая голова у твоего желторотого птенца, папаша! – оценил мое пилотажное новшество Амбал. – Значит, так и рулить! Дирижабль за правую сторону отвечает, а ты за левую.

– Удивляюсь твоей наглости, – произнес командир, и я сначала подумал, что это адресовано мне. – Ты требуешь высшего пилотажа, мобилизации запредельных возможностей. А что мы будем иметь за эту филигранную работу?

Вот это да! Кажется, командир был не прочь извлечь выгоду из этой скверной ситуации.

– Что вы будете иметь? – переспросил Амбал. – Жизнь, славу, почет. Разве этого мало?

Командир поморщился и с сомнением покачал головой.