На кухне появился Лу, сопровождаемый Хищником. Без очков желтоглазый сид выглядел жутковато. И вид у него был, если можно так выразиться, не совсем свежий.

— Чаю? — предложила гостеприимная Лейка.

— Чаю… — пробормотал Лу. — Если можно — с молоком.

— Можно. А бутерброд с колбаской?

Рыжего красавчика передернуло. Катя его понимала: напротив разместился Хищник, всем своим видом демонстрируя: вот сейчас накроют на стол — и можно приступать к главному блюду.

Катя внезапно почувствовала легкое касание. Баньши. Явился не запылился.

«Где ты пропадал, — подумала Катя, — когда был мне нужен?»

В сознании Кати возник знакомый образ: неподвижное озеро, осенний мистический лес… Долина Туманов, надо полагать.

Баньши беспокоился за Лу. С чего бы это? Ах да, сынок.

— Преемственность поколений, — пробормотала Катя. — Сначала папу съели, потом…

Лу по-русски не понимал, но своим эльфийским чутьем — догадался. И умоляюще посмотрел на Катю. Катя сделала непроницаемое лицо.

Ввалился Карлссон. Схватил пакет с молоком, поставленный перед Лу, выдул в два глотка, рыгнул, рявкнул:

— Чего расселся? Иди работай! — и, Кате: — Дружок твой приболел. Этот обещал помочь. И поможет. Пошел, пища!

Хищник вытянул лапу и ущипнул Лу за ногу. Тот взвизгнул, подскочил и вылетел из кухни. Хищник — за ним.

Карлссон уселся на освободившееся место.

— Колбасы дай! Да не режь, целиком давай! — и впился.

— Карлссон… — с беспокойством проговорила Катя. — Что ты только что сказал?

— Про колбасу?

— Про Диму. То есть — про Тэма.

— А-а-а… Умертвие… У него это, батарея садится. — И поглядел победно: во какие я теперь термины знаю!

— И что?

— Пока ничего. Спит. Потом — паралич. Затем гнить начнет. Как мертвяку и положено.

Карлссон схавал остаток колбасы и пошарил взглядом: что еще кинуть в топку? Увидел на полке халву…

— Да ты шутишь, — упавшим голосом проговорила Катя, чувствуя, как в груди разливается холод. — Что значит — гнить? Тэм же вчера нормальный был! И сейчас просто спит…

— А ты попробуй его разбудить, — предложил тролль.

— Кать, да не переживай! — вмешалась Лейка. — Ничего с ним не случится. Просто упадок сил. Карлссон же сказал: эльф пошел его лечить!

— Сиденок клялся: может помочь. Временно. Он постарается.

— Постарается? — с сомнением повторила Катя.

— Угу. У них теперь одинаковое время. Тот помрет, я этого Хищнику отдам. Да и сам не откажусь… — Людоедская ухмылка разделила пополам грубое лицо тролля.

В сознании Кати опять зашевелился баньши. Что-то хотел сообщить, но Катя не понимала.

И вдруг будто ветерком повеяло. И принесло знание-мысль.

— Ротгар здесь! — четко проговорила она.

Тролль аж подскочил:

— Где?

Но Катя уже потеряла контакт и ответила неопределенно:

— В городе… Кажется.

Глаза тролля вспыхнули звериным огнем.

Он даже про халву забыл.

— Малышка! Где он? Как его искать?

В Катином сознании опять повеяло ветерком. Не иначе баньши расстарался.

— Он сам нас найдет.

— Нет уж! — прорычал Карлссон. — Это я его найду!

И вылетел из кухни.

Катя услышала, как он с бешеной скоростью что-то проговаривает брату на своем языке. Катя понимала только отдельные слова: «Ротгар, искать, опасно…»

Она была слегка ошеломлена темпом событий. Ничего себе! Вот это реакция! А она-то думала, что Карлссон про Ротгара и думать забыл… Плохо же она его знает!

Когда Катя зашла в гостиную, Хищника там уже не было. Очень озабоченный Лу водил напряженными руками над спящим Тэмом. Катя прищурилась… И увидела бледно-зеленый дымок, который стекал с длинных изящных пальцев эльфа и впитывался в грудь Тэма. Лу действительно очень старался. Весь вспотел от натуги.

«Не так он делает…» — пришло к Кате ощущение. Она испугалась за Тэма, но тут же поняла, что нет, хуже от этого «дыма» ему не станет. Но и толку от него немного.

Лу тем временем закончил свои пассы и бессильно повалился на ковер.

Катя дала ему передохнуть пару минут, потом спросила:

— Ты знаешь, как связаться с Лиадан?

— Зачем она тебе? — вяло пробормотал измученный сид.

— Она должна знать, как вернуть Тэму жизнь!

Лу покосился в сторону прихожей, откуда доносились приглушенные голоса молочных братьев. Простая мысль ясно читалась на красивом лице эльфа: я жив, пока нужен. Буду не нужен — съедят.

— Карлссон, — позвала Катя. — Ты обещал ему жизнь, пока будет жив Тэм, верно?

— Так и есть, — откликнулся тот.

— Тролли слову не изменяют, — сказала Катя. — Если Лиадан поможет спасти Тэма, ты будешь жить.

— Чего это вдруг? — проворчал тролль.

— Потому что ты так сказал, — напомнила Катя. — Это ведь не важно, кто его спасет.

— Очень даже важно, — буркнул Карлссон. — Но да, ты права. Я о таком не подумал. Однако, раз слово сказано, так и будет.

— Ну же, Лу, говори, как выйти на ведьму! — потребовала Катя.

— Я попробую… — не очень охотно проговорил Лу. — Дайте мне мой телефон…

Но он не успел набрать номер, потому что зазвонил телефон Кати…