– Елена… э… Генриховна,– сказал Шведов,– что здесь происходит?

Женщина посмотрела на него поверх края бокала, и Виктор испытал странное ощущение… словно чуть-чуть оторвался от пола.

Шведов уже много лет смотрел на женщин как на нечто, предназначенное для удовлетворения его, Виктора Шведова, потребностей, делая исключение только для жены, которая была чем-то вроде одушевленной собственности. Жену он по-своему любил, а прочих… Можно с уверенностью сказать: женщины интересовались Виктором больше, чем он – ими. Но в этой самоуверенной красотке чувствовалась изюминка.

Шведов опустился в кресло.

– Пойди проверь машину,– приказал он охраннику.

Елена подошла в окну, поглядела в темноту.

– Мне показалось, вы знакомы с… пострадавшим,– проговорила она, не оборачиваясь.– С Дмитрием Грошним.

– Еще бы,– буркнул Шведов.– Он – брат моей жены.

– Вот как? – Елена повернулась, потрогала темное пятно на блузке.– Жаль,– проговорила,– совсем испорчена. А мне она нравилась.

– У меня салон на Суворовском,– проворчал Шведов.– Приезжайте и выбирайте, что понравится. Там только Франция.

Прозвучало не так, как надо, и Шведов вдруг смутился. Теперь, когда они остались наедине, непонятное волнение, которое будила в нем близость этой женщины, усилилось.

Елена покачала головой.

– Я привыкаю к вещам,– проговорила она.– И вещи привыкают ко мне. Вы спрашивали, что происходит? Боюсь, я не могу объяснить… Но в настоящий момент вам, лично вам, Виктор, вашей жизни, никто не угрожает.

– Надо понимать, что недавно было не так?

– Не так.

– Может, вы скажете еще, куда и почему смылся мой охранник?

– Могу.– Елена выдержала паузу.– Он украл его тело.

– Кто – он?

– Назовем его – призрак.

Шведов ухмыльнулся, но увидел, что в глазах собеседницы нет и намека на шутку.

– Да… – пробормотал он.– Как в кино.

– Хуже,– заметила Елена.– Счастливого конца не будет.

– Да… – еще раз протянул Шведов.– Обидно. Вот вы, Леночка, очаровательная женщина, понимаете, что происходит. А я, мужчина, сижу бестолочью и задаю глупые вопросы. Вам это не противно?

– Нет, Виктор.– Елена коснулась руки Шведова, и тот жадно схватил ее пальцы.– Это моя профессия, Виктор. Я – ведьма.

Шведову показалось, что ее глаза слились в одно огромное око. Он вздрогнул и выпустил тонкие пальцы.

– Любая женщина – ведьма,– хриплым голосом произнес он.– Любая настоящая женщина.– И добавил игриво: – Я вас боюсь.

Елена рассмеялась, и от звука ее смеха Шведов пришел в необычайное возбуждение.

– Вы храбрый человек, Виктор,– проговорила Елена, обворожительно улыбаясь, и наполнила свой бокал.– Вам налить?

– Да, но не этой патоки. Как вы красиво двигаетесь, Леночка. Как танцовщица.

– Я и есть танцовщица. Храмовая танцовщица.

– И где же этот храм? – светским голосом осведомился Шведов.

– Не скажу,– засмеялась Елена.– Ваша водка…

Шведов проглотил водку, поймал ее запястье, поднес к губам.

– Ты меня очаровала, ведьмочка! – решительно заявил он и потянул ее к себе, но Елена ловко высвободилась.

– Виктор,– произнесла она холодно.– Там внизу – труп твоей жены. И любой в этом доме может оказаться в соседнем холодильнике. И самый уязвимый – ты!

– Я так не думаю,– процедил Шведов.– Я играю…

– Это не твоя игра! – перебила Елена.– Ты не знаешь ее правил. Но ты… очень интересный мужчина!

Быстро наклонившись, женщина поцеловала его в губы и так же быстро отстранилась.

– Будь благоразумен,– попросила она.– Пожалуйста!

Шведов встал.

– А я не хочу быть благоразумным! – заявил он и шагнул к женщине.

В этот момент в гостиную вбежал бодигард.

– Виктор Иваныч!

– Выйди,– не оборачиваясь и не повышая голоса, приказал Шведов.

– Но, Виктор Иваныч…

– Выйди!

– Машины нет! – выпалил охранник.

– Вон!!! – рявкнул хозяин, и бодигард пулей вылетел за дверь.

Пристально глядя на Елену, Шведов произнес:

– Я не знаю, что тут происходит. Но когда я говорю – да, ни одна женщина не говорит – нет!

– Нет.– Елена покачала головой.– Забудь свои привычки.

– Зря ты так разговариваешь со мной,– процедил Шведов.– Я знаю, как обращаться с женщинами!

Он стоял, возвышаясь над Еленой, расставив ноги, агрессивно наклонив голову. Его руки в карманах пиджака сжались в кулаки.

– Со мной нельзя так разговаривать! – с угрозой произнес Шведов.

– Да,– сказала Елена, отступив на полшага и опершись на спинку кресла.– Ты прав. С тобой так разговаривать нельзя!

Она улыбнулась, но на сей раз улыбка не смягчила ее лица, а, наоборот, придала ему остроту, что-то волчье…

– Виктор! – произнесла женщина низким вибрирующим голосом.– Я не из тех, с кем обращаются!

Шведову от ее голоса стало не по себе. Кулаки разжались.

– Со мной не обращаются, Виктор! Это я обращаюсь!

Поза Шведова утратила бычью напористость, а лицо вдруг стало растерянным, даже глуповатым. Он вдруг ощутил перетекание горячей жидкости в нижней части живота и одновременно холодную пустоту – в верхней. И еще совершенную потерю физических сил. Очень захотелось присесть, но для этого пришлось бы сделать пару шагов, а Виктор боялся сойти с места. Он боялся упасть!

Уши словно набили ватой. Сердце прыгало в панике. Он сам был в панике и при этом совершенно не способен защититься. Ему нечем было защищаться.

Елена улыбалась. Но в ее улыбке было столько же тепла, сколько в растянутых в оскале губах волчицы, загнавшей добычу. Между хищницей и жертвой еще оставалась пара шагов, но только потому, что волчица оттягивала момент, когда кровь, сладкая, горячая, густая кровь обольет нёбо. И тем слаще, что жертва уже обоняла запах зверя и почти чувствовала разрывающие плоть клыки. И была схвачена так же надежно, словно белоснежные зубы уже вспороли красную мякоть.

Шведов, оцепенев, глядел на женщину и понимал, что никогда уже не забудет этого жадного вожделеющего волчьего лица. Они соединены накрепко и навсегда. Женщина безумна, но он хотел ее безумия! Хотел, чтобы она разрушила его, разорвала его «я», как зверь разрывает тело…

Елена сделала шаг, маленький шажок вперед. Улыбка ее стала еще шире, белые зубы раздвинулись,