юному Средиземью. И – впитал в себя Силу этого великого Огня. В день, когда рухнули Столпы Светочей, разбились и Чаши. Разбились – но не перестали существовать, ибо нет в мире чародейства, способного на такое. И вот один из осколков судороги земной тверди выбросили на поверхность…

– А остальные?! – разом вскричали Фолко, Санделло и Форве.

– Остальные… Остальные лежат, погребенные в недрах Арды.

– Но почему же нам надо уничтожить только один? – прохрипел Санделло.

– Потому что до остальных нам не добраться. И они не проявляют себя – они словно бы погружены в вечный сон. А пламень этого Камня… пробудился.

И Хенна, на горе свое, решил, что настал час ему овладеть всем миром…

– А… ты… можешь… спасти… Олмера? – по-прежнему хрипло выговорил Санделло. Оэсси-Тубала тихонько плакала над телом отца.

– В этом мире – нет, – последовал ответ. – Валар щедро напитали его силой… необходимой, чтобы справиться с Хенной, которому Адамант даровал почти полную неуязвимость. Сила эта растрачена, но душа Олмера пока не рассталась с плотью. И если нам удастся…

– Что нужно делать?! – вскричал горбун.

– Нам надо к Морю. Там вы сядете на корабль… и мы отправимся на Запад. У нас нет времени… и я сам стану парусом на «Скопе».

– Но, Великий… – подал голос Фолко. – Ты так красно говорил нам… десять лет назад… что не вмешаешься в войну…

– А теперь я вмешался и стал уязвим, приняв вашу сторону. В Валиноре нас ждет жестокий бой… но об этом пока лучше не думать. Там не помогут армии! Кто согласен идти туда? Предупреждаю, дороги назад может не быть.

– Я! – Санделло шагнул вперед.

– И я! – прозвенел дрожащий от слез голос Оэсси.

Фолко, Торин и Малыш переглянулись. Похоже, погоня за Адамантом грозила увести их очень далеко от Средиземья… так далеко, что уже и не вернешься…

– Н-надо… – с трудом проговорил Фолко. Ему вдруг отчаянно захотелось домой.

– Ты добыл Адамант, – вновь заговорил Великий Орлангур, глядя прямо в глаза хоббиту. – Твой клинок оборвал жизнь… той, чье имя тебе лучше не знать. Тебе, и больше никому, хранить его.

– Тогда… я иду, – решился Торин.

– Куда двое – туда и третий! – легко пожал плечами Малыш.

– А Эовин? – спросил друзей гномов Фолко. Перед боем они оставили девушку в лагере их войска… – Что с ней, жива ли она?..

Великий Орлангур медлил одно мгновение, не больше, прежде чем дать ответ.

– С ней все в порядке. Воинство Хенны рассеялось… эльдринги возвращаются к лагерю.

– А наше войско? – тотчас спросил горбун.

– Ждет своего предводителя. – Хоббиту послышалась неприкрытая насмешка в голосе Духа Познания. – Не тревожься, достойный Санделло, в его рядах есть человек… который выведет ратников из Харада.

– Это кто же? – Горбун вытаращил глаза.

– Его зовут Эодрейд из рода Эорлингов.

Фолко и гномы только и могли, что разинуть рты.

– Ты уже не можешь думать о них, – заметил Золотой Дракон, видя колебания Санделло. – У тебя – иной путь.

Все это время эльфы угрюмо молчали.

– А что мы можем сделать против всей Силы Валар? – поинтересовался Малыш. – Разве мы стали равными Богам? Можем прожигать скалы взглядом или менять русла рек одним мановением руки.

– Нет, вы не стали равными Богам. – Дракон отвечал серьезно, точно не заметив насмешки. – Но выбирать не приходится. Я постараюсь удержать Валар… а вам придется иметь дело с их слугами.

– Это с кем же? – подозрительно скрипучим голосом поинтересовался принц Форве.

– Боюсь, что с твоими сородичами, достославный принц, – скучным голосом сказал Дракон. – Ваниар, Телери… быть может, и Нолдор…

– Мы… не можем поднять оружие на тех, кто одной крови с нами… – сдавленно пробормотал Маэлнор.

– Тогда оставайтесь здесь, – спокойно отозвался Дух Познания. – Все, время истекло! Раскрыв вам все, я лишний раз подтолкнул Весы… Но иного выхода нет. Адамант достался нам дорогой ценой, очень дорогой… – Когтистая лапа указала на бездыханного Наугрима. – Его уже не спасет даже Дверь Ночи…

– Надо похоронить павшего! – тотчас воскликнули Торин и Малыш.

– Мы похороним… по обычаю Сожженных Гномов, – проговорил Дракон. – Невысоклик Фолко! Отдай приказ Адаманту.

– Я? – растерялся хоббит.

– Ты, ты! Вспомни – вы сражались рука об руку. Так неужели же ты откажешь былому соратнику в последнем долге?

– Но я… не владею магией Камня…

– А думаешь, ею владел Хенна? Просто думай о том, что нужно сделать… и все. Да поторапливайся!

Фолко поднялся. Покрытый теплой кровью Адамант мягко светился. «Что же мне делать с тобой, смертоносная игрушка Богов? Ну же, не тяни, Наугрим ждет огненного погребения, достойного Сожженных Гномов!»

Камень отозвался тотчас. С одной из его граней сорвалась слепяще-белая молния; яростный огонь в мгновение ока охватил тело Наугрима, превращая его в пепел, не оставляя ничего, даже мифрила и стали доспехов. Огонь пожирал землю; прикрываясь руками от нестерпимого жара, все отступили подальше – все, кроме Фолко и самого Орлангура. Вместе с телом Черного Гнома обратились в пепел тела посланцев Валинора и Миллога со псом…

Фолко показалось, что мелькнула какая-то тень, когда огонь добрался до трупа собаки, и еще хоббит заметил странное выражение в глазах Великого Орлангура…

Пламя прекратило бушевать, лишь когда на месте пожранной вершины холма остался только голый камень.

– А теперь – в путь! – скомандовал Великий Орлангур. – Взбирайтесь на меня. Я домчу вас до побережья… и вернусь за остальными.

– Неужели Дух Абсолютного Знания осквернит себя… – начал было Форве, но Золотой Дракон с неожиданной резкостью оборвал принца:

– Сегодня такой день, когда пришло время о многом забыть!.. И скажи же наконец свое слово, принц!..

Эльфы помрачнели еще больше.

– Мы готовились к походу в Валинор… но не думали, что это случится так скоро. – Форве опустил голову. – Я не могу неволить никого из моих спутников… но сам я пойду до конца. Если мы падем – пусть кара обрушится на меня одного.

После этих слов Амрод, Маэлнор и Беарнас решили последовать за принцем, несмотря на свои раны.

Великий Дракон протянул хоббиту страшную на вид лапу.

– Нам пора, – просто сказал он. – Мы должны идти все вместе…

Упруго ударил в лицо теплый ночной воздух. Вместе с Фолко, естественно, отправились Торин и Малыш.

– К лагерю! – крикнул Фолко. У хоббита замерло сердце, перехватило дыхание; ему казалось, что он вот-вот сорвется и полетит вниз. – Там же Эовин!

– Ты уверен, что она захочет покинуть Рохан? – Дракон покосился на хоббита.

– Нет! Но не бросать же ее!

– Конечно, нет. Но ведь я не зря говорил тебе об Эодрейде. Он бежал из Рохана, примкнул к эльдрингам и, сам того не желая, оказался в войске Олмера. Потомок Боромира уходит из этого мира, его армия