– А сейчас я хочу, – сказал он уже другим тоном – классическим тоном чиновника высокого ранга, когда каждое его слово звучит как истина или приказ, – я хочу ввести господина Вацуру в курс дела. Иными словами, обозначить тему.

Сотрудник телеканала уже пристроил на треноге камеру и прильнул к гофрированной резинке окуляра. Загорелась красная лампочка. Мощная оптика, обрамленная радужным ореолом, стала впитывать в себя образ сухощавого человека с узким болезненным лицом и воспаленной каймой век, отчего глаза его напоминали свежие раны.

– От религиозных фанатиков исходит угроза, – чуть подав плечи вперед и набычившись, начал Дзюба. Он не моргая смотрел в камеру. Речь его была неторопливой, фразы короткими, сильными. По всей видимости, Дзюба решил записываться сразу «набело», исключая дубли. – Они упорно не хотят принимать нашу свободу. Они закрывают одеждой лица и ноги, чтобы было легче проносить бомбы. Они дикие, кровожадные, они пытаются затянуть страну в хаос пещерного средневековья. Они не читают наших газет и журналов, не смотрят фильмов, не ходят на рок-концерты, шоу и дискотеки. Именно от осознания своей ущербности, от зависти они хотят нас убивать. И вся беда в том, что фундаментализм добровольно отгородился от наших культурных и духовных ценностей. Поэтому своей важнейшей целью партия «Свобода без границ» ставит стирание различий между мировыми религиями. Мы намерены снести с лица земли мечети, церкви и синагоги. Взамен рассадников отживших морально-этических устоев мы воздвигнем ХЕБы – Храмы Единого Бога, куда будут ходить все жители нашей страны. И там будут не заунывные поклоны и молитвы, а веселые, яркие представления, настоящие праздники жизни и любви. После этого людям уже нечего будет делить, и наступит вечный мир и всеобщее благоденствие.

Дзюба откинулся на спинку стула, показывая тем, что он закончил. Вид у него был очень гордый, как у человека, совершившего исторический прорыв в области науки. Хорошо, что здесь не было моей бабушки, убежденной сектантки, и моего дедушки – православного священника. Представляю, как в голову Дзюбы полетел бы малахитовый прибор в отместку за его ХЕБы… Должно быть, мое воображение создало настолько сильное биополе, что Дзюба почувствовал виртуальный удар в голову и вопросительно посмотрел на меня.

– Ты так на меня смотришь, будто я сказал нечто очень глупое, – сказал он. – Разве ты не согласен со мной?

– Не согласен, – ответил я, припоминая, что где-то уже слышал подобную галиматью. – Каждый человек имеет право самостоятельно выбрать свой путь к богу, а не идти туда единым строем с песнями и улюлюканьем.

– Зато те, кто идет в строю, никогда не подерутся между собой, – мягко возразил Дзюба.

– Может, и не подерутся. Но придут они вовсе не к богу, а туда, куда приведут их лживые политики. Да и вообще, никто в этот ваш строй не встанет, разве что горстка глупых пацанов.

Дискуссия не входила в планы Дзюбы. Он кисло улыбнулся и махнул рукой, великодушно оставляя за мной право иметь собственное мнение. Я ждал, когда же наш разговор коснется судьбы Ирины.

– Не буду спорить, – сказал он. – Это я так, в качестве преамбулы. Мне хочется услышать от тебя другое. Ты человек авторитетный, в городе тебя многие знают, твои расследования всегда объективны, и подкупить тебя невозможно. А потому результаты твоего последнего расследования для меня очень важны.

– Какие результаты? – насторожился я.

– Ты же был на «Горке» до пожара и во время него, так ведь? – ради формальности, как о непреложной истине, спросил Дзюба. – Значит, ты можешь подтвердить, что художественную студию, как и детский культурный центр, поджег Бари Селимов.

Вот, значит, к чему мы пришли! Нежданно-негаданно всплыло имя художника Бари Селимова.

– Студию поджег Бари Селимов? – повторил я и усмехнулся, потому как это утверждение было глупостью. – Зачем ему надо было поджигать студию, в которой он сам же работает?

– Селимов – мусульманин, – отчетливо артикулируя, словно для тугоухого, ответил Дзюба. – Как все фундаменталисты, он хочет насадить свою веру. И потому умышленно устроил поджог, чтобы на месте детского культурного центра построить мечеть.

Я рассмеялся. Сотрудник телекомпании оторвался от окуляра и испуганно посмотрел на меня.

– Ничего смешного не вижу, – бледнея, произнес Дзюба. Он нервно рвал на кусочки лист бумаги и скручивал из них червяков. – Ты заходил в мастерскую незадолго до пожара. Так? Видел там Селимова. Правильно? И почувствовал сильный запах бензина…

– Запаха бензина не было, – не согласился я. – Пахло только масляными красками.

– Правильно! – обрадованно воскликнул Дзюба. – Запах бензина очень напоминает запах красок! Ты просто ошибся!

– Я не ошибся, – сказал я и уловил в своем голосе непроизвольную угрозу. – Ты все ставишь с ног на голову.

Дзюба неуловимо изменился в лице. Мне показалось, что он вдруг сразу постарел лет на десять. От него повеяло холодком, как из распахнутого настежь холодильника.

– Вацура! – стальным голосом произнес он, привставая с кресла. – Хватит корчить из себя героя! Не забывай, что ты не собой жертвуешь! Пожалей свою подругу! Селимову все равно сидеть за решеткой, потому что мы так решили! Ибо знаем, что «Горку» подожгли исламские фундаменталисты, никто другой этого сделать не мог! И мы это докажем, Вацура! Докажем! Твои показания мало что изменят. Само население уже хочет, чтобы было так. Понимаешь ты это или нет?! Люди хотят, чтобы виновниками пожара были мусульмане! И народ воспримет твои показания как глоток свежего воздуха, как луч света во мраке!

– Это какой такой народ? – спросил я. – И с каких пор ложь стала лучом света?

Дзюба вылетел из-за стола, будто туда заползла гадюка. Подбежав ко мне, он едва не протаранил мой лоб своим носом.