закладывало уши. Сивый опустился на колено, тщательно прицелился…

Три выстрела почти слились в один. Вертолет дернулся, «подпрыгнул» вверх и тут же камнем ухнул вниз. Упади он на кроны деревьев, у тех, кто внутри, оставался приличный шанс выжить, но стальная стрекоза рухнула прямо на дорогу. Грохот, скрежет – и оглушительный взрыв.

– Все! Уходим! – перекрывая рев пламени, крикнул Ленечка, и трое пустились в обратный путь.

Последним, с кейсом в руке, опять бежал Монах.

– Знаешь что, парень, – сурово произнес Застенов, – я бы на твоем месте сидел тихо, как мышка в норке!

– Это почему же? – сердито бросил Алеша.

– Потому что ты не в Англии! – отрезал Веня.

Он вытащил из кармана плоскую фляжку, отхлебнул, протянул юноше.

Алексей покачал головой.

– Зря, – отметил Застенов. – Отличный вискарь, скоч двенадцатилетний, без балды.

– Веня, я хочу объяснений, а не общих фраз! – не дал себя отвлечь Алексей. – В чем дело?

– А в том, – Застенов еще раз глотнул из фляжки, завинтил ее и спрятал. – Что ты, пацан, ни хрена в наши дела не въезжаешь! У Григорьича большие проблемы, Леха! А проблемы у нас знаешь как решаются?

– Как?

– Пулей, вот как!

– Не верю! – мотнул головой Шелехов. – В этой крепости?

– Да хоть где! – раздраженно произнес Застенов. – Не его, так других. Меня, тебя, кого угодно из наших. Блин! Да что я тебе толкую! Про Яблоко забыл?

– Веня! – Шелехов подошел вплотную к старшему другу. – При чем тут дядя Коля? Я хочу увидеть Алену. Я ее привез сюда, хотя ей этого совсем не хотелось. Я чувствую свою ответственность, понимаешь?!

– К херам! – Стена резко повернулся, сжал Алешино плечо железными пальцами. – Забудь про девчонку! Выкинь ее из башки, если хочешь вернуться к себе в Англию!

– То есть, ты мне угрожаешь? – Алексей резким движением освободил руку.

– Не я! – рявкнул Застенов.

– А кто?

– Никто! – буркнул Стена. – Я и так тебе слишком много сказал. Все! – он шагнул к двери. – Сиди тихо, понял? – бросил он напоследок. – Тихо, как мышь, понял? Все!

И захлопнул за собой дверь.

Алексей двинулся было за ним, но остановился. Гнев – не лучший советчик.

Юноша опустился в кресло и задумался.

Вчера Николай Григорьевич поручил ему Алену. Сегодня помощники Хлебалова велят о ней забыть. Причем, если к Фоме у Алексея нет ни малейшего доверия, то сомневаться в искренности Застенова – никаких оснований. Значит, указание исходит непосредственно от Хлебалова. Значит, за это время что-то изменилось. Что? Веня сказал: у Григорьича неприятности. Интересно, какие?

Алеша встал. Подошел к зарешеченному окну. На стоянке перед особняком машин было значительно больше, чем перед зданием мэрии, располагавшейся напротив. Можно было не сомневаться, кто истинный хозяин Никитска.

«Почему мне нельзя увидеться с Аленой? – подумал Алексей. – Из-за нее? Или из-за меня? Или из-за нас обоих? Или… Что там она рассказала о своей матери? Машину разбил грузовик-„вольво“. Водитель скрылся. Концов не нашли. Похоже? Не просто похоже, а один к одному. Совпадение? Может быть, но… сомнительно. Что общего между Алексеем Шелеховым и Аленой Булкиной? Чтобы выяснить это, неплохо бы поговорить с девушкой. Может, поэтому…»

Цепочку рассуждений прервало появление охранника.

– Собирай вещички, парень! – скомадовал он. – Велено освободить апартаменты!

Шелехов, не отвечая, посмотрел на охранника. Взгляд, который он позаимствовал у своих английских наставников. Взгляд лорда.

Через четверть минуты охранника проняло, наглости на физиономии поубавилось.

– Собирай вещи, говорю, – повторил он тоном ниже. – Начальство распорядилось.

– Кто? – ледяным тоном осведомился Алеша.

– Фома Галактионович.

Не отводя взгляда от охранника, Алеша снял трубку, набрал внутренний номер:

– Фома?

– Фома Галактионович сейчас занят, – ответил женский голос.

– Я подожду.

– Фoма Галактионович освободится не скоро.

– Я жду ровно минуту, – ледяным тоном произнес Алексей.

В трубке пискнуло и раздался голос хлебаловского секретаря:

– Слушаю вас.

– Это Шелехов, – сухо произнес Алексей. – Ко мне пришел ваш человек. Что ему нужно?

– Тебя переводят в другую комнату, – недовольно ответил Фома. – В другую комнату, ты понял?

Алеша молчал.

– Ты меня слышишь? – спросил Фома.

– Николай Григорьевич вернулся?

– Нет. Перевести тебя – это его распоряжение! – голос Фомы звучал очень недовольно.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – сказал Шелехов и усмехнулся. – Эта комната меня вполне устраивает. – Он хотел вывести секретаря из терпения, но не преуспел.

– Это делается в целях безопасности, – спокойно ответил Фома.

– Что же случилось? – с иронией осведомился Шелехов. – Нашествие крыс?

– Нет, молодой человек. Не крыс. Нам объявили войну. Час назад расстреляна наша машина и сбит наш вертолет, понятно? И не отнимай больше моего времени, делай, что говорят! – Фома бросил трубку.

Алеша не стал звонить еще раз.

– Вон чемоданы, – сказал он охраннику. – Отнеси, пока я соберу остальное.

По роже охранника было видно, что в носильщики он не записывался. Но Алеша уже отвернулся и вел себя так, словно не выполнить его распоряжение невозможно.

Охранник вдохнул… выдохнул, взял чемоданы и удалился.

Вернулся он минут через десять, мрачный и готовый к злобной отповеди, если его заставят тащить еще что-нибудь.

Алеша не дал ему повода высказаться, сам взял ноутбук, дорожную сумку и вышел из комнаты.

Новые апартамены трудно было назвать роскошными. Особенно в сравнении с прежними. Небольшая комната, санузел, синтетический ковер на полу. Ни бара, ни телевизора… Ни окон. Очень похоже на тюрьму.

– Если что надо – звони, – мрачный охранник показал на желтую кнопку на стене.

Дверь он запер снаружи, а внутри, в скважине замка, ключа не было. Зато над плинтусом Алеша углядел телефонную розетку, причем европейскую, а не отечественную. Сам телефонный аппарат отсутствовал, но Шелехова это не смутило. Строго говоря, его не смутило бы и отсутствие телефона. В чемодане у него лежал портативный компьютер, а в компьютере имелся встроенный модем, способный напрямую связываться со спутником. Правда, не факт, что он «взял» бы из этого бункера, так что розетка не помешает. И те, кто хотел изолировать его от внешнего мира, остались в дураках.

Ширгородский кусочек Интернета оказался на удивление убогим, а никитский – и того меньше – у здешнего единственного провайдера чуть больше сотни пользователей. И одним из них был лично хлебаловский секретарь Фома. Выяснить его адресок и еще два адреса, также принадлежавших хлебаловскому ведомству, не составило труда. Поэтому, не мудрствуя лукаво, Алеша изготовил стандартное рекламное письмо на рассылку прайсов и заправил по всем трем адресам. Присовокупив к каждому письму крохотного, совсем свежего «троянчика».