Он отправил посланцев к Салулу и Гейсу, а сам, захватив оружие, бросился в Тэнанг.
Это заняло несколько дней, и, когда подошли к Тэнангу, с другой стороны к нему уже приблизился отряд правительственных войск численностью в пятьсот человек.
Ни за что не следовало впускать их в город! У Пуана было около четырехсот человек, но половине из них пришлось блокировать гарнизон Тэнанга, чтобы он не ударил повстанцам в спину. И Пуан выступил против вновь прибывших лишь с половиной своих бойцов. Он захватил с собой тысячу запасных винтовок, надеясь вооружить ими жителей. Сотня добровольцев набралась быстро, а для дальнейшего пополнения требовалось время.
Противники встретились в десяти километрах от Тэнанга. Залегли. Началась перестрелка. Голландский командир хотел было поднять свой отряд в атаку, но солдаты-туземцы не очень стремились к этому, тем более что со стороны инсургентов часто строчил пулемет.
Часа через два на помощь Пуану примчался «белый» отряд в сотню человек. Солдатам чужеземцев пришлось отстреливаться на два фронта. Пуан решил воспользоваться этим и тотчас перейти в атаку, но тут загремели выстрелы с третьей стороны, а значит, на подмогу подоспел и еще какой-то отряд!
Дружно бросились на врага инсургенты. С криками «алла» поднялись и повстанцы в белых рубашках. Сзади тоже послышались крики. Подневольные правительственные солдаты поспешили поднять руки, и только нескольким десяткам из них удалось бежать с поля боя.
Когда все собрались, оказалось, что третьим отрядом командуют Гуран и Нонг. Пуан не сразу узнал Нонга, настолько успел тот возмужать за недолгое время их разлуки.
– Откуда ты? Каким образом тут? – удивленно спросил он.
Юноша рассказал о своих приключениях, а Гуран подробно информировал товарищей о восстании в Батавии, о их путешествии, о засаде в ущелье.
– После этого мы шли только ночью, – продолжал он. – По дороге нагнали «белый» отряд и держались за ним, пока не пришлось принять участие в драке.
Селим перед этим дрался за город Бантам, но со слабо вооруженными силами успеха добиться не смог. Вот и пришлось ему направиться к Пуану за оружием. Л тут и с Нонгом встретился и помог овладеть Тэнангом.
– Нужно ли и дальше сторожить оружие, если наступило такое горячее время? – спросил Салул у Гейса, после того как прибыл посланец из Суракарты. – Боюсь, чтобы из-за этого мы не упустили более важное.
– Я думаю, что оружие и является самым важным. Наша задача – сохранить его.
– Все равно придется уничтожить, если они явятся опять.
– Нам выгоднее уничтожить оружие на глазах у врага. Пускай думают, что мы не смогли воспользоваться им.
Прошло три дня, но враг не появлялся.
– Если так, Пуан успеет прийти второй раз, – высказал надежду Салул.
Но вместо отряда Пуана прибыли посланцы и сообщили о восстании.
Можно себе представить, какое впечатление произвело это на товарищей.
– Что же, начнем уничтожать оружие? – угрюмо спросил Салул.
– Не знаю, – задумчиво ответил Гейс. – По-моему, лучше рискнуть: замуруем пещеру так, чтобы никто не смог ее найти, да и оставим. Как твое мнение?
– Согласен, – кивнул головой Салул. – Если уж нам не удалось использовать оружие, так они и подавно не смогут сделать это. А дальше посмотрим…
Двадцать человек дружно и быстро выполнили задачу, и вскоре от входа в пещеру не осталось следа. Даже кусты насадили на этом месте.
… Какой долгой казалась им дорога! Шли, как по горячим камням.
Что теперь делается там? Каждая минута имеет огромное значение. А им еще шагать и день, и другой, и третий…
Жители Бантама еще никогда не видели таких войск, какие теперь вступали в их страну. По всем узким дорожкам на километры растянулись, точно змеи, колонны пехоты. Среди них проносились отряды кавалерии. Громыхали колесами пушки. Рычали невиданные чудовища – бронеавтомобили. И, наконец, в воздухе летели железные птицы…
Вел эту армию «сам» генерал-губернатор. Он торжественно оповестил, что становится во главе своих верных войск, на девяносто процентов состоящих из таких же, как повстанцы, туземцев, только набранных в других местах.
Одного вида этих войск было достаточно, чтобы убедиться в непобедимости и могуществе белых властителей. Но не знали жители, что на сорок миллионов населения у голландцев имеется только тридцать тысяч солдат. А из этих тридцати тысяч в Бантам направилась лишь третья часть…
По дороге вершили суд и расправу. Искали, главным образом, коммунистов, а к коммунистам причисляли и тех, кто шел на борьбу «за святую веру». Если же и их было мало, расстреливали всех без разбора!
Все зависело от свидетелей. А среди испуганного населения уже находилось немало таких, кто ради собственного спасения готов был пойти на измену.
Большинство жителей разбегалось, пряталось, и чем дальше продвигались войска в глубь Бантама, тем меньше встречали они людей, тем пустыннее становились дэзы.
Генерал-губернатор издал приказ:
«Все жители должны вернуться на свои места. Все пойманные за пределами своих сел будут
