уйти.

– Пока они появятся снова, пройдет не менее трех-четырех дней. Это время надо использовать для переноски оружия если не в Бантам, то как можно дальше отсюда, – сказал Пуан.

– О, если пустим «машину», мигом все перебросим! – рассмеялся Сурат.

– Какую машину! – удивился Гейс, ничего не слыхавший об изобретении Сагура.

Сурат рассказал ему о рационализации, проведенной в джунглях, и Гейс удивился еще больше.

– Вот это здорово! – воскликнул он. – Такого, если учесть груз и расстояние, пожалуй, никогда еще не бывало! Давайте же подсчитаем, что мы можем сделать теперь. Говорите, перебрасывали в сутки по тысяче винтовок?

– Даже по тысяче пятьсот, по две тысячи! – внес поправку Сурат.

– Ну, хорошо, возьмем полторы тысячи. А на сколько километров?

– На пятнадцать!

– Нас теперь около четырехсот человек. Значит, сможем перебрасывать груз на пятьдесят – шестьдесят километров в сутки. Сколько, вы считаете, отсюда до нашего «дворца» в Бантаме? – обратился Гейс к Пуану.

– Около двухсот километров. Выходит, что через четыре дня там уже будет тысяча винтовок.

– Нет, браток, – засмеялся Гейс, – не забывай, что для каждого налаживания «машины» потребуется один, а то и два дня. Посмотрим вначале, за сколько дней все оружие можно перебросить на пятьдесят километров. Тридцать тысяч винтовок займут…

– Двадцать дней! – подхватил Салул.

– Так. И патроны, пожалуй, потребуют столько же.

– Если не больше, – добавил Пуан, – ведь на каждую винтовку патронов приходится больше, чем весит она сама.

– А пулеметы? А пушка? А продукты?

– К сожалению, продуктов у нас осталось маловато, – сказал Сурат.

– Таким образом, – продолжал уточнять Гейс, – все наше богатство мы перебросим на пятьдесят километров…

– Через два месяца! – вскрикнул Салул.

– А на главную базу, выходит, только через восемь месяцев? – удивился Пуан.

– Нет, через год, если не через полтора, – спокойно подсчитал Гейс. – Ведь и «машину» придется не раз переделывать, и отдых нужен людям, и надо обеспечивать их продуктами… Да, не меньше года.

– Вот тебе и на! – развел руками Сурат. – За что же мы боролись?

– За то, чтобы взять с собой столько, сколько сможем унести, а остальное уничтожить!

– Эх, жаль, – почесал затылок Пуан.

– Ничего не поделаешь. Лучше взять минимум и гнать его до самого Бантама, чем рисковать всем. Остальное будем охранять, пока можно, а там посмотрим. Я предлагаю за день перебрасывать тысячу винтовок и соответствующее количество припасов к ним. Через четыре дня будем отправлять их дальше, а одновременно здесь задерживать врага.

– Если бы не изменник Гоно, все оружие спокойно лежало бы тут! – с горечью произнес Салул.

– Теперь об этом сожалеть поздно. Хорошо еще, что у нас будет четыре тысячи винтовок с патронами и десяток-другой пулеметов. Но и для этого надо спешить.

Тотчас начали готовить «машину».

Подсчитали потери и выяснили, что в бою погибло четырнадцать инсургентов и двадцать три человека ранены. Противник же потерял двадцать два солдата убитыми и семнадцать раненными.

Как ни растягивали живую цепь конвейера, она заняла всего лишь сорок километров в длину. Зато подступы к «машине» надежно прикрыли пулеметными гнездами. Пятнадцать товарищей, в том числе Гейс и Салул, должны были удерживать противника. В случае сильного натиска врага они должны были взорвать гнезда и отбежать ко второй линии пулеметов. За нею – к третьей. Если же создастся совсем безвыходное положение, оружие следовало сбросить в пропасть.

Во время работы Салул и Гейс рассказали товарищам, как они очутились здесь:– Самыми страшными были последние минуты в пещере. Вода прибывала, рядом мы слышали выстрелы и ваши голоса, но надежды на спасение не оставалось совсем. И вдруг вода остановилась, пошла на убыль! Мы взобрались друг другу на плечи и начали пробивать дыру в своде. Земля, к счастью, оказалась рыхлой, и нам удалось выбраться на свет.

– Так вот они, таинственные выстрелы, которые мы слышали не раз! – вспомнил Сурат прежний «пушечный» гром. – Оказывается, «стреляла» пещера во время прилива!

Добавим от себя, что эта пещера являлась непосредственным продолжением «змеиной», где было сложено оружие. Когда-то обе они составляли одну, образовавшуюся в вулканической лаве. Лава сверху застыла, затвердела, покрылась корой, а в середине оставалась жидкой и вытекала, как по трубе. Таким образом и создалось чудесное «стеклянное» подземелье. Позднее труба в одном месте обвалилась, и получилось две пещеры.

Через день опять появился миноносец. Правда, он не начинал боевых действий, а лишь курсировал вдоль берега.

– Стеречь явился, – говорили инсургенты, поторапливая свою «машину».