— А-а-а-а… — кричал солдат, стоявший на коленях, которого руками и ногами избивал лейтенант Адель.
— Ты что делаешь? Прекрати! — заорал Полещук, вылезая из мальги. — Адель, остановись!
Солдат, пуская кровавые пузыри, с надеждой посмотрел на русского.
— Эфендем! — пробормотал он, давясь кровью. — Я не виноват! Я просто испугался!..
— Ах, ты испугался! — крикнул Адель. — Вот тебе, вахш, за испуг! — И он с полного размаха ударил солдата сапогом в живот. — Вот тебе, вот!..
— О-о-о-о! — задохнулся в крике солдат.
— Ты что делаешь? — схватил Аделя за руку Полещук. — Харам алейк!
— Искяндер, не мешай! — вырвал свою руку Адель. — Ты не понимаешь: он сбежал во время налета… Лучше я его здесь изобью, чем военный суд назначит каторгу… Не мешай, Искяндер!
Полещук все понял и отвернулся. Адель, попинав ногами скорчившегося солдата, тяжело дыша и задыхаясь от возмущения, сказал:
— Сигарету дай! Вот скотина, даже не врет, что сбежал! Застрелил бы хайвана!.. Ладно, в следующий раз пусть только попытается сбежать…
Адель закурил «Клеопатру», вытащил из кобуры пистолет и, глядя на лежащего на песке солдата, сказал:
— Ты понял, хайван? Убью!
Полещук молча взял «Беретту», сунул пистолет в брезентовую кобуру Аделя, похлопал его по плечу и сказал:
— Успокойся, азизи! Потом убьешь. А сейчас — он нам еще нужен… Пошли на станцию, там проблемы…
Адель, не оборачиваясь, побрел в штабную мальгу. А Полещук, не выдержав, вернулся к избитому солдату, помог ему подняться и сказал:
— Сам виноват, не обижайся на Аделя. Он прав — лучше это, чем военный суд и каторга. Давай, приведи себя в порядок и — на свое место…
— Да, хабир, — утерся солдат, размазав кровь по лицу. — Я все понял… Шукран!
Связи с батальоном в Абу-Сувейре по-прежнему не было. Обе станции не работали. Потери 6-й роты, несмотря на продолжительный воздушный налет, были незначительными: один убитый и пять раненых.
Помахивая стеком, по позиции роты продефилировал капитан Набиль. Благоухая французским одеколоном, он спустился в штабную мальгу, глянул на планшет и спросил:
— Как, ничего нет? Озаботьтесь, господа офицеры, восстановлением связи! А вы, Искяндер, при первой же возможности свяжитесь с хабиром роты, мистером Юрием, сообщите ему, что обе станции не работают.
— Но, господин капитан Набиль, — поднялся Полещук, — он болен и находится в Каире.
— Знаю, Искяндер, но ситуация в роте такова, что его присутствие крайне необходимо… И еще, господа офицеры — у наших алжирских братьев большие потери. Соберите деньги, кто сколько может, и навестите парней с соболезнованиями… Вот мои десять фунтов…
Набиль провел своим стеком по железным прутьям каркаса мальги и удалился, оставив запах дорогого французского парфюма.
— Наверное, «шанель», — предположил Адель.
— Нет, — сказал Асым. — Это, клянусь Аллахом, французская лаванда.
Он громко втянул ноздрями запах и улыбнулся.
— Господа офицеры, я умираю. Ну, конечно, все каирские девушки от такого запаха строятся шеренгой! А вы, мистер переводчик Искяндер, быстренько установите связь с Каиром, — засмеялся он, — и срочно вызовите на канал мистера Юрия! А я пошел к себе!
Асым вытянулся и, имитируя походку Набиля, пошел к выходу из блиндажа.
— Дайте мне стек! — крикнул он.
Ему сунули в руки автомат Калашникова, и он прикладом провел по прутьям каркаса.
Все захохотали.
— Давайте сбросимся на алжирцев, — сказал Полещук. — Ребята погибли…
Все мгновенно замолчали. Полещук достал пятифунтовую банкноту, протянул ее Асыму и сказал:
— Возьми, ахи!
Кто-то дал Асыму каску, в которую офицеры стали кидать деньги…
… Старший лейтенант Из Эд-Дин, слишком уж верующий мусульманин, с которым по этой причине Полещук очень мало общался, опасаясь разговоров о религии, неожиданно подошел к нему и спросил:
— Искяндер, ты христианин?
— Мой дед был православным, — ответил Полещук, не решившись сказать, что он — атеист.
— Давно к тебе присматриваюсь, — сказал Из Эд-Дин. — Вот и крестик у тебя на шее, а ты, Искяндер, не молишься и в церковь не ходишь… А ведь Всевышний сколько раз спас тебя от смерти. Неважно, Аллах или Христос… И на горе, и здесь…
— Да я… — внутренне напрягся Полещук, ожидая подвоха, — в душе… Я понимаю и…
— Искяндер, мы все — рабы Божьи, — сказал Из Эд-Дин, положив руку на его плечо. — Мне Набиль дал машину, и я повезу тебя в одно место. Пошли!
…Место оказалось заброшенной коптской церквушкой на берегу канала в нескольких километрах к северу от Фаида. Из Эд-Дин остановил газик и сказал:
— Иди, Искяндер, помолись!
Полещук подошел к церквушке и обернулся. Из Эд-Дин махнул рукой:
— Иди!
В церкви, а это, видимо, была часовня, царило многолетнее запустение. Полещук, оставляя следы на толстом слое пыли, походил по небольшому пространству, разглядывая иконы. Некоторые из них были необычными: святые улыбались, а один то ли подмигивал, то ли был без одного глаза… Полещук нашел икону Николая Чудотворца, вспомнил бабушку Ксению, давным-давно водившую его в церковь в тайне от родителей, и с трудом отыскав огрызок свечки, зажег ее и воткнул в песок перед иконой. Постоял. Потом, пересилив себя, перекрестился. «Спаси и сохрани!» — прошептал он, удивляясь самому себе и той благости, которую он ощутил при этом. Повернувшись, пошел к выходу, но по пути остановился у иконы Георгия Победоносца и еще раз, пересилив себя, перекрестился.
— Ну, все хорошо? — встретил его Из Эд-Дин. — Вижу, что не зря тебя сюда привез. Не зря…
Полещук промолчал.
Из Эд-Дин протянул ему маленькую книжечку в черном пластиковом переплете.
— Это — Новый Завет на арабском языке. Подарок. Читай, Искяндер! И старайся не забывать о Всевышнем…
Глава одиннадцатая
Египетская артиллерия дважды — в полночь и в 8 часов утра по местному времени — подвергла сегодня обстрелу позиции израильских войск в южном секторе Суэцкого канала.
В заявлении представителя военного командования ОАР отмечается, что в результате концентрированного огня египетской артиллерии были уничтожены укрепления и позиции израильских войск и подожжены склады боеприпасов в районах Порт-Тауфика и Эль-Габбасата.
В заявлении отмечается также, что 30 самолетов противника типа «Фантом», «Скайхок» и «Мистер» предприняли с 8 до 12 часов несколько налетов на позиции египетских войск в районах Эль-Капа, Эль- Харша, Эль-Кантары и Суэца. Израильские самолеты были отогнаны средствами ПВО ОАР. Один самолет
