дальше разберетесь. На всякий случай, я тут наш телефон записала; и пойдемте, я вам котлеток положу – там-то есть ничего.

На улицу Андрей вышел совершенно обалдевший, и даже пожалел, что электрики так рьяно взялись за работу. …С другой стороны, – пару раз подбросив ключ, он сунул его в карман, – никто ж не запрещает мне гонять пресс хоть месяц; типа, испытывать, доводить до ума; эти бараны все равно ни хрена не понимают, – и не спеша направился к остановке.

– Как там говорят – прощай, немытая Россия, да? – Галка, сидевшая рядом с бой-френдом, которого звали Артем, обернулась и увидела, что Катя тоже смотрит назад – на удаляющуюся стелу, определявшую, то ли начало, то ли конец поселка, – разрыдайся, – она засмеялась, – я это уже проходила.

Но Катя молчала, поэтому Галка повернулась к Артему, и они принялись обсуждать, стоит сегодня идти в клуб или лучше отметить обретение зимних припасов дома.

Кате стало тоскливо. …Что я делаю? – впервые испугалась она. До этого все мысли были сосредоточены на том, чтоб избежать встречи с мамкой; еще были мечты о прекрасном будущем и воспоминания о загадочном очень далеком прошлом, а сейчас, глядя на коротко стриженый затылок Артема, она явственно ощущала, что теряет настоящее. Мать ей не было жаль – это ж естественно, когда дети уходят в самостоятельную жизнь, а, вот, Вовка?.. Она ведь все это время думала о нем как-то вскользь, и записку написала совершенно дурацкую: «Милый, я хочу жить в городе. Приезжай ко мне. Целую». …Решит ведь, совсем девка с катушек съехала, – с опозданием подумала она, – разве так надо было писать? Надо было про любовь…

Катю переполняли самые противоречивые чувства, но сформулировать их, не получалось. Вовку она, однозначно, любила, но… как-то не так, как хотела б любить; да и не могла она представить его в мешковатых джинсах с пузырями на коленях и футболке с растянутым вырезом (другой одежды он просто не признавал) рядом с собой, уже городской. Одну себя представляла; даже, если напрячься, могла представить с кем-то, типа …типа, Галкиного бой-френда! Где Вовка будет брать там свой любимый самогон?.. Да и ездить по городу, это не по поселку – он, небось, и не сядет за руль при таком движении… а как он будет без Сереги и остальных «корешей»? Нет, он прав, что не вписывается в ту жизнь… а я вписываюсь!.. И все равно жалко – нам ведь было очень даже неплохо… – Катя вздохнула.

Юркий белый «Форд» несся быстро, совсем не как автобус, и даже не как те, кто «ходил на город»; он ловко маневрировал между самосвалов, до верха наполненных сахарной свеклой, фур с картошкой, грязными деревенскими «Жигулями». …О, Галка отхватила мужика, – подумала Катя с легкой завистью; «легкой», потому что если Вовка не приедет (а он не приедет!), то она найдет себе кого-нибудь даже лучше!..

Поля и деревья, мелькавшие за окном, слились вдруг в стену больничного коридора, где сидел взрослый (тогда ей казалось, совсем взрослый!) парень со сломанной рукой. Он явно отличался от стандартного контингента, либо битого в пьяной драке, либо изжившего свой век, но не желающего покидать этот чудесный мир; а уж когда потом, через месяц, он заскочил мимоходом и стесняясь, сунул ей букет ромашек!.. Как можно было в него не влюбиться? Тем более, это были первые цветы, подаренные ей не к Восьмому марта и не ко дню рождения.

…Может, мамка была права – просто это мой первый мужчина… не первый встречный, а реально первый!.. И стоило подождать второго, третьего, чтоб хоть выбрать?.. А все равно там лучше никого не было – одни уроды. Он ведь ни разу не ударил меня, ни разу не изменил, даже матом не обругал!..

Поскольку сделать из проведенного сумбурного анализа однозначный вывод Катя не смогла, то решила: …Чего уж теперь? Как будет, так и будет – говорят ведь, что ни делается, все к лучшему. Все у меня получится! Надо только очень захотеть – я, вот, захотела уехать, и Галка сразу подвернулась с машиной… точно, я убила того быка!..

Дом Андрей определил еще издали, поэтому сразу завернул в гастроном, решив, что три котлеты – слишком жестокая диета. Рацион он пополнил парой копченых окорочков и салатом из морской капусты, к которой пристрастился будучи во Владивостоке. Желудок встретил приобретения восторженным урчанием, но Андрей приказал: …Заткнись! Сначала приму душ!.. Господи, я уже три дня не мылся! А, вот, потом займусь тобой и лягу тупо смотреть телевизор… Желудок притих, захлебнувшись сигаретным дымом, и Андрей уверенно направился к своему новому жилищу.

Первым делом, он включил холодильник; явно не ожидавший этого, тот испуганно вздрогнул, но потом довольно загудел, возвращаясь к жизни. Андрей уселся на диван и попрыгав на нем, закурил, приспособив под пепельницу надтреснутое блюдце. …Ничего, даже не скрипит. Терпеть не могу, когда ты на бабе, а кровать скрипит… Хотя сегодня обойдемся без баб – ванну, пожрать, спокойно принять рюмочку и балдеть!.. Завтра сдам пресс, а дальше видно будет – как они решат с бабками… Интересно, какие каналы тут телек ловит?..

– …Кать, тебе куда?

– А?.. – Катя встрепенулась. Оказывается, они уже двигались по длинному-длинному мосту, над простиравшейся с обеих сторон гладью водохранилища.

Катя назвала улицу, остановку.

– Понял, – Артем кинул, и машина резко ушла влево.

…Вовка, небось, пришел с работы и прочел записку, – Катино сердечко сжалось, – и что подумал? Что я бросила его, ни с того ни с сего? Интересно, что он будет делать? Сядет и примчится с тем же Толиком? Блин, об этом я как-то не подумала… но обратно я все равно не поеду! Если хочет, пусть остается со мной!.. Или побежит докладывать мамке? Ну, сказать-то он ей, по любому, скажет, и что тогда? Вдруг они завтра припрутся вместе?.. А я не открою!.. А у тети Люды есть ключ… а я завтра же сменю замок! Только б они не явились сегодня… а я позвоню тете Люде, чтоб ключ не давала! Она должна поддержать меня; она ж к тете Нине была ближе, чем к мамке…

– Вон, вон! – Катя указала на дом, – и ко второму подъезду.

Машина въехала во двор и остановилась.

– Шмотки донести? – спросил Артем.

– Не, спасибо, – Катя и сама не знала, почему отказалась – наверное, Галка с Артемом и так сделали для нее слишком много, а отблагодарить их ей было нечем.

…Ничего, – Катя вылезла из машины, – обживусь немножко, накрою классный стол и позову в гости; Артем сейчас за рулем – ему все равно выпивать нельзя…

– Ну, как хочешь, – Артем достал сумки; Катя расцеловалась с Галкой, а потом славный «Фордик», на прощанье мигнув красными глазами, исчез за углом. Катя подняла взгляд… и увидела у себя на кухне свет; не поверив глазам, пересчитала этажи и окна – нет, она не ошиблась. Черный смерч смятения мгновенно опустошил не только сознание, но, казалось, и тело, потому что сердце устремилось вниз, ближе к пяткам. Перед глазами возникли два грабителя в масках (почему-то, именно, два), и квартира с разбросанными вещами, осколками посуды…

Минут пять Катя наблюдала за ярким прямоугольником, разделенным пополам белыми занавесками, но не заметила никакого движения; вот, в соседнем окне появился и исчез силуэт мужчины; этажом выше вспыхнули блики телеэкрана, а у нее все было так, как она оставила перед отъездом, если не считать горевшего светильника.

…Наверное, это тетя Люда, – наконец сообразила Катя, – она ж обещала заезжать… Отключили электричество, и она забыла ткнуть выключатель – мы ведь делаем это не задумываясь. Хотя лучше б, конечно, вызвать милицию, только как им объяснить, что мне самой нужно в чужой квартире? Я ж стану хозяйкой только через полгода… идиотская ситуация… Но не могу же я стоять так всю ночь? Это, точно, тетя Люда забыла… Какая ж я трусиха! Я могу не закрывать дверь – убегу в случае чего или закричу; вон, соседи все дома…

Катя решительно потащила сумки в подъезд, но оказавшись на площадке, поняла, что страх никуда не делся – он затаился, предательски нашептывая: – Подожди еще минутку, подожди…

…Может, сразу позвонить соседям?.. Хотя с ними будет та же история, что с милицией…