– Честное слово! Меня выгнали с кафедры. Там сейчас новый зав свирепствует. Поразгонял всех. Деньги кончились. Второй день не евши. Все время тебя ищу.

– Будет врать, – сказал я и крутнул локтем.

– Провалиться мне на месте. Во, гляди! – Косаревский вытащил одной рукой (второй он по-прежнему крепко держал меня) из-за пазухи трудовую книжку.

«Уволен с занимаемой должности старшего лаборанта, как занимающийся очковтирательской работой (летающая борона)…» – прочел я.

– Крепко.

– Еще бы! – шмыгнул носом Косаревский. – Так отделали, что теперь нигде не примут. Разве что через вашу взаимопомощь.

– Откуда ты знаешь?

– Ходят слухи. А тут я еще по заданию горкома списками не уехавших по назначению занимался. Как глянул на общую картину, так сразу и догадался. Не может быть, думаю, чтобы такие ребята не устроили взаимопомощь.

– Ты составил списки?

– Не успел. Сейчас этим Ким занимается.

– Ким?! Откуда он взялся?

– И Ким и Кретов. Кретов сейчас – заведующий мастерскими. Новый декан их притащил с этой дурацкой сеялкой.

– Сеялка-то, допустим, не дурацкая.

– Пардон. Забыл, что ты к ней причастен.

– А где сейчас Глыбка?

– Глыбка не пропадет! В Обществе по распространению политических и научных знаний заворачивает…

…Так в ОГГ появился Косаревский.

Своей эрудицией и воспитанными манерами он произвел на Кобзикова хорошее впечатление.

Через несколько дней главный гриб вызвал старшего лаборанта для секретных переговоров.

Родился новый план спасения организации.

На любовь больше ставки не делалось. Было решено направить энергию в другое русло. Косаревский должен явиться к Тычининой (риску никакого – девушка с родинкой знала его как старшего лаборанта) и предложить грандиозный проект создания в одной из балок вблизи города комсомольско-молодежного пруда с лебедями, лодками, рыбой, вербами и кафе-закусочными. Затраты – минимальные, так как пруд можно строить на общественных началах.

Какой комсомольский секретарь устоит перед соблазном строить что-нибудь грандиозное на общественных началах? По мнению Кобзикова, Тычинина должна увлечься сооружением пруда и отстать от грибов.

Конечно, Тамара может и не заинтересоваться идеей комсомольско-молодежного пруда. Тогда у Косаревского должно появиться еще несколько сногсшибательных идей. Это Кобзиков требовал со старшего лаборанта в приказном порядке.

План был неплох, и мы снарядили старшего лаборанта в дорогу. В качестве напутствия председатель ОГГ сказал:

– Смотри не влюбись. На этом деле уже горели. Держи себя в руках.

Косаревский презрительно пожал плечами:

– За мной такие девочки…

– Ну вот и хорошо! – обрадовался Вацлав. – Наконец-то нашелся деловой человек!

На душе у меня стало смутно и тревожно. До этого я свободно разгуливал везде, прямо смотрел людям в глаза, а теперь делать этого не мог. В каждом встречном я видел человека, который мог схватить за плечо и спросить:

– Рыков, а ты что здесь делаешь?

Особенно это чувство усиливалось почему-то в трамвае, и я инстинктивно стал больше ходить пешком, а если все же попадал в трамвай, то прятал лицо в воротник и на вопросы кондуктора отвечал шепотом.

Встречаться с Лилей стало делом нелегким. Она тянула меня в людные места, а я предпочитал, как и всякий гриб, места побезлюдней и потенистей.

Кобзиков меня торопил.

– Тобою очень недовольны грибы, – говорил он. – Зарплату получаешь, а результатов никаких. Женитьбу Умойся ты провалил. Березкина упустил тоже. Если и с Семеновой ничего не получится – не знаю, что делать. И так говорят, что я тебе покровительствую.

– Я скоро…

Но дело с женитьбой двигалось туго.

Лиля была очень высокого мнения о себе и не терпела ничьих возражений. Лишь в вопросах космоса она снисходительно позволяла мне быть некоторым авторитетом.