– А ты не боишься, что на тебя донесут? – спросила Тина.

– О чем и кому?

– Твоей девушке. Скажут – видели с какой-то крашеной блондинкой. Меня все считают крашеной. В наш век бесполезно быть натурально рыжей.

– У меня нет девушки.

– А я слышала – есть. Замужняя.

– Болтовня.

Тина рассмеялась.

– Правильно. Ты ведешь себя как рыцарь.

– Официант! – крикнул я. – Пару кофе!

– Ты счастливчик. Любовь замужних надежней и долговечней.

– Вот расскажу Киму, какие у тебя добродетельные взгляды, он и не женится на тебе.

– Он и так не женится.

– Поругались?

– Да так… У нас это давно уже тянется. Несходство характеров, а главное – взглядов. Он считает правильным только то, что делает сам. Убеждения других для него не существуют. Потребовал в категорической форме, чтобы я следовала за ним в колхоз к Кретову. Когда я отказалась – устроил сцену.

– А почему ты отказалась?

– Думаешь, я боюсь колхоза? Нет, я могу поехать на край света за тем, в кого верю. А в Кима я не верю. Он неудачник. Мир всегда жесток к неудачникам, и я не исключение.

– Вот тебе раз! – удивился я. – Человек изобрел скоростную сеялку – и он неудачник!

Тина поморщилась:

– «Сеялка»! «Сеялка»! Она у меня в зубах навязла. Изобрести сеялку мало, Гена. Главное, чтобы люди сказали: «Он может изобретать сеялки». А Ким всю жизнь будет изобретать сеялки, но о нем так никогда не скажут. Он принадлежит к тем людям, которые таскают на гору санки, а катаются на них другие.

– Слишком сложно на голодный желудок. Официант, обслужите наконец!

– Если бы он был похож на тебя! Вот за тебя бы я с удовольствием вышла. И была бы верной женой.

Тина катала по столу крошки, не поднимая на меня глаз.

– Это чертовски смахивает на объяснение в любви, – сказал я.

– Тебе неприятно?

– Нет, почему же… Лестно.

– А вообще все это ерунда. Просто на меня вдруг что-то нашло. И поругались мы с Кимом совсем не из- за этого. Из-за вафель. Он очень любит вафли, а я их ненавижу. Но лучше разойтись из-за вафель, чем из- за сеялки, правда? Слушай, Гена, мне жарко. Пойдем отсюда.

Около дверей я поймал за фалду официанта-водоросль.

– Как ваша фамилия?

– А что? – напыжился официант.

– Мы прождали целых двадцать минут.

– А кто вы такие будете?

– Мы из ВКИРЧАСНИССА.

«Водоросль» вытаращил глаза.

– Пожалуйста, проходите, – засуетился он. – Вот свободный столик. Одну секунду…

– Мы еще увидимся, – пообещал я.

Прошел дождь, и тротуары блестели, отражая огни фонарей. Пахло прелыми листьями и грибами. Этот запах принес из леса дождь. Я взял Тину под руку и закрыл глаза. Сразу запахло сильнее, шум мокрой листвы тополей стал явственнее, и было совсем похоже, что мы в лесу. «Как с Тиной спокойно и хорошо! – подумал я. – Она действительно…»

Мы шли и шли по мокрым улицам, а сверху моросил дождь, и было очень тепло. Из-под асфальта пробивался робкий запах земли. Окна домов светились в темноте, как иллюминаторы кораблей, разными цветами, но преобладал розовый цвет уюта и счастья.

Мы остановились где-то в темном переулке. Здесь не было асфальта, и земля разъезжалась под ногами. Тускло поблескивали скользкие дорожки. Над высокими заборами свисали, как чубы, ветки деревьев.

Сразу стало тихо и спокойно, словно мы попали в другой мир или в другой век.

– Я промокла насквозь, – сказала Тина, – но ничуть не замерзла – дождь теплый.

Кофточка облепила ее спину и грудь. Мокрая, она сделалась совсем прозрачной.

– Зачем мы пришли сюда? – спросила Тина.