отрапортовал, что временно убывает для аварийного опорожнения бака. Едва не смахнув своим провисшим шлангом пустую бутылку, он выбрался из-за стола и исчез за дверью парной. Видать, даже хорошо поддатый, он не рисковал выбраться наружу, где подстерегал его зоркий глаз махновки Любани. Впрочем, мысли Громова были далеки от взаимоотношений супругов Тупиковых. После пространной лекции отставного помначштаба мотив совершенного теракта сделался понятен и предельно ясен. Уничтожив самолет с гуманитарной помощью, заговорщики тем самым скрыли следы хищения. Факсограмма, попавшая по ошибке к Тупикову, свидетельствовала о том, что афера готовилась загодя. Пока дипломаты и работники соответствующих ведомств утрясали все вопросы, связанные с доставкой груза в Чечню, оборотистые вояки уже точно знали, что и как они станут делать, когда транспортный самолет совершит посадку на аэродроме военного округа. И похищенный товар они начали продавать до того, как он был разгружен на складах. И за пилотом Северцевым установили наблюдение раньше, чем он сам узнал, какой рейс ему предстоит. Только кто-то из сидящих на самой верхушке армейской пирамиды мог предусмотреть эти и другие мелочи.

В результате такой прозорливости военных преступников представители Красного Креста не только призыв к милосердию подписали, но и смертный приговор. Себе. Потому что господам военным мир, что вурдалакам – кол осиновый. На кой он им сдался? И кому сами военные нужны, если мир? Понятия не просто противоположные, а антагонистические. Самолет с гуманитарной помощью, правда, не по идейным соображениям был взорван. Деньги тут были замешаны, причем колоссальнейшие. Интересно, на какую сумму тянул похищенный товар, который не терпелось сбагрить генерал-майору Чреватых?

Именно с этим вопросом Громов и обратился к полковнику, как только тот обрисовался в дверном проеме.

Тупикову, чтобы преодолеть расстояние до стола, пришлось сначала ухватиться обеими руками за дверные косяки и резко оттолкнуться от них, придавая грузному туловищу необходимую инерцию. Посадка за стол получилась не очень мягкой, но, несмотря на устроенную шумиху, полковник умудрился не слишком нарушить сервировку стола.

– А? – Когда он поднял глаза, стало ясно, что, такими мутными, он скоро перестанет узнавать собеседника. Его правый локоть покоился среди колбасных обрезков, а левый утопал в водочной лужице.

– О какой сумме шла речь в факсограмме? – повторил Громов, задвинув ногой «дипломат» с непочатой бутылкой водки под лавку.

– Общ-щ стмсть клбл от всмнц до двц млн дл, – сообщил Тупиков, блуждая взглядом по помещению. – В звсмст…

Пока что этот бубнеж поддавался расшифровке. Товар оценивался в размере 18–20 миллионов долларов, в зависимости от комплектности, способа поставки и прочих условий контракта. Иначе говоря, при разумном подходе к делу участники сделки наваривали знатную похлебку из «зеленых лимонов». Чтобы выявить их всех, нужно в первую очередь прижать к ногтю командующего Московским военным округом. Нелегкая задача. Повоюй с такой видной фигурой в одиночку!

– Деньги – ум, честь и совесть нашей эпохи! – продекламировал вдруг Тупиков.

Это получилось у него на удивление отчетливо. Подобные просветления происходят порой со смертельно пьяными людьми незадолго до того, как они окончательно выпадают из действительности.

– Слушай, как мне добраться до Чреватых? – быстро спросил Громов.

– Ты черт!

Ну вот, поговорили. Кажется, дальнейшую беседу взялась корректировать сударыня Белая горячка.

– Какой же я черт? – улыбнулся Громов.

– Черт! – упорствовал Тупиков. – Душу мою покупаешь! И глаза у тебя бесовские. Отчего они у тебя светятся, а?

– Ладно, убедил. Будь по-твоему. Я Люцифер Дьяволович, собственной персоной. Но из преисподней меня не за тобой отрядили, а за генералом. Он мне очень нужен. Срочно.

Тупиков уронил подбородок на грудь.

– Не-а, – прогудел он. – Не скажу. Одно дело секрет продать, а другое – человека. Бывшего командира, между прочим. Песню Газматова… Газманова помнишь?.. Офиц-церы, офиц-церы, ваше сердце под приц- целом…

– Ты еще про батяню-комбата вспомни, – поморщился Громов. – Тоже мне, нашел боевого офицера. Он самый обычный бизнесюга, твой Чреватых. Новый русский генерал. Вместо цепи на шее – лампасы на ляжках. Нашел на кого молиться!

– Принципами все равно не поступлюсь, не уговаривай. Если есть что наливать – наливай. А разговор закончен.

Громов поставил на колени портфель, открыл его и достал пачку долларов.

– Это Любаня сегодня же к рукам приберет, так?

– Так, – согласился Тупиков. – И что?

Он вознамерился заносчиво вскинуть голову, но она у него просто перекатилась с груди на левое плечо.

– А то, что мужику заначка необходима, – продолжал Громов, демонстрируя полковнику вторую пачку. – Здесь тоже пять тысяч, и жена твоя о них ничего не узнает, если сам по пьяни не проболтаешься. Что скажешь, Иван Сергеевич?

Тупиков шевелил-шевелил губами, а потом брякнул:

– Сто получается.

– Не сто, а пять. – Громов заговорил тем мягким голосом, который лучше всего подходит для увещевания раскапризничавшегося ребенка или пьяного мужика. Он даже пятерню растопырил для наглядности: – Ровно пять тысяч.

– А я г…рю, сто! – Тупиков ударил кулаком по столу. – Тариф в Москве – пятьдесят баксов за ед…ницу. Три ч…са. Свободна, мартышка. Кто следующий?

Оказывается, увлекшись, он уже вел диалог с воображаемыми девочками по вызову. Не с самыми дорогими, но проворными и безотказными. Пришлось хорошенько встряхнуть его за плечо и напомнить о реалиях жизни:

– Эй, это все потом. Красивую жизнь с приматами сначала заслужить надо.

– С какими такими приматами?

– С мартышками, – поправился Громов. – Тебе нужны на них деньги, мне нужны координаты генерала. Согласен?

– Согласен. Но деньги на бочку! – потребовал Тупиков. Выхватив протянутую пачку, он удалился с ней все в ту же парную, служившую ему оплотом независимости, а минуты через две вернулся и попытался улечься прямо на пол, чего Громов позволить ему никак не мог. Пришлось хорошенько растереть Тупикову уши, размять ему кончик носа и продержать его под отрезвляющим душем до полного опустошения наливного бака.

– Фр-р-р! – Водворенный на прежнее место, полковник энергично помотал головой и поинтересовался: – Долго мы уже в баньке?

– Да часа два с половиной, – ответил Громов.

– Значит, Любаня скоро на приступ пойдет, – мрачно сообщил Тупиков.

– Выкинешь белый флаг, и дело с концом. Куда деньги спрятал, не забыл? Нет? Ну, и отлично. – Громов сунул в рот незажженную сигарету и прищурился, как будто дым заранее ел ему глаза. – Теперь по существу давай. Как мне добраться до генерала Чреватых с минимумом усилий и потерь времени?

Задумчиво почесывая волосы на груди и между ногами, Тупиков заговорил:

– В расположении любой из частей округа тебе его нипочем не достать. В штаб тоже соваться бесполезно. Городская квартира командующего находится в одном доме с министром МВД, так что сам понимаешь, какое там наблюдение за посетителями ведется. Остается что?

– Это ты мне должен сказать. – Громов указал уже дымящейся сигаретой на собеседника.

– Остается дача Чреватых в Завидове, – неохотно проворчал Тупиков. – Территория, конечно, охраняется, и еще как. Но там роту десантников в ружье не поставишь, если что. Короче, сунуться туда можно… Не знаю, правда, как насчет высунуться. Это тебе не половой акт…

– Когда генерал бывает на даче? – продолжал задавать вопросы Громов. – Один? С семьей? С