вспыхнул крошечный огонек.

– Постой, – сказал Кумар. – За дверью храмовники.

– Много? – уточнил Мазёвый, неосознанно поглаживая пальцем рычажок, выпускающий на волю струю голодного пламени.

– Двое.

– Всего? – усмехнулся Клюв.

– Рядом есть еще кто-нибудь?

– Метров через двести отряд размером до полусотни.

– Значит, этих двоих по-тихому на реинкарнацию, – решил Мазёвый. – А то еще дружков позовут. Те в драку полезут. Всех убить придется. Ну его на хрен. Не знаю, кто как, а я за этот разведвыход уже до отрыжки навоевался. Клюв! Че! Обеспечьте тишину в помещении.

– Не вопрос, – сказал Клюв, убавляя силу магнита своего карабина до минимума. Затем со всей дури долбанул ногой в металлическую стену под решеткой. Воздуховод откликнулся гулким протяжным стоном. Клюв приставил ствол мага к решетке, направляя его на дверь. Че встал рядом. Оба прильнули к оптике карабинов. – Ко мне, зелененькие вы мои! Ко мне, сволочи!

Щелкнул замок. Дверь напротив вентиляционной решетки отъехала в сторону. На пороге возникли два храмовника. Уже немолодой офицер с ожерельем на шее, а за его плечом рядовой. Оба были при оружии, но вели себя расслабленно. Крутили головами, по-хозяйски осматривая помещение. Никаких неприятностей не ждали. Заглянули сюда, просто чтобы узнать, что здесь такое упало с грохотом.

– Офицер мой! – шепнул Клюв. – Бей!

Маги сработали почти бесшумно. Орки опрокинулись на спины с простреленными головами.

– Тишина! – нормальным голосом отрапортовал Клюв.

Кумулятив вспыхнул белым шипящим пламенем. Жар, хлынувший от маленького резака, ощущался даже с расстояния в два метра. Бойцы невольно подались назад. Мазёвый торопливо отрегулировал инструмент, держа его на вытянутых руках, отворачивая лицо от жара и матерно шкворча себе под нос. Белый непокорный факел превратился в едва различимую для глаза струю длиной в двадцать сантиметров. Шипение стало громче и равномернее. Боец быстро провел четыре линии на стене. Одну над полом, одну под потолком и еще две вертикальных, завершающих прямоугольник. Рука, сжимающая резак, двигалась резко и уверенно. Казалось, боец просто отчеркивает эти линии мелом. Вжик! Вжик! Прямоугольный кусок металлической стены упал внутрь воздуховода. Мазёвый придержал его, подставив плечо. Погасил пламя. С раскаленных краев получившегося отверстия продолжали падать шарики расплавленного металла.

Первым делом разведчики обследовали прилегающие помещения. Сразу за дверью находилось стрельбище размером пятьдесят на двести метров. У дальней стены виднелись неподвижные мишени. Слева располагался пульт управления движущимися целями. Справа – дверь, ведущая в узкий коридор. Ничего подозрительного или особо примечательного. Дверь в коридор на всякий случай заварили двумя точками, использовав для этого офицерский луч-мастер.

Верхняя крышка полифункционального центра связи была заперта на кодовый замок. Мазёвый не задумываясь сковырнул ножом цифровую панель, через которую следовало вводить заветную комбинацию. Поколдовал над проводами. Ящик тихо загудел. Крышка автоматически поднялась и встала в вертикальное положение. На ее внутренней поверхности засветился сенсорный монитор. Под крышкой оказалась буквенная клавиатура, еще какие-то кнопки с загадочными, хоть и земными, символами, четыре пульсирующих красным шкалы непонятного назначения. В специальной ячейке лежали три пары наушников с микрофонами. Рядом с ними располагался динамик, закрытый металлической сеткой.

– Гексоген же тебе в печень! – горестно простонал Мазёвый, разглядывая пульт. Часть кнопок попросту отсутствовала. На их месте зияли аккуратненькие квадратные дыры. – Черти передающий блок сняли!

Боец несильно пнул по ящику и повернулся к остальным.

– Ну вот не суки ли они, а?!

– Разумеется, суки, – убежденно согласился Клюв.

– Значит, ящик нерабочий? – уточнил Че.

– Рабочий, – вздохнул Мазёвый. – Только бесполезный. Работает исключительно на прием.

– Уходим? – спросил Клюв, косясь на дыру в стене, через которую они сюда проникли.

– А я вот думаю, что надо сперва послушать, о чем наши звездят в эфире. Есть шанс узнать много интересного.

Эту мысль все посчитали дельной. Мазёвый с минуту щелкал по имеющимся клавишам, изредка поглядывая на монитор. Остальные кучковались за его спиной. Статика, исходящая от аппаратуры, шевелила волосы и легонько покалывала кожу. На мониторе возникла трехмерная карта, созданная встроенным сканером. Еще пара ударов по клавишам – и на черно-белой карте вспыхнули сотни маленьких красных треугольников. Одни светились непрерывно. Другие мигали, обозначая используемые в данную минуту передатчики. Мазёвый ткнул пальцем в первый попавшийся. Треугольник из красного стал синим. В другой части карты посинел еще один. Сканер обозначил оба передатчика, между которыми проходил сеанс связи. Из динамика послышалась спокойная, деловитая речь зеленокожих. Будто меню на ужин обсуждали. Боец поморщился и убавил громкость. Ткнул пальцем в следующий мигающий треугольник. Вновь орочья речь. На сей раз напряженная, отрывистая, слегка искаженная помехами. Следующий треугольник, и снова голоса орков.

– Это чего значит? – насторожился Клюв.

– Проверяю передатчики на том уровне подземелий, где мы сейчас находимся. Наших здесь и рядом не стояло.

– То-то я смотрю голоса незнакомые, – пошутил Че Паев. Никто не засмеялся.

Мазёвый наугад коснулся еще нескольких треугольников. Результат был прежним. Сплошь гортанные рыкающие орочьи голоса. Боец постучал по клавишам. Карта на мониторе изменилась. Мигающих значков стало больше. Проверив с десяток, Мазёвый убедился, что и здесь люди отсутствуют. Помехи в эфире усилились. Мазёвый перенастроил карту еще четыре раза. Динамик упрямо рычал голосами зеленокожих. Шелеста и треска с каждым изменением карты становилось все больше.

– Отстой, – мрачно подытожил Мазёвый и вкратце пояснил ситуацию: – Я просканировал все подземелье отсюда и до самой поверхности. Наших нет. Если и была попытка штурма, то неудачная. Это плохая новость. Теперь о позитивном, – он указал на монитор. – Вот эта вертикальная шахта присутствует на всех уровнях. Допускаю, что это лифт. Отсюда до него километра два. И дорожка, что особо приятно, почти прямая…

Не было ни взрыва, ни вспышки, ни грома. Просто весь мир внезапно дрогнул. Пол дернулся из стороны в сторону, ударил по пяткам. Со стендов на стенах с лязгом посыпалось оружие. Это продолжалось секунды три, а потом все стихло.

– Это что за ё?!

– Стопудово наши безобразят!

– Интересно, из чего это они так долбанули?

– А не все равно? Главное, что долбанули по нам. То есть по оркам, конечно. Но и по нам тоже, козлы!

– Да как сказать. Если это ядерный взрыв, то не худо бы таблеток от радиации пожевать.

Все четверо как по команде взглянули на табло датчиков, закрепленных с внутренней стороны запястий. Удовлетворенно покивали. Излучения в пределах.

– Может, это направленный тектонический сдвиг был?

– Не-е, – уверенно возразил Мазёвый. – У наших времени не было сейсмоустановки собрать. Надо послушать, чего на поверхности творится.

С этими словами он вернулся к центру связи.

– А я вот думаю, чего эти ящики мобильными называют? Их же на тракторе возить надо.

– Ты стационарных не видел, брат, – отозвался Мазёвый, не прекращая торопливо долбить пальцами по клавишам.

Первый же треугольник, которого коснулся боец, разразился яростной матерной тирадой. Изо всех слов, которые выкрикивал землянин, печатными были лишь повторяющиеся раз за разом «…потеря управления…», «…турбина…», «…падаем…». Дальше металлический скрежет и надрывный треск помех.