- Что вы! Это вы так только говорите! Вы просто никогда не видели близко ни одного партийца. А что касается каторги за антивоенную пропаганду, то это я ведь еще дешево отделался: свободно могли повесить.

- Знаете ли что? Вы - герой! - сказала она серьезно.

- Ну вот еще, какое же это геройство!

- А что же это такое, если не геройство?

- Порядочность, я думаю, - и только.

- Значит, я непорядочна?

- Нет, вы просто... не сталкиваясь с этими вопросами раньше, не думали над ними...

- Вы ко мне снисходите!

- Но вам ничто не мешает, ничто не препятствует заняться ими теперь.

- Теперь зачем же, когда все уже сделано и кончено без меня!

- Не кончено, - что вы! Только еще началось, а совсем не кончено!

- Ну, все равно, - вы скоро все это кончите.

- Неизвестно, скоро ли... Хотелось бы, конечно, поскорей.

- Это кто? - вдруг твердо указала на море Таня.

- Это? Вон там плывет черненькое?

- Да. Это... кто?

- Это гагарка. Она всегда плавает одна.

- Почему же она любит одиночество? - спросила Серафима Петровна.

- Да вот, почему?.. Бакланы, чайки - эти всегда стаями, а эта... совсем лишена социальных инстинктов.

Так часто говорили между собой Даутов, Серафима Петровна и Таня на берегу голубого летнего моря.

Как-то, когда день был особенно красив и задумчив, сказала учительница из Кирсанова революционеру Даутову с какою-то даже горечью в голосе:

- Ну, хорошо, а красоту, вот эту красоту кругом нас, вы ее чувствуете или нет? Что-то вы мне ничего об этом не говорили!

- Признаться, в первый день, как сюда я приехал, чувствовал, очень чувствовал... Весь день ходил один, куда только мог, и был как шальной... Даже спал потом плохо.

- Только в первый день?.. А потом?

- А потом мне досадно стало. Посмотрю и отвернусь... Серьезно, именно так со мною и было... Море разлеглось бесполезно, горы торчат бесполезно... Подумаешь, какая расточительность, когда мы так нищенски бедны! Почему же это произошло? Хозяин сюда не пришел настоящий, то есть рабочий. Разве в таких махинах-горах всего только жилка несчастная исландского шпата? Нет, тут разведки делали кое-как, шаля-валя... Только и нашли что бурый уголь не так далеко отсюда, и копи забросили... Погодите, придет сюда рабочий - он их развернет, эти горы, - они у него заговорят своими голосами!.. А здесь, на берегу, каких мы здесь дворцов понастроим со временем! И чтобы в них отдыхали шахтеры из какой-нибудь Юзовки, из Горловки, из Штеровки, потому что им отдыхать есть от чего! И когда это сбудется, вот тогда только мне будет не стыдно и не досадно сидеть здесь, на бережку, вместе с ними и закапчивать кожу на солнце!.. Нет, вы только представьте, - вдоль всего берега этого, где теперь, как видите, ничего нет, кроме каких-то виноградников и двух-трех дачек мизерных, - это на целую версту великолепного пляжа! - вы представьте, стоят пятиэтажные дворцы!.. На целую версту - один за другим... Серые, бетонные, не боящиеся землетрясений, которые здесь иногда бывают... И перед ними асфальтовое шоссе. А по шоссе этому машина за машиной подвозят шахтеров, которые и будут жить в этих дворцах и будут купаться в море!.. А то, вы знаете, как они живут - в степи, где деревца нет, где белья сушить нельзя из-за пыли, в гнуснейших лачужках, по две, по три семьи в лачужке? Нет, вы этого не знаете и представить не можете! Они в земле, на глубине пятидесяти, а то и больше сажен, целыми днями уголь отбивают кайлами... Иногда их заваливает породой, иногда газом душит... И единственная радость их всегда была - до полусмерти водки напиться... А потом, конечно, драка, поножовщина... А то, представьте, они будут люди как люди... Зверски эксплуатировать какие-нибудь бельгийцы их не будут; поработали они у себя там, сколько надо, - потом сюда отдыхать приедут... Вот когда это сбудется, тогда только мне не будет стыдно, - а сейчас стыдно!

- Гм... Если вы это серьезно говорите...

- Вполне серьезно!

- То почему вы приводите в пример одних только шахтеров?

- А не учительниц?.. Однако вы ведь приехали сюда на свой счет, а шахтеру не на что сюда ехать... Кроме того, как живут шахтеры, это я гораздо лучше знаю, чем то, как живут учительницы.

- Хорошо, допускаю... А кто это вас убить хотел, вы говорили?

- Убить?.. Вы об этом? - дотронулся он до своей плешины. - Это - один шахтер... которому я очень благодарен за это.

Серафима Петровна долго смотрела на него удивленно, не отрываясь, наконец сказала тихо:

- Я вам верю!

- Мне нет надобности говорить вам неправду... - просто отозвался Даутов.

- А если... если будет надобность вам кого-нибудь убить, - извините меня за этот вопрос, - то как все- таки, вы бы убили?

- Непременно! - ответил он без запинки.

- Будете стрелять?

- Непременно.

- А когда арестовывали вас, вы тогда стреляли?

- Нет, тогда не пришлось... Да ведь тогда, например, меня арестовали как-то совсем по-семейному. Я, признаться, и не думал, что арестуют. Подхожу как-то к дому, где комнату у одной сердечной старухи снимал, вхожу в калитку, вижу - городовой на дворе дежурит. И чуть только я во двор вошел, он - к калитке и руку на кобуру. 'Чего, брат, ты тут торчишь?' - говорю как могу спокойно. 'Да тут в доме пристав наш, поэтому и торчу', - говорит. Ну, ясно, что обыск. Идти мне на улицу напролом - он, конечно, стрелять будет, а у меня ничего нет с собою. И вдруг мысль мелькнула: 'Почему же непременно у меня обыск? Тут в доме три квартиры, и два студента в них. Я же тут поселился недавно...' Иду к своей сердечной старушке, а сам думаю: 'Хотя бы и у меня обыск: ни бомб, ни литературы - ничего такого у меня нет, бояться мне нечего...' Вхожу в свою комнату, слышу храп: хррр... хррр... 'Кто же это, думаю, у меня так задумчиво храпит?' Оказалось, сам господин пристав: голову на стол положил - и хррр! Где-то он теперь, любопытно? Должно быть, на фронт погнали... Подхожу, хлоп его по голове: 'Эй, дядя! Спишь?' Проснулся: слюнявый, глазищи красные... Фуражку надел, а то она у него с головы свалилась. 'Это вы, говорит, такой-то?' - 'Я, говорю, такой-то'. 'Извините, что потревожить приказали по пустякам!.. Вот протокольчик подпишите!' Смотрю, на столе и бумажка, протокол обыска, готова уж, а в ней говорится, что при обыске ничего не обнаружено. 'Как же это вы, говорю, без меня у меня рылись?' - 'Да ведь это, говорит, пустяки все, одна проформа...' - 'Ну, думаю, ладно, пусть только идет к черту!' А тут старушка сердечная, моя хозяйка: 'Господин пристав, чайку идите выкушайте!' - 'Чай пить, говорит, не дрова рубить!' Сел и я с ним. Сидим, беседуем. Он мне рацеи разводит, что вот как, мол, эти студенты всякие и даже из окончивших молодые, вместо того чтобы им учиться или уж служить, жалованье получать да где-нибудь у знакомых в преферансик перекинуться, а они к чему-то, видите ли, в революцию ударяются и только полицию беспокоят... Только это расфилософствовался, городовой входит: 'Извозчик стоит, пожалуйте ехать!' Встает мой пристав и мне: 'Поедемте, молодой человек!' - 'Куда это? Зачем?' - 'Да уж так надо... для проформы'. Сердечная старушка умолять даже его пустилась: 'Да что вы это, господин пристав! Да отпустите вы жильца моего, что вам стоит!' - 'Ничего, говорит, не стоит, а только со службы тогда долой!' Поехал я с приставом, и привез он меня прямо в тюрьму... Вот какой был мой тогда арест.

- И потом вас в ссылку?

- Да, из тюрьмы в ссылку... А в другой раз - это уж было в Херсоне, на Фурштадте, - есть там такой скверик маленький, я в нем сидел на скамейке после бессонной ночи, днем... А там, на Фурштадте, казармы были артиллерийские и пехотные... Деятельность моя антивоенная в этих местах и протекала. Там, на