раздраженно закатила глаза, продолжая заплетать косу. Найнив заставила себя разжать кулак, она уже успела сжать в горсть медно-рыжие волосы, заставила себя выкинуть из головы мысли о том, чтобы преподать Дочери-Наследнице проклятого Андора несколько уроков обыкновенной, повседневной вежливости. Если вскоре не отыщется судно... — Если ты еще способна думать о чем-то кроме того, как ноги напоказ выставить, в чем ты и так уже преуспела, возможно, тебя заинтересует кое-что. В моих снах тоже была Эгвейн. Она сказала, Ранд вчера одержал огромную победу у Кайриэна.

— Может, я и показываю ноги, — огрызнулась Илэйн, на щеках ее заалели пятна, — зато я не выставляю всем на обозрение... Она и тебе снилась?

Сравнение снов не заняло много времени, хотя Илэйн беспрестанно подпускала язвительные замечания. У Найнив имелась веская причина наорать на Эгвейн, а Илэйн, по-видимому, грезила о том, как бы пройтись перед Рандом в своем костюмчике с блестками — это самое меньшее. Причем сказать о том требовала простая честность. Но все равно очень скоро выяснилось, что Эгвейн говорила обеим одно и то же — места для сомнений не оставалось.

— Она продолжала твердить, что и в самом деле находится там, — пробормотала Найнив, — но, по- моему, все было просто частью сна. — Эгвейн очень часто говорила, что такое возможно, разговаривать с кем-то в своих снах, но она ни разу не упоминала, что сама способна на это. — А почему я должна была ей поверить? Я о том, что она наконец-то, по ее словам, узнала какое-то копье, которое он теперь удумал носить. По ее словам, оно шончанской работы. Это же совершенная чушь!

— Ну естественно. — Илэйн дугой выгнула бровь — что за раздражающая привычка! — Такая же чушь, как обнаружить Керандин с ее с'редит. Найнив, должны быть и другие беженцы-шончане, а из брошенного ими тут копья — это самое меньшее.

Ну почему эта девчонка не может ничего сказать, не подпустив в свои слова колючку?

— То-то я вижу, как ты сама этому поверила.

Илэйн перебросила через плечо заплетенную косу и вновь вскинула голову — довольно надменно.

— Надеюсь, с Рандом все в порядке.

Найнив хмыкнула; Эгвейн говорила, ему нужно несколько дней отдохнуть, прежде чем он на ноги встать сумеет, однако он был Исцелен. Илэйн же продолжала:

— Никто же ему не говорил, что он не должен из кожи вон лезть! Так перенапрягаться! Разве ему неведомо, что Сила убьет его, коли он зачерпнет слишком много или станет творить плетения усталым? То, что справедливо для нас, относится и к нему.

Итак, она намерена сменить тему?

— Может, и не знает, — вкрадчиво проговорила Найнив, — ведь для мужчин нет Белой Башни. — Это заставит Илэйн задуматься кое о чем другом. — По-твоему, это и в самом деле был Саммаэль?

Илэйн искоса зыркнула на Найнив, на языке у нее наверняка вертелся какой-то острый ответ; потом девушка недовольно вздохнула:

— К нам это вряд ли имеет какое-то отношение. Лучше бы обдумать, не воспользоваться ли опять кольцом. И не только для того, чтобы с Эгвейн повстречаться. Столько еще надо узнать! Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, сколь многого не знаю.

— Нет. — Вообще-то Найнив не думала, что Илэйн немедленно кинется доставать кольцо- тер'ангриал, но невольно шагнула к кирпичной печурке. Больше никаких вылазок в Тел'аран'риод. Ни ты, ни я туда не отправимся. Только на встречу с Эгвейн.

Илэйн же продолжала, точно не слыша, будто Найнив сама с собой разговаривала:

— Это ведь не то же самое, что нам самим направлять. Такая возможность! Мы ведь не станем сами отказываться от нее. — На Найнив девушка не глядела, но в голосе ее проскользнул намек на укол. Она еще и настаивала, что если они будут осторожны, то могут и Силой воспользоваться. Насколько знала Найнив, за спиной у нее Илэйн так и делала. — Готова поспорить: если одна из нас отправится сегодня ночью в Сердце Твердыни, то найдет там Эгвейн. Подумай, если мы сможем говорить с ней в ее снах, нам незачем больше опасаться повстречать Могидин в Тел'аран'риоде.

— Значит, по-твоему, этому запросто можно научиться? — ехидно заметила Найнив. — Если так, почему Эгвейн нас давно этому не научила? Почему раньше в наши сны не являлась?

Впрочем, говорила она не вполне искренне. Найнив страшилась Могидин. Илэйн знала, как та опасна, но это все равно что знать, насколько опасна гадюка. Илэйн знала — но Найнив-то эта гадина уже ужалила. А возможность общаться, не входя в Мир Снов, была бы ценна и сама по себе, помимо избавления от угрозы Могидин.

Илэйн же по-прежнему не обращала внимания на Найнив.

— Интересно, почему она так настойчиво добивается, чтобы мы никому ничего не говорили? Это же лишено всякого смысла! — С четверть минуты девушка задумчиво жевала нижнюю губу. — Есть и другая причина при первой же возможности переговорить с ней. Тогда я не придала этому значения, но когда мы беседовали в последний раз, она исчезла на полуслове. Насколько я припоминаю, в тот момент она вдруг показалась мне удивленной и испуганной.

Найнив глубоко вздохнула и крепко прижала обе руки к животу в тщетной попытке унять внезапный трепет. Правда, она ухитрилась говорить так, чтобы голос не дрогнул:

— Могидин?

— О Свет, ну и радостные же у тебя мысли! Нет. Если б Могидин могла влезть в наши сны, мы, по- моему, о том давно бы узнали. — Илэйн чуть заметно содрогнулась; да, она отдает себе отчет, насколько опасна Могидин. — Так или иначе, взгляд у Эгвейн был не такой. Она хоть и была испугана, но не настолько.

— Тогда, наверное, ей ничего не угрожает. Может... — Усилием воли опустив руки, Найнив сердито поджала губы. Только вот она не знала толком, на кого же сердится.

Хорошая была мысль убрать кольцо подальше, с глаз долой и доставать лишь для условленных встреч с Эгвейн. Очень даже здравая мысль. В любой вылазке в Мир Снов имелся риск нарваться на Могидин, а держаться от нее подальше — больше чем просто хорошая мысль. Найнив на своей шкуре поняла, что ее саму можно одолеть. От этой мысли становилось нестерпимо, мучительно больно, и с каждым разом боль была острее, но против чистой правды не попрешь.

Однако на сей раз нельзя отрицать, что Эгвейн требуется помощь. Пусть и маленькая, но такая вероятность есть. Да, Могидин необходимо опасаться, но это еще не значит, что Найнив должна сбросить со счетов подобную возможность. И, может статься, какой-то из Отрекшихся имеет что-то против Ранда лично и теперь выслеживает его, исходя из своих мотивов — как Могидин охотится на Найнив с Илэйн. Судя по сообщению Эгвейн о случившемся как в Кайриэне, так и в горах, это весьма смахивает на то, что один мужчина бросает другому вызов: не собьет ли тот у него с плеча лучинку. Короче, кто кого за пояс заткнет. Нет, тут Найнив ничем не в силах помочь. Но вот Эгвейн...

Порой Найнив представлялось, что она позабыла, зачем, собственно, покинула Двуречье. А затем, чтобы защитить молодых людей из ее деревни, угодивших в паутину Айз Седай. Ну, ненамного они моложе ее самой — всего на несколько лет, — но когда Найнив была деревенской Мудрой, разрыв в годах казался куда больше. Не приходится сомневаться, Круг Женщин в Эмондовом Луге уже избрал новую Мудрую, но деревня не стала ей чужой, как не стал чужим и ее народ. И в глубине души Найнив не переставала считать себя Мудрой. Однако каким-то образом задача защитить Ранда, Эгвейн и Мэта с Перрином от Айз Седай превратилась в попытку помочь им уцелеть, а под конец — она так до конца и не уразумела, когда и как это произошло, — даже эта цель оказалась подчинена другим стремлениям. На территорию Белой Башни Найнив ступила с желанием узнать, как сбить спесь с Морейн, а превратилось все в жгучее желание как можно больше узнать об Исцелении. Даже ненависть к Айз Седай за то, что они вмешались в жизнь ее односельчан, теперь переплелась со стремлением стать одной из них. Нельзя сказать, чтобы Найнив к этому очень стремилась, но не было иного способа научиться тому, что ей хотелось знать. Все теперь так запуталось, так переплелось, точно в одной из паутин Айз Седай, да и сама Найнив запуталась и уже не знала, как высвободиться из этих силков.

Я по-прежнему такая, какой была всегда. Я помогу им — насколько смогу.