— Мне бы, конечно, очень хотелось узнать, что же ты такое делаешь, — сказала Илэйн, — но не здесь и не сейчас. Мы зря теряем время.

Найнив позволила Илэйн и Бергитте взять себя с двух сторон под руки, и они повели ее через толпу. Каковы бы ни были новости о Люка и остальных, она испытывала удовлетворение от проделанного за день.

— Коли повезет, через день-другой мы отсюда отбудем, — промолвила Найнив. — Если лодку не найдет Галад, это сделает Масима. Выяснилось, что он-то и есть Пророк. Илэйн, ты ведь помнишь Масиму? Этот вечно пасмурный шайнарец, которого мы видели... — Сообразив, что Илэйн остановилась как вкопанная, Найнив подождала, пока подруга ее нагонит.

— Галад? — недоверчиво промолвила девушка, забыв придерживать распахивающиеся полы своего плаща. — Ты видела... ты говорила с Галадом? И еще с Пророком? Наверное, иначе с какой стати им корабль искать? Ты с ними чаи распивала или просто столкнулась нос к носу где-нибудь в таверне? Куда тебя, вне всяких сомнений, и увел тот бритоголовый. Может, там еще и король гэалданский затесался? Будь так любезна, убеди меня, что я сплю, тогда я, пожалуй, и проснусь!

— Возьми себя в руки, — отрезала Найнив. — Теперь тут не король, а королева, и я ее тоже видела. И он вовсе не бритоголовый — у него на макушке прядь волос. Если не ошибаюсь, по шайнарскому обычаю. И это не Пророк. Тот-то лыс, как... — Она глядела на Бергитте, пока та не перестала хихикать. Сердитый огонек во взоре Найнив приугас, когда она вспомнила, кого испепеляет взглядом и что наделала с ней, но если эта женщина не сотрет с лица ехидную улыбочку, то они обе дождутся того, что она сорвется и, неровен час, Бергитте глаз подобьет. Потом все трое продолжили путь, и Найнив заговорила, как сумела, ровно:

— Вот что случилось. Я увидела Уно, одного из шайнарцев, что тогда были в Фалме. Он смотрел, как ты, Илэйн, по канату ходишь. Кстати, он, как и я, считает не слишком приличным, что Дочь-Наследница Андора ноги напоказ выставляет. Так или иначе, Морейн отправила их сюда после Фалме, но...

Шагая через толпу, Найнив сжато изложила подругам свои приключения, высокомерно пропуская мимо ушей все более и более скептические восклицания Илэйн, и коротко, в нескольких словах отвечая на вопросы. Вопреки сразу вспыхнувшему интересу к переменам на гэалданском троне, Илэйн сосредоточилась на том, чтобы в точности выяснить, что именно сказал Галад и почему Найнив оказалась настолько глупа, что поперлась к этому Пророку, кем бы он вообще ни был. Слово «глупа» проскакивало так часто, что Найнив пришлось покрепче обуздать свой нрав. Может, надавать оплеух Бергитте у нее рука и не поднимется, но у Илэйн, будь она хоть сто раз Дочерью-Наследницей, подобной защиты не найдется. Еще несколько раз повторит это слово несносная девчонка — и узнает, что почем и сколько весит затрещина. Бергитте же больше интересовалась, с одной стороны, намерениями Масимы, а с другой — шайнарцами. Похоже, в прежних жизнях ей доводилось встречаться с жителями Пограничья, хотя тогда те страны назывались иначе, и в общем-то относилась к ним неплохо. Впрочем, говорила она мало, но то, что Найнив приветила шайнарцев, видимо, одобрила.

Найнив полагала, что новости о Салидаре изумят Илэйн с Бергитте, или взволнуют, или еще что-то в том же духе, но ничуть не бывало. Бергитте отнеслась к этому совершенно спокойно, будто ей сказали, что вечером они ужинают с Томом и Джуилином. Несомненно, она намеревалась идти туда, куда пойдет Илэйн, и все прочее ее мало заботило. Илэйн же, казалось, терзалась сомнениями. Сомнениями!

— Ты уверена? Ты так упорно пыталась вспомнить, а... Мне кажется слишком невероятной случайностью, что тебе встретился Галад и просто упомянул при тебе это название.

Найнив сверкнула глазами:

— Конечно же, я уверена! Да, бывает, случаются и совпадения. Колесо плетет, как того желает Колесо, как ты, должно быть, слышала. Припоминаю, он и в Сиенде упоминал про Салидар, но я тогда была чересчур взволнована — ты так тревожилась из-за его появления. Потому я и не... — Найнив осеклась.

Девушки вышли к северной стене балагана, здесь веревками был выгорожен длинный узкий коридор. В одном конце стоял сколоченный из досок большой щит, шага в два шириной и высотой. Вдоль веревок в четыре ряда теснились зрители, в ногах у них пристроились детишки, кто цеплялся за мамкин подол или фартук, кто держался за отцовскую штанину. При появлении трех женщин по толпе прокатился ропот. Найнив встала бы на месте, как осаженная лошадь, но Бергитте крепко держала ее за руку; оставалось только идти — в противном случае лучница просто поволокла бы Найнив за собой.

— А мне казалось, мы идем в фургон, — слабо вымолвила Найнив. За разговором она и не заметила, куда они направлялись.

— Можно и в фургон, если ты хочешь, чтобы я в темноте стреляла, — отозвалась Бергитте. Судя по голосу, она не прочь была испробовать и такой вариант.

Найнив бы очень хотелось, чтобы в ответ у нее нашлось какое-нибудь разумное замечание, а не тот писк, что она издала. Женщины шли по веревочному коридору. Найнив же видела лишь одно — отрезок дощатого забора, который становился все больше. Она даже не замечала зрителей. Становящийся все громче гул голосов звучал как будто издалека. А щит, к которому вели Найнив, казалось, на милю отстоял от рубежа, откуда будет стрелять Бергитте.

— А ты уверена, что он поклялся именем... нашей матери? — мрачно спросила Илэйн. Даже так признавать Галада братом ей не доставляло радости.

— Что? Да, да! Я же так и сказала. Разве нет? Послушай, если Люка в городе, то он не узнает, был этот номер или нет, а потом уже поздно будет... — Найнив понимала, что лепечет самым жалким образом, но язык будто не подчинялся ей. Отчего-то раньше она не представляла себе, что такое расстояние в сто шагов и как это далеко. В Двуречье взрослые мужчины всегда стреляли из лука по мишеням с вдвое большего расстояния. Но ведь тогда этой мишенью не была она сама. — Ну, то есть, уже и так поздно. Тени... Глаза, опять же... Нет, лучше это утром сделать. Когда со светом...

— Если он так поклялся, — перебила Илэйн, словно и не слыша бормотания Найнив, — тогда он сдержит слово. Он скорее нарушит клятву о надежде на спасение и возрождение, чем такой обет. Думаю... нет, знаю: мы можем поверить ему.

Впрочем, судя по голосу, собственное умозаключение не очень-то понравилось Илэйн.

— Света еще предостаточно, — заметила Бергитте с еле заметной насмешливой ноткой в спокойном голосе. — Могу попробовать и с завязанными глазами стрелять. Наверное, этим олухам хочется, чтобы все выглядело куда труднее.

Найнив открыла рот, но не сумела издать ни звука. А на сей раз она согласна была и на писк. Должно быть, Бергитте всего-навсего неудачно пошутила. Безусловно, она пошутила. Или нет?

Бергитте с Илэйн поставили Найнив к щиту, сколоченному из грубых досок. Илэйн принялась развязывать узел шали, а Бергитте повернулась и пошла назад, вытягивая из колчана стрелу.

— На этот раз ты точно сглупила, — ворчала Илэйн. — Уверена, на клятву Галада мы можем положиться, но ты же не могла заранее знать, что он сделает. И еще к Пророку в гости заявилась! — Девушка рывком сдернула шаль с плеч Найнив. — Откуда ты могла знать, что он сделает! Никто этого не знает! И ты всех переполошила и всем рисковала!

— Знаю, — с трудом выдавила из себя Найнив. Солнце било ей в глаза, и теперь она вообще не видела Бергитте. Но та должна видеть Найнив. Разумеется, она ее видит. Вот что сейчас самое важное.

— Знаешь? — Илэйн подозрительно взглянула на подругу.

— Знаю, что всем рисковала. Мне надо было с тобой переговорить, у тебя спросить. Да, знаю, я была дурой. Меня никуда нельзя одну отпускать, — еле слышной скороговоркой причитала Найнив. Нет, Бергитте обязательно должна ее видеть.

Подозрительность Илэйн сменилась заботой и участием:

— С тобой все хорошо? Если ты вправду не хочешь этого делать, то...

Она, видно, думает, что Найнив испугалась. Нет, Найнив не может позволить ей так считать. И не позволит. Она заставила себя улыбнуться, надеясь, что глаза ее не выдадут. Кожу на лице стянуло от напряжения.

— Конечно, хочу. Просто сгораю от нетерпения!

Илэйн с сомнением посмотрела на нее, потом кивнула:

— А ты точно уверена насчет Салидара?