наверняка неспокоен. Должен быть неспокоен… Ведь не может же он быть уверен, что не оставил абсолютно никаких следов. В таких делах присно возможны неприятные случайности, сами понимаете. А если мы, заподозрив его, вышли на подобную случайность, но не до конца уверены?.. Поэтому беспокойство Лапоть, будь он хоть трижды хитроумен, испытывать должен. А обнаружив, что не может проникнуть в мой мозг, Лапоть забеспокоится еще больше. Кто мог поставить мне магический защитный барьер без его санкции? Только Кудесник. Это напугает опекуна еще больше. Но вы должны наложить заклятье так, чтобы ему было понятно, что оно наложено…
– Лапоть это поймет вне зависимости от того, как я наложу заклятье, – сказал Свет.
– Очень хорошо! Но предположим, что он и в самом деле не оставил никаких следов. Тогда надо его загнать в такую ситуацию, чтобы он совершил оплошный поступок. И вот тут мне бы хотелось, чтобы вы подсказали, как организовать такую ситуацию. Вы ведь лучше знаете слабости высококвалифицированных волшебников.
Свет покивал. Все-таки голова у этого Буривоя варила. И, надо полагать, если бы он находился на более важном государственном посту, там, где даже содержание работы заставляет человека мыслить вне привычных рамок, то и сам бы дошел до возможных мотивов, имевшихся у Буни Лаптя. Тогда бы эти мотивы имелись у самого Смирного… Но во имя Семаргла, если это все-таки и в самом деле Буня, то он глупец и ему не место на нынешнем месте. На таких должностях давать волю эмоциям – не меньшее преступление, чем предумышленное убийство.
– Хорошо, – сказал он. – Как загнать Лаптя в необходимую нам ситуацию, я сейчас не скажу. Этот вопрос требует немалых размышлений – опекун действительно высококвалифицированный волшебник. Что же касаемо вашего первого предложения…
Он встал из-за стола, вытащил из баула Серебряный Кокошник. Потом достал с полки справочник по практическому волшебству и обновил в памяти акустическую формулу нужного заклинания.
– Вы готовы, брате?
– Готов, чародей.
– Надевайте на голову Кокошник и ложитесь на оттоманку. И не забудьте собрать в кулак всю свою добрую волю.
Сразу после ухода сыскника в кабинет к Свету ворвалась Забава.
– Чародей, мне надо с вами серьезно поговорить!
Хотя глаза Забавы и не метали молний, было видно, что возбуждена она не меньше, чем при очередном приступе ревности. Однако Свет сразу понял, что дело сейчас вовсе не в этом вечном чувстве.
– Слушаю вас, душа моя.
Ее глаза распахнулись – подобным образом он ее никогда не называл. Впрочем, перевести разговор в спокойное русло Свету все равно не удалось – Забава обрушилась на него так, как никогда раньше не обрушивалась. Словно он стал ее личным непримиримым врагом… И только через некоторое время ошалевший от неожиданности Свет понял, за что его ругают. Оказалось, его ругают за беспечность и легкомыслие, за неосторожность и глупость, за безобразное отношение к собственному здоровью и идиотское неумение организовать свою работу. И за многое-многое другое…
Опустив голову, Свет слушал и удивлялся. Такой Забаву он еще ни разу не видел. И в былые времена быстро бы дал ей за подобное поведение хороший окорот. Но сегодня не мог! Потому что сегодня Забавой руководило исключительно беспокойство за своего хозяина, и он это прекрасно понимал. А послушав ее некоторое время, понял и нечто другое: ею руководило беспокойство еще и за
Когда Забава стала иссякать, и вместо ноток возмущения в ее голосе стали появляться откровенные слезы, он встал, подошел к ней, взял за руку. И попытался не поморщиться, когда она порывисто прижалась к нему всем телом и принялась поливать слезами франкские кружева, украшающие камзол. Он гладил ее по вздрагивающей спине до тех пор, пока девица не стала успокаиваться, а потом легонечко оттолкнул и самым откровенным тоном, на какой был способен, проговорил:
– Душа моя! Я понимаю ваше беспокойство, но, право слово, волноваться нет причин. Я просто вчера немного переработал с нашей гостьей, вот и все.
Она подняла к нему мокрое, словно залитое грозовым ливнем лицо:
– Так отдохните же сегодня!
Он развел руками:
– Полного отдыха обещать не стану, но работать постараюсь поменьше. Вот как перед Дажьбогом клянусь!
Лицо Забавы тронула виноватая улыбка, слабая и несмелая.
– Вы извините меня за грубые слова. О Додола-заступница, как я испугалась! – Она передернула раменами. – Думала, вы умираете…
На этот раз он все-таки поморщился:
– Ну мары-то придут за мной еще нескоро!
От его гримасы она чуть было не зарыдала снова, но удержалась, хотя Свет хорошо видел, чего это ей стоило. Однако тут он помочь ничем не мог.
– Я пойду? – Ее губы вновь тронула несмелая улыбка. – Может, вам принести чего-нибудь?
– Нет, спасибо. – Он чуть не ляпнул: «Вы свободны!» – но вовремя спохватился.
Она еще несколько мгновений смотрела ему в лицо, потом повернулась и, опустив голову, вышла.
А он сел за стол.
Откровенно говоря, у Забавы был серьезный повод для беспокойства, и Свет о нем прекрасно знал. Зато она об этом поводе не ведала и ведать не могла: в ней просто-напросто говорило извечное женское чутье.
Впрочем, это знание было мало кому известно в Словении, потому что берегла его верхушка Колдовской Дружины как зеницу ока.
Однако Свет принадлежал к оной верхушке и потому сразу понял, что сегодняшний припадок является первым звонком. Вот только никому не дано знать, будет ли второй!
Магическая биология давно уже объяснила природу этого не очень распространенного заболевания.
Согласно учению Кудесника первой половины семьдесят третьего века Добромысла, во всяком человеке, рожденном от мужчины и женщины присутствует дух и Перуна, и Додолы. У простых людей они взаимоуравновешивают друг друга, у колдунов же все устроено иначе. Поскольку волшебная энергия рождается из измененной сексуальной, то у волшебников обязательно преобладает один дух: у колдунов – дух Перуна, у колдуний – Додолы. Однако по достижении возраста полового созревания угнетаемый дух может проявиться, и тогда Талант практически исчезает. Не считать же проявлением Таланта щупачество несостоявшихся колдунов, к тому же инициируемое лишь волшебниками!
Проявлением духа, убивающего Талант, и занималась в свое время мать Ясна. Квалифицированными волшебниками становятся лишь те, кому удается окончательно победить в себе угнетаемый дух, дающий первый толчок сексуальному интересу к противоположному полу. Впрочем, это касается в основном мужчин, поелику женщины волей богов изначально созданы в общем-то беззащитными перед насилием, а насилие почти мгновенно освобождает в них угнетаемый дух. Результат известен.
Так все это представляется воспитанникам при обучении в школах волшебников. Однако не все так просто. Есть, к сожалению, одна закавыка, о которой суждено узнать лишь высококвалифицированным волшебникам. Именно их эта закавыка и касается.
Талант представляет собой палку о двух концах, и дело тут совсем не в пресловутом Ночном колдовстве. Несбалансированность в личности колдуна прямо пропорционально влияет на мощь его Таланта. Но эта же несбалансированность приводит к тому, что любой волшебник, сотворив малое заклинание, заполучает в свою душу малую толику агрессивности. Агрессивность растет пропорционально сложности творимых заклинаний и квалификации волшебника. Так человеческая природа мстит волшебнику за возвеличение духа и пренебрежение плотью. Именно поэтому отдохнувшие и разряженные волшебники утром являются почти нормальными людьми, а после рабочего дня из-за перемен в психике превращаются в откровенных
