Покидая здание Временной медицинской комиссии, он оглянулся.

Репня Бондарь смотрел ему вслед, и физиономия щупача цвела ехидной улыбкой.

Верховный Волхв понимал, сколь заняты сейчас волшебники. Поэтому проповедь его оказалась короткой, и служба продолжалась не более получаса.

На ступеньках храма к Свету подошел Буня Лапоть, сверкнул лысиной.

– Брате чародей! Мне бы хотелось с вами поговорить. Прошу в мой экипаж.

Свет отдал приказ Петру, чтобы тот пристроился к карете министерства безопасности, и последовал за Лаптем. Буня сотворил экранирующее заклинание, после чего сказал:

– Завтра академик Барсук собирается продемонстрировать результаты своих последних исследований. Министр считает, что вам надо присутствовать на демонстрации. Кудесник с ним согласен.

Свет поморщился: опять надо будет извиняться перед академиком Рощей. Впрочем, история немного подождет. И подольше ждала, веками…

– Когда начало?

– В два пополудни.

Исполать Сварожичам, перед Рощей извиняться не придется. Но консультации опять откладываются. Впрочем, если может ждать история, то уж рвущиеся в теоретики молодые волшебники и тем более подождут. Пока что теория волшебства от их лишнего ожидания все равно ничего не потеряет…

– Я буду.

Буня удовлетворенно кивнул:

– Теперь вот что… Вы уже видели девицу, выловленную щупачом Бондарем?

– Да.

– И каково ваше мнение?

Свет, подумав, сказал:

– Девица в самом деле очень интересная. Такого типа ауры я в своей жизни еще не встречал, но сдается мне, что аура наведена.

– Иными словами, – сказал Буня, – эта девица может быть связана с лазутчиками.

– Может быть.

Буня задумался.

– У нее амнезия, – сказал Свет. – Возможно, потеря памяти тоже вызвана заклятьем.

– Вот как! – удивился Буня. – Тогда ею тем паче следует заняться. Коли память заклята, значит в ней есть что скрывать.

– Наверное, – сказал Свет. – Если амнезия не вызвана естественными причинами.

– А это возможно?

– Разумеется.

Буня вновь задумался. Лошади неторопливо постукивали копытами по мостовой. В заднее оконце были видна карета самого Света.

– Из ваших слов я понял, – сказал Буня, – что определенного мнения о характере заклятья у вас не сложилось. Не так ли?

Свет поморщился:

– Да, вы правы… С подобной аурой мне встречаться еще не приходилось, и потому однозначное заключение я бы дать поостерегся.

Буня шумно вздохнул: похоже, его такой ответ не устраивал.

– Ну в самом деле, – сказал Свет. – Что я мог понять? Чтобы сделать однозначные выводы, требуется поработать с подозреваемой в течение некоторого времени, понаблюдать за ее поведением, выявить стандартные реакции. На это пяти минут мало.

– Бондарь говорил что-то по поводу новой матери Ясны, – заметил Буня. – Что вы думаете об этом?

Свет снова поморщился:

– У Бондаря часто эмоции берут верх над рассудком. Потому он и волшебником не стал.

– А если он прав?!

Свет пожал раменами:

– Я не могу утверждать чего-либо определенного после столько краткого осмотра.

Буня задумчиво почесывал переносицу, устремив в боковое окно невидящий взгляд. И вдруг спросил, повернувшись к Свету всем телом:

– Вы еще не забыли дело графини Фридриксон?

– Нет, конечно. – сказал Свет. – Мне пришлось потратить на нее немало времени. И проявить немало гостеприимства.

– А не проявить ли вам гостеприимство и в нынешнем случае?

– Вы имеете в виду, что мне следует поселить эту девицу у себя?..

– А почему бы и нет?

Свет нахмурился:

– Вряд ли у меня сейчас достанет времени на необходимое с нею общение…

– Я думаю, от некоторых обязанностей вас можно было бы и освободить, – быстро сказал Буня. – И я мог бы поговорить об этом с министром и Кудесником. Полагаю, с подозрительными поработают другие чародеи-щупачи. К вам будут обращаться лишь в самых сложных случаях.

– А стоит ли уделять этой девице столько внимания? – Свет снова пожал раменами. – Даже если бы она оказалась связанной с лазутчиками…

– Если она окажется связанной с лазутчиками, ею займутся наши люди. Меня интересует другой вариант развития событий. – Буня положил ладонь на руку Света. – А что если перед нами действительно вторая мать Ясна? Вы ведь хорошо представляете себе, как нам нужна такая колдунья. Сколько зря тратится времени и средств на тех, кто оказывается пустышкой! Ведь с додолками каши не сварить.

Свет удивленно хмыкнул: об этой стороне дела он почему-то не подумал. А стоило бы… Помнится, Кудесник не раз говорил о том, как много потеряла Колдовская Дружина с исчезновением матери Ясны. Да и сам он тогда так считал.

– Что ж, пожалуй, вы правы…

– Мне бы хотелось, чтобы вы приняли ее уже завтра, – быстро сказал Буня. – И чтобы она чувствовала себя у вас как дома. Расходы вам возместят.

Свет кивнул:

– Хорошо, я отдам эконому соответствующие распоряжения. Если у вас все, я бы вышел здесь.

– У меня все. – Буня протянул было десницу, но тут же убрал ее. – Хотя нет… Есть у меня одно опасение. – Он помолчал. – Если она и в самом деле лазутчица, не облегчаем ли мы супротивнику задачу? Не подставляем ли своего лучшего щупача под удар?

Свет пожал раменами:

– Вряд ли! Вы ведь знаете силу, данную мне Семарглом.

– Силу, данную вам Семарглом, мы знаем. – Буня обреченно вздохнул. – Что ж, иногда приходится идти и на определенный риск.

– Да нет тут никакого риска! А если и есть, тем интереснее для меня будет эта гостья. Так что привозите.

– Ладно, договорились, – сказал Буня и дал знак кучеру остановить карету.

Свет пересел в свой экипаж и удовлетворенно потер руки. Все-таки фехтование изрядно облегчило ему сегодняшний день.

Исполать Семарглу, его ждал спокойный ужин. А после ужина – «Новое приишествие».

И даже Забава не сможет помешать ему в очередной раз пообщаться с Кристой.

Отца своего Забава ввек не знала.

Светозара Соснина, мать ее, была членом Ордена дочерей Додолы, и этим все сказано. Вполне возможно, что она и сама не ведала, от которого из своих кавалеров пригуляла ребенка. Впрочем, когда Забава была маленькой, этот вопрос ее совершенно не интересовал. Большинство подружек матери тоже были одинокими додолками, и вполне естественно, что их дети об отцах не вспоминали.

Когда Забаве исполнилось семь, Светозара Соснина утонула, купаясь в Онеге. Забаву приютил Орден.