О чем это он? На какой-то миг Элли растерялась, но затем произошло нечто из ряда вон выходящее – что-то прикоснулось к ней изнутри, причем прикосновение это не было физическим.

Ройс замер, замерло и все внутри нее. Каким-то неведомым образом он вновь прикоснулся к ней.

Его пульс изменился, кровь в его жилах потекла с новой силой, отчего она сама ощутила новый прилив возбуждения. С его губ сорвался новый крик, и он еще сильнее сжал ее бедра. И обоих, нарастая с каждым мгновением, захлестнула волна блаженства.

Правда, Ройс тотчас напрягся, как будто усилием воли пытался обуздать желание как можно раньше достичь пика. Элли была готова крикнуть ему, чтобы он кончал, но он вновь прикоснулся к ней изнутри этим странным прикосновением. Казалось, будто одна душа ласкает другую.

Он никогда не ощущал в себе такой безграничной силы, – он сам прекрасно это знал, знала и она.

Элли почувствовала, что он вот-вот достигнет пика. Таких ощущений в ее жизни еще не было. Ройс отдался во власть своей мужской мощи. Экстаз такой силы был для Элли в новинку, блаженство было столь велико, что они превратились в единое целое, отдавшись ему во власть. Ими владел этот удивительный сплав – наслаждения и силы, боли и экстаза. Его пик превратился в ее пик.

Ройс навалился на нее и взял лицо в свои ладони. В его сверкающих расплавленным серебром глазах застыл немой вопрос – судя по всему, он сам не ожидал, что поддастся порыву страсти. Но уже в следующее мгновение он до конца погрузился в нее и взревел от восторга. По ее телу тотчас пробежала судорога экстаза, и она разрыдалась, устремляясь к высотам неведомого ей ранее блаженства, в котором слились не только их тела, но и души. Они взмыли высоко-высоко над землей и, устремившись к звездам, взорвались фонтаном ослепительного света. Блаженство было столь велико, что Элли пугала сама мысль о том, что ей придется спуститься на грешную землю.

Но в следующее мгновение Ройс вновь погрузился в нее на всю длину своего копья – погрузился не просто в ее горячую, влажную плоть, но в глубины ее целительной силы, ее света, ее души, и Элли обхватила его, чувствуя, как внутри взрываются новые фонтаны блаженства.

Спустя несколько часов Элли положила руку на его крепкое тело. Они оба, наконец, успокоились. И хотя каждая клеточка тела Элли испытывала приятную усталость, возбуждение не прошло, и мысли у нее продолжали свое безумное вращение. Всякий раз, когда они были близки, казался ей лучше предыдущего. Но на этот раз Ройс подарил ей свою любовь. Сомнений не было! Потому что на этот раз она ощутила незримую связь – причем не только физическую, а некое слияние душ. Ощущение было такое, словно он проник в святая святых ее души, заключил ее внутренний мир в свои надежные объятия.

Ройс сильнее прижал ее к себе. Не поднимая головы от его гладкой крепкой груди, Элли довольно улыбнулась. И пусть он не почувствовал ее улыбки, но объятий не разжал. Только сейчас до Элли дошло, что он тоже устал.

Он еще пару секунд продолжал сжимать ее в объятиях, но затем отстранился и лег рядом с ней на спину. Элли же была настолько расслабленна, что не могла даже пошевелиться.

Они лежали на земле рядом с часовней, глядя на небо, на котором уже начал играть красками рассвет. Подниматься не хотелось.

– Я, случайно, не сделал тебе больно? – наконец подал голос Ройс.

Элли вздохнула и попытала собрать остатки мыслей и силы воли. Повернувшись на бок, она провела рукой вдоль его тела. Ройс не сводил с нее взгляда, словно пытался прочесть ее мысли.

Элли не сдержала улыбки.

– Нет! Но это было потрясающе! Скажи, что случилось?

Он ответил не сразу.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он ее и сел.

– Как будто меня побили, или вроде того, – призналась она и подвинулась ближе к нему. Встать с земли было выше ее сил.

Ройс взял ее за плечо.

– Сидеть можешь?

Конечно, какие вопросы! И Элли присела. Ройс обнял ее за плечи, словно опасался, что она вновь рухнет навзничь. Она тотчас прильнула к нему.

– Я замерзла, – призналась Элли. Может, к утру действительно стало зябко – на небе занималась заря, – а она это не сразу заметила.

Ройс не ответил, затем снова откинулся на землю, увлекая ее вслед за собой, и, обняв, прижал к своему могучему, крепкому телу.

Это была ее очередная победа. Элли улыбнулась, но от ласк и поцелуев воздержалась, хотя ее так и тянуло пощекотать губами гладкую кожу на его груди, шее, плечах. Любовь, переполнявшая ее сердце, была готова выплеснуться через край.

Ройс потянулся и накрыл ее полой пледа, на котором они лежали.

– Так лучше?

– Да, спасибо. – Она еще теснее прижалась к нему. – Что случилось, Ройс? Ведь между нами возникла некая связь, некий союз – и это был не союз тел, а союз душ.

– Le Puissance, – неожиданно произнес он.

Элли приподнялась, чтобы посмотреть на Ройса. Куда подевалась его улыбка, таким серьезным она ни разу его не видела. А ведь как ей хотелось, чтобы и у него внутри все пело и ликовало от счастья!

– Сила?

– Верно. – Он заглянул ей в глаза. – Я тебе уже рассказывал. Я умею забирать у людей их жизненную силу. И мне хотелось попробовать твоей, Эйлиос. Она прекрасна.

К ужасу Элли, это бесхитростное признание имело весьма неожиданный эффект – в ее теле вновь шевельнулось предательское желание. А ведь в данную минуту она лежала в полном изнеможении!

Впрочем, с Ройсом было то же самое. Его мужское естество словно не желало сдаваться.

– Кодекс запрещает брать чужую силу ради собственного удовольствия, – произнес он и лукаво посмотрел на Элли. – Зато какое удовольствие получаешь, стоит лишь нарушить запрет!

– Легко могу себе представить! – воскликнула Элли. – И вообще, кому какое дело, запрещено это или нет? Я ни с кем не получала такого наслаждения!

Неожиданно Ройс присел и с хмурым видом отвернулся в сторону.

– Боги наделили нас силой брать чужую жизнь, чтобы мы могли защититься от зла и залечить полученные раны, если те грозят нам смертью. Но они не дали нам разрешения использовать этот редкий дар в низменных целях, например для постельных утех.

– Они не знают простую вещь, – с жаром начала Элли и тоже присела, хотя и с трудом. Было зябко, и она натянула на плечи половину пледа.

Ройс посмотрел ей в глаза.

– Бывает, что Магистр теряет власть над собой, когда сила начинает течь в его жилы. И тогда он может взять ее чересчур много – и, если это происходит, девушке грозит смерть.

– Но ты ведь не взял ее у меня слишком много! – возразила Элли, гладя ему грудь. – Я ведь жива и здорова!

– Просто я умею владеть собой, в отличие от других чересчур пылких юношей, – произнес Ройс.

Элли рассмеялась. Интересно, каким он был в свою бытность «чересчур пылким юношей».

Ройс смерил ее пристальным взглядом, который, казалось, проникал в душу, а когда заговорил, голос его звучал серьезно и слегка приглушенно.

– Ты не представляешь, насколько чиста твоя сила! Я не знаю никого, кто в этом отношении сравнился бы с тобой.

Элли тотчас стало не до шуток. Ей вспомнилось, как его тело и его аура, словно губка, впитывали ее целительную энергию все те несколько раз, когда она пыталась исподтишка исцелить его.

– Ты чиста и священна. И твоя сила тоже. Не думаю, что Древние будут мною довольны, – заявил Ройс.

Эти его слова ей совсем не понравились.

– Откуда им знать?

– Им известно все. Как и Макнейлу, – добавил он, нахмурившись. Вид у него и вправду был какой-то