Одержимый осклабился и засунул кинжал в ножны. С его зубов закапала слюна.

Элли содрогнулась. Похоже, убивать ее не входит в их планы. Ее хотят похитить и вывезти из замка. За спиной у нее звякнул металл скрещенных в поединке клинков. Она, даже не оборачиваясь, ощутила всплеск мужской силы и ярости. Крайне неприятное ощущение. Затем раздался чей-то предсмертный крик, который тут же смолк. Смерть, по всей видимости, была мгновенной.

Обернувшись, Элли поняла, что погиб один из воинов Ройса. Воспользовавшись моментом, одержимый с дьявольской быстротой бросился к ней. Так кидается на свою жертву змея, готовая нанести смертельный укус.

Элли поспешила отскочить в сторону, однако одержимый успел схватить ее за руку и дернул на себя. Она налетела на него с такой силой, что из глаз посыпались искры. Это был настоящий гигант, наделенный к тому же нечеловеческой силой. Ее голова доходила ему до груди. Элли оцепенела, понимая, что ей ни за что не вырваться. Даже не стоит пытаться.

Ошеломленная столкновением, она как зачарованная наблюдала за тем, как Ройс снес голову одному из монстров. У его ног лежало три мертвых тела. Последний из нападавших подкрался к нему сзади. Бросив взгляд через плечо, Ройс стремительно обернулся и нанес гиганту мощный удар.

Казалось, перед ней мелькает повторение того, что произошло совсем недавно в другой эпохе.

На Ройса со спины обрушивается вражеский клинок… Вот он выкрикивает ее имя… Она сама, стоя буквально в паре шагов от него, наблюдает за схваткой, ощущая полную беспомощность, не имея возможности помочь.

Казалось, будто Древние пожелали, чтобы он погиб именно так, и никак иначе – независимо от эпохи и конкретного момента времени.

В плечо Ройсу вонзился клинок противника. Элли вскрикнула и попыталась вырваться из лап злобного гиганта. С ее губ слетел новый крик, как будто она ожидала, что сейчас, прямо у нее на глазах, отсеченная рука отвалится от туловища.

Но нет, Ройс стремительно обернулся и ловко парировал очередной удар вражеского меча. Клинки со звоном скрестились. Элли обратила внимание, что Ройс работает левой рукой как-то непривычно, неестественно, и безуспешно попыталась «нащупать» его боль. Либо Ройс слишком разгорячен и зол на незваных гостей, и адреналин кипел в его крови, либо он был невосприимчив к боли, от которой обычный человек давно потерял бы сознание.

В следующую секунду Ройс выхватил левой рукой из ножен короткий меч. Действовал он с поразительной ловкостью, будто никакой раны не было. Одним резким движением он полоснул коротким мечом по шее противника. Брызнула кровь.

Затем, сам истекая кровью, Ройс ухитрился подхватить с земли боевой топор поверженного воина. Глаза его пылали яростью. Он сжал в правой руке топор и занес его над головой.

Элли напряглась. В эти мгновения она не чувствовала никакой боли. Как и его, ее тоже захлестнула ярость. В следующий миг сжимавшая ее хватка слегка ослабла – ага, значит, враг напуган.

Губы Ройса растянулись в жуткой улыбке. Он тяжело дышал и истекал кровью. Верхняя часть его рубахи насквозь пропиталась кровью, сделавшись красной. От животной ярости в его глазах – безжалостного жара его души – у Элли перехватило дыхание. От прежнего Ройса больше ничего не осталось – это был средневековый воин-варвар.

Все так же улыбаясь, он решительно шагнул вперед. Гигант тотчас прижал к горлу Элли кинжал.

Элли почувствовала, что задыхается.

– Если прольется хотя бы одна капля ее крови, тебе не жить! – процедил сквозь зубы Ройс, неуклонно наступая на противника.

Расстояние между ними стремительно сокращалось. Одержимый, видимо, не знал, как ему поступить. Элли ощутила, как в нем нарастает ужас.

– Тебе в любом случае не жить! – прорычал Ройс, и холодная сталь со свистом рассекла воздух.

Элли застыла от страха. Над ее головой, едва не коснувшись волос, пролетел топор и в следующий миг рассек голову налетчика надвое.

Громила с жутким воплем попятился и выпустил Элли. Она едва успела податься в сторону. Мимо нее, устремившись на врага, вихрем пролетел Ройс и мощным ударом вонзил меч в сердце гиганта. Мгновение, и он сам, тяжело дыша, застыл на месте. Его левая рука бессильно повисла вдоль тела.

Элли медленно поднялась на ноги.

Ройс повернулся и рывком вытащил меч из мертвого тела. Сунув окровавленное оружие в ножны, он смерил Элли пристальным взглядом. В его глазах по-прежнему пылал кровожадный огонь. Перед Элли стоял воин, опьяненный кровавой битвой.

– Позволь, я помогу тебе, – прошептала Элли, чувствуя, что вся дрожит. Не похоже, что в средневековом Ройсе осталась хотя бы капля Ройса из двадцать первого века. Как ей хотелось, чтобы он вернулся к ней! Впрочем, его нынешний свирепый облик, его жестокость к врагу говорили о том, что рассчитывать на это не стоит.

Не забывай, ведь он серьезно ранен, напомнила себе Элли. Другой человек на его месте уже давно потерял бы сознание. Тем не менее найти источник его боли ей пока не удалось.

Ройс смерил ее разъяренным взглядом. Элли тотчас внутренне сжалась, ощутив себя слабой и беззащитной. Тем временем кровожадный блеск серых глаз тускнел и мерк, а бешеный ритм полыхавшего яростью сердца постепенно приходил в норму. Ройс по-прежнему молчал, но он уже возвращался к ней, и Элли знала: он пытается совладать с собой. Наконец он сделал глубокий вдох и спросил:

– Ты не ранена?

– Нет. Это ты ранен. – Его необходимо срочно исцелить, но, боже, как она устала! Она с трудом представляла себе, что будет, если она решится подойти к нему.

Ройс кивнул, все еще тяжело дыша, и повернулся к своим воинам. Короткий бой был окончен, и во дворе замка собрались все воины гарнизона.

– Нападений на Кэррик больше не будет. Утройте охрану. Займитесь мертвыми! – приказал им Ройс и, бросив на Элли суровый взгляд, прошел мимо. Она моментально ощутила его боль, и у нее перехватило дыхание.

Удивительно, как Ройс еще держится на ногах, получив столь тяжелую рану! Элли бросилась за ним вдогонку. Да, внешне он все еще оставался в облике сурового воина, но нанесенный противником удар не прошел для него бесследно. Страшно подумать, сколько крови он потерял. Элли отчетливо ощущала его боль – еще бы, ведь рука почти отсечена от туловища! Увечье не причиняло страданий лишь потому, что в нем не успела остыть до конца ярость недавнего боя.

Подойдя к столу, Ройс осушил целый кувшин вина.

У Сейт и Пейги вид был такой, будто они вот-вот упадут в обморок.

– Теперь все будет в порядке, не волнуйтесь, – грубовато заверил их Ройс. – Принесите бинтов и горячей воды и ступайте. Спокойной ночи.

Девушки наперегонки бросились выполнять его приказание.

Элли медленно приблизилась к Ройсу. Тот стоял посередине зала в луже собственной крови. Ее вновь пронзила слепящая боль.

Не сводя с нее взгляда, он сорвал с себя пропитанную кровью рубаху и бросил ее на пол. Элли ахнула при виде его обнаженного тела – мускулистого, в многочисленных шрамах и… с полной, пугающей эрекцией. В его глазах читалась почти животная похоть.

Он все еще жаждет крови врагов, подумалось ей.

– Подойди ко мне, – хрипло произнес он тоном, не терпящим возражений. Это был такой же приказ, как и тот, который он отдал бы своим воинам.

Боже, его срочно нужно исцелить, но Элли застыла в нерешительности. Несмотря на страшную рану, Ройс являл собой восхитительное зрелище. А еще она ощущала его похоть, но не где-то рядом, а внутри себя. И эта похоть требовала немедленного удовлетворения.

Ей сделалось страшно. Тело ее дрожало от страсти, и каждая его клеточка кричала, словно объятая невыносимым пламенем.

– Ты потерял слишком много крови. Это опасно.

Но Ройс лишь одарил ее очередным похотливым взглядом.