быть, мне стоит сейчас взять тебя в постель? – лукаво добавил он.

– Давно бы так, – одобрила Элли.

Он подхватил ее на руки и стал спускаться вниз по лестнице. Элли почувствовала, как у него тотчас участился пульс, а кровь прилила к чреслам.

– Я так скучала по тебе!

– Знаю. Тебе было страшно, но ты все-таки вернулась в свое время и обнаружила, что в нем тебе больше нет места.

Они вошли в зал.

– Боги пожелали, чтобы я была с тобой здесь, Ройс.

– Отлично, – ответил он и направился верх по лестнице в башню. – Это обнадеживающие слова. – Он лукаво улыбнулся ей и положил на кровать. – Я готов сражаться с богами, чтобы только быть с тобой, Эйлиос! – серьезным тоном добавил он и скользнул взглядом по ее ногам.

Элли каждый день наряжалась, готовясь к его возвращению. Сегодня на ней было зеленое трикотажное платье. Она откинулась на подушку, и боковой разрез распахнулся. Ройс сел на кровать, и его рука скользнула вверх по ее гладкому бедру.

– Больше всего мне нравятся те розовые трусики.

– Я знаю. Снимай плащ, – ответила Элли, заметив под плащом его напрягшуюся плоть.

Ройс улыбнулся, встал и снял с себя пояс. Затем сбросил с ног сапоги. Вслед за сапогами на пол полетел плащ и туника.

Элли едва не задохнулась от волнения. Ройс – самый красивый мужчина на свете. «Я самая счастливая женщина в мире», – подумала она.

– Я доставлю тебе небывалое наслаждение, Ройс! – пообещала она.

– Это мы еще посмотрим, – грубовато ответил Ройс и стащил с нее трусики. Затем задрал платье ей до пояса и так же до пояса стянул вниз корсаж.

Он заглянул ей в глаза:

– Я люблю твое тело, твое лицо, но больше всего я люблю твое доброе сердце!

– О, Ройс! – прошептала Элли, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

– Я люблю тебя, Эйлиос!

Она положила руку ему на грудь, и ее ладонь тотчас ощутила громкий стук сердца. Ей хотелось улететь к звездам и вернуться обратно, наверное, сотню раз, однако она побоялась разбудить в нем ощущение вины и боли. И он это знал, потому что хотя и был во всеоружии, но не торопил ее.

Она не сразу ощутила его боль – впрочем, это было лишь слабое эхо вины, которая терзала его целых восемь столетий. Впрочем, в ее распоряжении по меньшей мере пятьсот семьдесят семь лет, чтобы окончательно исцелить его сердце.

Ройс заглянул в ее мысли, потому что на губах его заиграла улыбка.

– Меня больше не назовут Черным Ройсом.

– Иди ко мне, любовь моя! – прошептала Элли. Ей не пришлось его долго упрашивать.

Два дня спустя Элли вылезла из горячей, дымящейся паром ванны и завернулась в свой любимый плед, который «конфисковала» у Ройса. То, что было у них в эти дни, можно было по праву назвать медовым месяцем. Ройс запер дверь и открывал ее только для того, чтобы забрать питье и еду. Элли совершенно обессилела за время, что они провели вместе. Это были часы, наполненные жгучей страстью, временами становившейся настоящим безрассудством, которые затем сменялись удивительной нежностью, щедро приправленной разговорами, забавными играми, интимными ласками. Она была безумно, до головокружения, до обморока влюблена в Ройса.

Элли высушила волосы полотенцем и натянула на себя джинсы и кашемировый свитер, которые ей подарила Сэм. Шагнув к зеркалу, она подумала, что нужно приказать слуге подвесить его к стене в более удобном месте. А все потому, что она захватила с собой с десяток патрончиков губной помады, любезно подаренных Сэм и Табби. Прежде чем она выбрала нужный оттенок, в зеркале появилось изображение Эласед.

Элли в изумлении застыла как вкопанная, опасаясь, что лик матери исчезнет в любую секунду.

– Мама!

Мать ласково улыбнулась ей. Ее глаза светились нежностью. Элли было видно отражение кровати в зеркале, так что она понимала, что перед ней бесплотный призрак.

– Я не думала, что еще когда-нибудь увижу тебя! – воскликнула она и шмыгнула носом.

– Я счастлива тем, что снова вижу тебя, дорогая дочь! – прошептала Эласед.

«Она пришла попрощаться со мной», – подумала Элли. Однако прежде чем засыпать мать вопросами, она увидела, как возле нее появилась еще одна темная фигура – образ ее брата Гая. Правда, сейчас ему было около сорока, и на висках его сверкала седина. Элли догадалась, что перед ней отец Гая, Уильям-Лев, пятый барон Блейда.

Ее сердце затрепетало.

– Мой отец – Уильям Монро, – прошептала она.

– Нет, дорогая, это не так, ты ошибаешься. Я боялась… Я должна была защищать и оберегать тебя. Я попросила Люга отправить меня в самое безопасное место. Он отправил меня к Уильяму Монро.

Элли вздрогнула и удивленно посмотрела на своего настоящего отца. Красавец мужчина, он излучал осязаемую физическую силу, несмотря на то что давно был мертв.

Уильям Маклеод улыбнулся.

– Я горжусь тобой, дочь, – произнес он.

Он взял мать за руку, и Элли увидела, как между ними заструились волны белого света, света счастья и любви.

– Отец! – только и смогла вымолвить она. Как жаль, что она не может узнать этого удивительного человека ближе.

– Ты узнаешь меня через своего брата, – произнес Уильям, прочитав ее мысли.

Элли улыбнулась сквозь набежавшие на глаза слезы. Это был приказ. Она понимающе кивнула.

– Я почувствовала истину в то мгновение, когда Ройс рассказал мне о тебе и маме.

– Знаю.

Элли невольно вздрогнула.

– Что ты видишь с той стороны в моей жизни?

Эласед лукаво улыбнулась.

– Дорогая, это не простой вопрос. Боги благословляют тебя на брак с Руари и благословляют ваших детей и все ваше будущее потомство. – С этими словами она послала дочери воздушный поцелуй. Образы родителей начали тускнеть в зеркале. Элли подняла руку в прощальном жесте. Мать и отец продолжали улыбаться ей. Еще минута, и их образы исчезли совсем, и она осталась в комнате одна.

Элли вытерла слезы. Они пробыли вместе целую вечность! Она узнает отца через Гая, как ей было обещано.

Да, Табби ожидает нелегкое испытание. Впрочем, она, разумеется, справится. Конечная цель того стоит.

Она нашла Ройса в зале. Он о чем-то разговаривал с экономом. Увидев Элли, он улыбнулся ей. В его радостном взгляде читалась любовь.

Сердце Элли тотчас же наполнилось светлой радостью.

Она села за обеденный стол и с аппетитом поела. Когда эконом ушел, к ней подошел Ройс.

– Как ванна? Понравилась?

– Очень. Что случилось, Ройс? Я замучила тебя?

В его глазах вспыхнула и тут же потухла легкая досада.

– Я проявил деликатность и не стал залезать к тебе в ванну! Мы и так занимались любовью два дня подряд!

– Понятно! – рассмеялась Элли.

Ройс ответил ей улыбкой и мгновенно посерьезнел.

– Три Магистра побывали в храме Моффата и забрали оттуда шесть страниц Книги Врачевания.

– Замечательно! – воскликнула Элли.