Он снял свое черное кепи и отдал ей.

– Только десять минут, ладно? Не подведите меня, мисс.

– Заранее благодарю вас, сержант.

Он расплылся в улыбке.

– Ради вашего Монти постараюсь. Не хочу, чтобы у собачки возникли проблемы на почве психики. Боже, что я говорю! Для меня всякая психика все равно, что темный лес.

– Вот и спрячьтесь в лесу. – Сара легонько подтолкнула его, и он, повинуясь ей, быстро преодолел крутой склон, а затем скрылся за гребнем.

Тьма наползала на окрестности. Безмолвный лес вокруг встречал наступление темноты в оцепенении.

Приятный парень, этот Чавез. Он как мог старался облегчить ей поиск. Не так уж много офицеров полиции, способных проникнуться верой, что поисковая собака во многом превосходит людей и может сделать то, что им не под силу. Сара встала на колени на холодный прибрежный камень и обняла скулящего Монти. Его отчаяние передавалось ей. Она ощущала его почти физически.

– Ты сегодня хорошо поработал, – уговаривала она пса. – Скоро мы с тобой найдем человека, живого и здорового, а потом отправимся домой. Ты снова увидишься с Мэгги. Разве жизнь не прекрасна?

Монти прижался к ней, положил морду ей на плечо. Слава богу, его уже не так гипнотизирует водная поверхность.

Она подсунула ему под нос кепку Чавеза.

– Понюхай. Он куда-то пропал. Давай поищем его.

«Мертвого?»

– Нет. Он жив. Просто где-то затерялся.

Оттого, что она сознательно обманывает Монти, Саре стало неловко и почему-то щемяще одиноко. Захотелось вернуться в свой дом, к Логану и Мэгги. Она отстегнула поводок и еще раз дала Монти понюхать полицейскую фуражку.

* * *

Игра действительно была примитивна и нужна была только для психологической разгрузки Монти. Добравшись до леса, он оживился и принялся старательно нюхать воздух, вертя головой.

Отлично, пусть забудет о мертвых и займется живыми. Сара еще раз помахала перед его ноздрями фуражкой, но он оттолкнул мордой ее руку и тотчас устремился в южном направлении.

Сара бежала за Монти, но соревноваться в скорости с ним было невозможно, особенно в лесу. Она споткнулась об упавшее дерево, упала, встала и перепрыгнула через массивный ствол.

Нельзя отставать!

Новая высота открылась перед ней. На ее гребне она увидела Монти – силуэт завывающей собаки с поднятой к ночному небу головой.

Что означает подаваемый Монти сигнал? Сара не понимала, что происходит.

Если он отыскал Чавеза, то сигнал должен быть совсем другим.

Ей почудилось, что у нее за спиной что-то шевельнулось. Ее реакция была мгновенной. Нет. Никого там нет. Может быть, вспугнутая птица, чей сон она потревожила?

Чавез предостерегал ее по поводу медведей, а она не приняла его слова всерьез и шутила по этому поводу. Теперь ей было не до смеха. Говорят, что при опасности у человека волосы встают дыбом от страха. Нечто подобное происходило и с ней. Трусиха!

Она вспомнила о Генри Смите, своем незадачливом охраннике.

– Смит, это вы?

Ответа не последовало.

Она обшарила лучом фонаря все вокруг – стволы мачтовых сосен, густой подлесок. Для игры в прятки – отличное место.

А Монти все завывал… потом залаял.

Тяжесть с ее души спала. Он нашел Чавеза. Теперь она не одна. Сквозь просветы в зарослях она могла видеть Монти. Он не двигался с места, словно прикованный. Но вот Монти принялся вновь завывать. Она выбралась наконец из зарослей колючего кустарника и направила на Монти фонарь. Собачьи глаза, отражая свет, вспыхнули, как два раскаленных уголька.

И тут же пес отвернул голову и уставился взглядом на кучу хвороста, вероятно, сложенную здесь лесниками. За ней несомненно кто-то прятался.

– Сержант? Он нашел вас. Выходите.

Она сделала шаг… другой… и увидела человека в полицейской форме. Он лежал, уткнувшись лицом в землю, усыпанную хвойными иголками. Из спины его торчал нож. Сара видела только рукоять ножа. Лезвие глубоко вошло в тело.

Монти мысленно умолял ее: «Помоги!»

Чавезу уже ничто не могло помочь. Нож пригвоздил его к земле.

Сухая ветка хрустнула позади нее под чьей-то ногой. Сердце готово было выскочить из груди.

– Монти! За мной! – крикнула Сара уже на бегу.

Она мчалась по склону холма, огибая сосновые стволы, груды нарубленных сучьев, валуны.

Топот бегущих ног у нее за спиной.

Нож! Нож в спину! Нож, втыкающийся в живую плоть!

А она вооружена лишь фонариком.

Монти обогнал ее, но не убежал вперед. Он как бы показывал ей путь. Но куда?

Темнота сгустилась – вязкая, удушающая. Куда они бегут?

Неважно. Надо следовать за Монти.

Просвет меж деревьев. Там что-то мерцает.

Площадка отдыха. Неужели? Монти остановился, оглянулся. Он поджидал ее.

– Вперед!

Они рванулись вперед, и мягкая почва под ногами сменилась бетонным покрытием. Будка из пластиковых щитов. Возле нее припаркован автомобиль. Машина Генри Смита! Она узнала ее. А за рулем он сам. Слава богу!

Подбегая к машине, она обернулась. Позади никого.

Но там кто-то был, гнался за ней. Она знала. Она чувствовала.

Она стукнула кулаком в закрытое боковое стекло. Монти метался у ее ног. Смит даже не посмотрел на нее, не пошевелился. Какого дьявола он тут прохлаждается, когда… Почему он не реагирует?

Потому что у него на виске маленькое круглое отверстие.

Он мертв, мертв, мертв!

Она отпрянула от машины. Смит мертв, Чавез мертв.

И кто-то из леса наблюдает за ней.

– Сара!

Она развернулась мгновенно и швырнула фонарь в приближающегося к ней мужчину.

Фонарь попал Логану в грудь. Удар был достаточно болезненным. Логан чертыхнулся.

– Ты что, свихнулась? Так и убить можно…

Он запнулся, потому что Сара была уже в его объятиях. Дрожь сотрясала ее.

– Мертвые… Все убиты… И он здесь. Он бежал за нами. У него нож. Но Смита он застрелил. У него есть и пистолет.

– Успокойся, Сара. Тебя никто не собирается убивать.

– Ты идиот, Логан! Нас убьют обоих. – Она потянула его к будке. – Спрячемся. Если убьют тебя, мне все равно не жить.

– Не суетись, – остановил он ее. – Сейчас мы в безопасности. Смотри.

Свет фар упал на них. Подъехали две полицейские машины.

– Я их вызвал, когда свернул с шоссе на этот чертов проселок. Я решил, что с их помощью мне будет легче тебя здесь отыскать. Теперь скажи толком, кто убит и где твои мертвецы.

– Чавез. И Смит. Он там, в машине. Я думала, что он следит за мной, но… Это был не он!

– Тихо! Все, успокойся.