приятное дело, но ведь это ваша специальность, и я не понимаю…

– Не очень приятное?! – Голос Сары внезапно зазвенел, как туго натянутая струна. – Да вы просто не представляете, о чем говорите!

– Я знаю только одно: жизнь девочки гораздо важнее, чем любые ваши отговорки. Я должна спасти Джейн, должна поймать Дона, а ваши соображения меня не волнуют! С моей точки зрения, нет и не может быть такой причины, которая оправдывала бы ваш отказ помочь мне!

– Вот именно: с вашей точки зрения, – парировала Сара. – Но вы забываете, что у меня тоже есть право защищать свой собственный мир всеми доступными мне средствами. – Она немного помолчала и добавила чуть тише:

– Еще раз извините. И прощайте.

Глядя, как исчезают во тьме габаритные огни ее джипа, Ева едва не разрыдалась от бессилия и ярости, но сумела взять себя в руки. Ничего страшного, успокаивала она себя, она просто устала. Еще не все потеряно. Надо только поскорее вернуться домой и сесть за компьютер. Может быть, ей повезет и она сумеет найти еще одну Сару Патрик.

Монти негромко заскулил, потом заворчал.

– Никшни, – сказала Сара. – Мы еще легко отделались.

«Все это очень печально»…

– Ничего не могу поделать. Я должна была позаботиться о нас.

«Она осталась одна».

– Все люди одиноки в той или иной степени.

«Но не ты».

– Не я. – Она протянула руку и почесала Монти за ухом. – Не я, потому что у меня есть ты. Ты стал частью меня.

Монти снова заскулил.

– Я сказала – нет.

«Девочка. Джейн. Дженни…»

Сара не нашлась что ответить. Эта мысль беспокоила и ее.

– Это не наше дело, – сказала она с усилием. – Ева сумеет позаботиться о ней.

«Все это очень грустно».

– Спи. Спи и не надоедай мне. Я рада, что все позади и мы свободны, как прежде. Эти два дня нам везло, и я не хотела рисковать и оставаться еще на день. Ведь мы могли найти…

Монти завозился на сиденье и наконец вытянулся, уложив морду на передние лапы. «Грустно…»

– Где она, Марк? – спросил Джо.

В трубке воцарилось молчание, потом журналист спросил:

– Как ты меня нашел?

– Это было непросто, – признался Джо. – На телестудии мне никак не хотели давать твой новый сотовый номер. Говорят, ты поменял его два дня назад. Зачем, Марк?

– Мне стало поступать слишком много посторонних звонков. Многим популярным журналистам и телеведущим часто приходится менять номера телефонов и даже переезжать.

– Да, я знаю, что ты взял двухнедельный творческий отпуск.

– Я устал. Мне было необходимо отдохнуть, вот почему я отправился во Флориду, чтобы немного пожариться на солнышке.

– А мне кажется, ты знал, что я буду разыскивать тебя, и предпочел скрыться.

– Откровенно говоря, Джо, я вряд ли поступил бы подобным образом только для того, чтобы скрыться от тебя.

– А вот я почему-то уверен, что именно таковы были твои истинные мотивы, но сейчас речь не о тебе. Меня интересует другое… Где Ева, Марк?

– Откуда мне знать?

– У Евы не было и не могло быть адреса спецпансионата службы охраны детства. Мне самому понадобилось не менее четверти часа, чтобы вытрясти эту информацию из Эйсли, а Еве она не открыла бы этой тайны вообще никогда. Остаешься ты, Марк…

– Ты действительно считаешь, что Эйсли сказала бы мне, где находится спецпансионат?

– Я считаю, что ты и так это знаешь. Тебе вообще многое известно.

– Но ведь это только твое предположение, не так ли?

– Нет, это не предположение. Так где же все-таки Ева, Марк?

– Я вложил в этот проект довольно много сил и времени, Джо. Ева обещала мне эксклюзивную информацию, но она не хотела, чтобы я сообщал кому-либо о ее местонахождении.

– Я все равно найду ее, Марк, ты же знаешь.

– Не сомневаюсь, но только я тебе тут не помощник.

– Я найду ее или найду тебя… В твоих интересах, чтобы я нашел ее.

– Это что, угроза?

– Понимай как знаешь. Так где же она?

– Она отправилась туда, куда хотел Дон.

– А именно?

– Вот и узнай, если ты такой умный, – вкрадчиво сказал Марк. – Я не люблю, когда мне угрожают, Куинн.

Он повесил трубку, и Джо, откинувшись на спинку кресла, облился холодным потом.

Она отправилась туда, куда хотел Дон.

Он быстро перебрал в уме все свои возможности узнать, где может быть сейчас Ева. Таковых оказалось совсем немного. А узнать это быстро существовала только одна возможность.

Черт с ним, решил Джо. Главное – найти ее…

И он снова набрал номер Марка Грунарда.

Во дворе завыл Монти, и Сара резко села на кровати. Монти никогда не выл. Никогда…

Она включила ночник, спустила ноги на пол и нашарила в тумбочке «кольт» сорок пятого калибра. Монти взвыл еще раз – и вдруг замолчал. О господи!..

В считанные секунды Сара оделась и выбежала на крыльцо.

– Монти! – крикнула она в темноту.

Никакого ответа.

Сара вернулась в дом, включила в гостиной свет и снова вышла на крыльцо.

– Монти! Ко мне!!!

В ответ снова ни звука, ни шороха.

– Монти! – Сара повернулась к вольерам и вдруг заметила возле одной из клеток что-то темное. Держа пистолет наготове, она сбежала с крыльца и бросилась туда.

В пыли возле дверцы вольера валялся сырой бифштекс со следами зубов.

Сара никогда не давала Монти сырого мяса.

Нет!!!

Она бросилась в темноту.

– Монти!

Сара чуть не упала, споткнувшись обо что-то мягкое и мохнатое.

О боже, прошу тебя, нет!!!

Протяжный автомобильный гудок, доносившийся от ворот особняка, заставил Еву вздрогнуть. Кто-то налегал на сигнал, не отпуская кнопки, и она недовольно завозилась в кресле.

Какого черта?!

На столе зазвонил телефон.

– У ворот посетитель, мисс Дункан, – сказал Герб Букер. – Пожалуйста, оставайтесь в доме, пока мы проверим.

– Наверное, какой-нибудь пьяница… – предположила Ева, досадуя. – Не могу поверить, чтобы это был