строили пирамиды, украшая их письменами и рисунками, повествовавшими об их богах и правителях. Правда, египтяне писали на папирусе, а наши священники, которые явились сюда вслед за конкистадорами, обнаружили тысячи книг, которые индейцы делали из бумаги. Жаль, что праведное религиозное рвение святых отцов привело к уничтожению почти всех этих книг.

– Значит, индейцы приплыли сюда из Атлантиды или перебрались через северный пролив?

Карлос пожал плечами.

– Некоторые из моих друзей-ученых выдвинули третью теорию, которая принимает во внимание сходство между индейцами и египтянами. Они полагают, что пирамиды были построены утраченным коленом Израилевым – будто бы эти люди, гонимые войной и желанием обрести свою землю, пересекли Азию и переправились через Берингов пролив. Они помнили, как выглядят египетские пирамиды, и смогли воспроизвести их здесь, в Новом Свете.

Неожиданно Карлос бросил взгляд на стоявшего неподалеку священника-инквизитора и сменил тему, поинтересовавшись:

– А ты знаешь, что Теотиуакан сыграл выдающуюся роль в истории Конкисты? Не доводилось тебе слышать о связи между Пирамидой Солнца и Кортесом?

Я покачал головой.

– Нет, сеньор, прошу прощения за мое невежество.

Мы немного поднялись по склону Пирамиды Солнца. Все вокруг заросло сорняками, и подъем по осыпавшемуся склону был нелегким. Поэтому, преодолев полпути, футов сто, мы остановились. И Карлос рассказал мне следующее:

– Ацтеки боялись, что этот город древних, загадочных народов, где обитают духи давно умерших, когда-нибудь поможет Великому Завоевателю, и в конечном счете так оно и произошло.

Высадившись с маленькой армией на побережье земли, которая теперь называется Новой Испанией, Кортес столкнулся с местными племенами. Он сражался с ними, но старался при этом привлекать вождей на свою сторону, что удавалось без труда, ибо все они боялись и ненавидели господствовавших в стране ацтеков. Наконец Кортес прибыл в столицу ацтеков Теночтитлан, где был с великими почестями принят Мотекусомой. А надо сказать, что, несмотря на союз с индейцами, небольшой отряд Кортеса все-таки значительно уступал в силе огромной армии Мотекусомы. Следует признать, что Великий Завоеватель в не меньшей степени, чем силой оружия, покорил индейские империи силой собственной личности.

Находясь в Теночтитлане, он получил известие о том, что еще один испанец, Панфило де Нарваэс, прибыл с вооруженным отрядом, имея намерение лишить Кортеса власти. Кортес немедленно выступил к побережью с частью своих войск, оставив в ацтекской столице около восьмидесяти солдат и несколько сотен индейских союзников под началом Педро де Альварадо. Поход его увенчался успехом – Нарваэс был разгромлен, а его уцелевшие соратники перешли под знамена Кортеса.

Но по возвращении в столицу Великий Завоеватель столкнулся с новыми трудностями – в городе бушевал мятеж, отряд Альварадо находился в осаде. Из всех соратников Кортеса Альварадо был самым отчаянным и жестоким: едва заподозрив заговор, он напал на индейцев во время праздника, безжалостно расстреляв безоружную толпу из мушкетов и пушек.

Возмущенный таким беспределом, весь Теночтитлан восстал против испанцев, и Кортес принял решение отступить. Под покровом ночи он с боями пробил себе путь из города, прихватив захваченные у ацтеков бесценные сокровища. Рассказывают, что, отойдя на равнины, приблизительно в том месте, где сейчас находится город Отумба, он поднялся на высокий холм, чтобы осмотреть местность, и со всех сторон, докуда только видел глаз, узрел огромное индейское войско.

Понимаешь, о чем я? – спросил Карлос. – Единственными возвышенностями, с которых Кортес мог обозревать равнины, были Пирамида Солнца и Пирамида Луны. Если в то время они настолько же заросли сорняками, как и сейчас, конкистадор мог даже не сообразить, что «холм», на который он взобрался, это рукотворная пирамида. Но индейцы, почитавшие древние руины, это знали.

Оказавшись в окружении несметного индейского воинства, Кортес понял, что грубая сила не на его стороне, и для достижения победы ему необходимо предпринять решительный, неожиданный для противника шаг. В качестве такового конкистадор избрал нападение на главнокомандующего ацтеков, местоположение которого он смог определить с вершины пирамиды.

Впоследствии Диас, один из соратников Кортеса, описал, как этот индейский вождь шествовал под развернутым знаменем, облаченный в золотые доспехи, с высоким серебряным плюмажем над головным убором. Увидев свой шанс в том, чтобы одним ударом поразить неприятеля в самое сердце, Кортес повел конкистадоров в атаку, нацелив ее острие прямо на вождя ацтеков.

Прорвав строй индейцев, Великий Завоеватель верхом на своем знаменитом скакуне лично сбил командующего ацтеков наземь, а ехавший на прекрасной пегой кобыле рядом с предводителем Хуан де Саламанка прикончил вождя ударом копья и сорвал с него роскошный плюмаж.

Когда индейцы увидели, что командующий пал, их знамя втоптано в землю, а плюмаж, знак высшей власти, достался врагу, ряды их порушились, началась паника, и они разбежались кто куда. Впоследствии наш король пожаловал Хуану де Саламанка герб с изображением захваченного плюмажа: идальго из этого рода носили его на плащах поверх лат и пользуются им до сих пор.

Это сражение стало началом конца великой державы ацтеков. Вскоре после победы Кортес со своими союзниками-индейцами вернулся в Теночтитлан, и хотя ожесточенные бои за каждую улицу, за каждый дом продолжались не один месяц, в конце концов все-таки овладел городом. Подумай, amigo, может быть, мы сейчас стоим на том самом месте, откуда Кортес в свое время увидел приближение ацтекской армии.

Спору нет, Карлос был весьма умным и образованным малым, он знал даже больше, чем Ракель. Подобно ей и падре, он был буквально нашпигован всяческими книжными премудростями, которые, увы, решительно не могли помочь мне разжиться сокровищами и удрать подальше от преследователей. Однако вскоре выяснилось, что ученость ученостью, но помимо знаний у нашего Карлоса еще полно всяких тайн и секретов. Причем первый из этих секретов обнаружился прежде, чем мы покинули Теотиуакан.

Вечером накануне того дня, когда нам предстояло сняться с лагеря и направиться на юг, к Куикуилько, все члены экспедиции отправились в трактир, чтобы встретиться там с одним из крупнейших в колонии ученым, доктором Отейсой: он детально изучал пирамиду и измерил ее вдоль и поперек. Карлос дал денег старшему погонщику мулов, велев ему отвести всех наемных рабочих в пулькерию в Сан-Хуане, а для оставшихся в лагере охранников устроил настоящий пир, угостив их вином и жареной дичью. Меня он послал в деревню, велев раздобыть putas для солдат, а по возвращении вручил мне dinero и велел идти обратно в деревню: пить вино и развлекаться с женщинами.

Узнав про putas для охранников, я заподозрил неладное: ну сами подумайте, с чего бы это ученый из Барселоны стал так заботиться о солдатах. Похоже, мой хозяин что-то затевал и хотел заполучить весь лагерь в свое распоряжение.

Я решил незаметно держаться неподалеку и выяснить, зачем Карлосу понадобилось оставить лагерь без охраны. Сделав вид, будто отправился в деревенскую пулькерию, я вместо этого прихватил из палатки повара бутыль с вином, а у Карлоса – сигары и взобрался на Пирамиду Солнца, чтобы отдохнуть, выпить вина и насладиться украденными сигарами, прикрывая в темноте их огонек шляпой.

Я уже начал дремать, когда заметил приближавшуюся к лагерю со стороны Отумбы фигуру верхом на муле и напряг зрение, пытаясь разобрать, кто же это. Уже стемнело, но растущая луна светила ярко, и с моего наблюдательного пункта лагерь просматривался как на ладони.

Приблизившись к лагерю, ночной гость слез с мула, привязал его к кусту и направился к палатке Мануэля Диаса, военного инженера экспедиции.

Сам я с инженером никаких дел не имел, как, впрочем, и вообще ни с кем из экспедиции, кроме Карлоса. Но я слышал, что король поручил Диасу сделать чертежи оборонительных фортификационных сооружений колонии и лично доложить ему об их состоянии.

Человека, который вошел в палатку Диаса, я узнал без труда: это был Карлос. Мула он оставил за