начали отдаляться от моих покоев.
'Блин, в этих же коридорах заблудиться и помереть голодной смертью можно!' — в сто первый раз подумала я, шествуя рядом с Аврелием.
Шли мы уже минут двадцать, а всё никак не могли приблизиться к бальному залу. То ли мой провожатый забыл дорогу, то ли ему не хочется расставаться со мной (ага, держи карман шире), но миновав ещё один коридор, толкнулись в комнату, сплошь забитую картинами.
— Это что, музей народного искусства? — спросила я, мечтая о том, как сниму эти чёртовы туфли.
— Нет, это картинная галерея. Сегодня утром меня посетила одна гениальная мысль: а что если портреты ваших предков помогут вам вернуть память? Поэтому мы и совершили небольшую прогулку по замку, дабы подтвердить или опровергнуть моё предположение.
— Двадцатиминутный пеший переход теперь называется 'небольшая прогулка'? — заорала я так, что две близвисящие картины свалились со стены. — Да ты меня теперь в бальный зал на руках понесёшь!!!
Видя, что он собирается что-то возразить, поспешила отойти от него в другой конец комнаты. Беглый осмотр картин привёл лишь к одному: к комплексу неполноценности. На полотнах были изображены невероятно красивые мужчины и женщины, надменно взирающие на 'почитателей искусства'. Неожиданно взгляд зацепился за картину, которая выделялась среди других главенствующим местом в расположении полотен.
— Это ваш отец, миледи, — раздался вкрадчивый голос Аврелия.
ЭТО мой отец? Ну что я могу сказать… Мы с ним похожи, как свинья на ёжа. На полотне был изображён сухопарый блондин с циничными чёрными глазами, тонкими губами и длинным 'вороньим' носом. А я же пампушка с тёмными волосами, зелёными глазами и пухлыми губами. Ну, прям игра под названием 'Найди пять сходств'!
— Ну, посмотрела я на батеньку и что дольше? — вперилась я взглядом в 'доктора'.
— Какие-нибудь эмоции, ассоциации, воспоминания, впечатления, ощущения… — принялся старательно перечислять Аврелий.
— Ни-че-го, — для пущей убедительности ещё и руками развела.
— Совсем? — сник 'эскулап'.
Согласно кивнув, направилась на выход.
И чего он этим пытался добиться? Я и так давно заметила, что на местный контингент совершенно не похожа. Или это был прямой намек, что мамулька сходила налево? Так мне-то, какая разница? Сходила, ну и ладно!
— Позвольте сопроводить вас в бальный зал, — вынырнул из-за угла Цербер.
— С радостью, — прощебетала я, старательно не замечая зубовного скрежета своего первого провожатого.
— Цербер… Где-то я уже слышала это имя или читала, — пробормотала я, залпом допивая третий бокал с шампанским.
— Дык я ж известный наёмник, вот и снискал себе известность, — заржал мужик.
— Нет, это было связанно с животным, — упрямо сжала губы и повернулась в сторону вальсирующих пар.
Бальный зал поражал своим великолепием и количеством драгоценных изделий на квадратный сантиметр. Всё в нём было дорогим, вычурным и нелепо безвкусным. Но несметное количество цветов и горящих свечей придавали ему домашний и уютный вид, что вкупе с кричащим богатством смотрелось вполне пристойно. Гости были ему под стать: такие же красивые и такие же умиротворенные.
Только я успела войти в зал, как ко мне подлетел какой-то плюгавенький мужичок и громогласно потребовал речь вновь приобретенной принцессы. Делать нечего, пришлось подниматься на импровизированную сцену и толкать приветственный монолог на тему: 'Даёшь любовь во всём мире!'. Половина придворных дам валялась в обмороке, а другая половина пристыжено прикрывалась веерами, зато мужики поголовно ржали и улюлюкали… Этот балаган прекратил Аврелий, стащив меня с подмосток и приказав слиться с окружающей обстановкой. Чем я в данный момент и занималась, старательно напиваясь!
— Может тебе хватит? — спонтанно перешёл на 'ты' Цербер.
— Может и хватит… А ты не в курсе, где здешняя библиотека располагается? — не стала возмущаться я от панибратского обращения.
— Где-то на втором этаже западного крыла… Тебя проводить или сама дорогу найдёшь?
— Не только проводить, но и скрасить моё одиночество, — в голос захохотала я, тем самым превеликая ненужное внимание.
Задорно улыбнувшись, 'горилла' сцапал меня за руку и потащил в нужном направлении.
— Минотавр, зачем здесь столько ступенек понапихали? — пропыхтел Цербер, таща меня на руках в библиотеку.
У меня ножки устали ходить, а мужичок галантно предложил донести меня до 'книгохранилища'. Наивный, думал, что я откажусь…
— Солнышко, а скажи-ка ты мне, почему вы всё время вспоминаете этого Минотавра? — осоловело икнула я.
— Он наш бог, который распоряжается жизнью любого существа в этом мире, — удивился мужчина, сгружая меня в мягкое кресло, стоящее напротив горевшего камина. — Минотавр не только создал этот мир, но и всячески защищает его, оберегает и ценит нашу преданность!
Опять эта резкая головная боль, стальным обручем сжимающая виски и неожиданно чёткая картинка…
… - И зачем мне, будущему экономисту, нужна мифология? — взвыла я, вышагивая между полками в огромной институтской библиотеке.
— Для развития своего мировоззрения… так, по крайней мере, сказал философ, — пробормотала Ляля, моя лучшая подруга.
— Ну, пусть он нам сам про этого… как его там? А! Минотавра расскажет. И нам нервы сэкономит и себе…
— Да ладно тебе, нам хотя бы один мифологический персонаж достался, а Леське с Виталиком аж целый пантеон греческих богов! — сочувственно покачала она головой.
— Не фиг было корчить из себя самых умных и спорить с преподом! — нравоучительно воздела я палец вверх. — О, кажись, нашла.
С трудом стащив огромный фолиант с верхней полки (мир на части развалился, если бы он был расположен хотя бы полочкой пониже), оттащила его на стол и принялась читать оглавление.
— Не то, и это тоже… Во!
Открыв нужную страницу с облегчением обнаружила всего пару строк о этом мифическом то ли животном, то ли человеке…
— Минотавр (др. гр. 'Бык Миноса') — по греческому преданию, чудовище с телом человека и головой быка, происшедшее от неестественной любви Пасифаи, жены царя Миноса, к посланному Посейдоном (в некоторых источник Зевсом) быку. По преданию она прельщала быка, ложась в деревянную корову, сделанную для неё Дедалом. Стася если ты начнёшь комментировать, то я тебе этот самый фолиант на голову опущу! — Хорошо поставленным голосом принялась зачитывать Ляля. — Так, идём дальше… Минос скрывал его в построенном Дедалом Кноссийском лабиринте, куда ему бросались на пожирание преступники, а также присылаемые из Афин каждые девять лет семь девушек и семь юношей (либо каждый год семь детей). По некоторым источникам пленникам выкалывали глаза. Чаще всего пленники умирали сами, блуждая по лабиринту и не находя выхода. Тессей явившись на Крит в числе жертв, убил Минотавра ударом кулака и при помощи Ариадны (единоутробной сестры Минотавра — дочери Миноса и Пасифаи),
