Девушка лишь пожала плечами. Дэн на мгновение ею залюбовался - она сидела на диване, подогнув под себя обнаженные ноги, смотрела в окно и ветерок, который из приоткрытых створок врывался в комнату, играл с ее волосами. Смерчу тоже тут же захотелось запустить пальцы ей в волосы. Что он и сделал, оказавшись рядом с задумчивой Машей на диване. Ей такое его поведение понравилось, и девушка закинула руки ему на плечи.

- Устал? - спросила она несвойственным для себя ласковым голосом. - Хочешь спать?

- Есть немного. А ты предлагаешь это сделать с тобой? - невинно посмотрел на нее Смерч.

- Вот дурак, - покачала головой Чип. - Ты помешанный на одном деле.

- Может быть, - никак не мог оставить волосы Марии в покое парень, все приближаясь и приближаясь к ее лицу.

Несчастный голодный орел готовился по взмаху флажка мчаться к столу с яствами. Однако его дисквалифицировали.

В комнату совершенно не вовремя заглянула мама Маши. Дэн чертыхнулся про себя и убрал руки, став скромным и милым.

- Ребята, - лукаво взглянула на них Вера Павловна, - вы куда пропали? Пошлите к нам! Петь вместе будем.

- Мама, - скучным голосом сказала Чип, - видишь, мы разговариваем? Мы не хотим петь.

- Ты за себя говори, - улыбнулась Вера Павловна. - А ты, Денис? Может быть, ты еще голодный? Пойдем к столу, милый?

- Нет-нет, - испугался парень, которого все женщины этого дома всю дорогу подкармливали. - Я ничего не хочу. Хотя вы так вкусно готовите, что отказываться просто грех.

- Ну ладно, - подмигнула незаметно от Дэна дочке довольная вечером Вера Павловна и оставила детей в покое. Как только она ушла, к ним заглянул Федька. Удостоверился, что 'наглый красавчег' ничего не делает с его сестренкой, и ушел. После, минуты через три, Машу решила проведать тетя, и минут двадцать болтала с ней о том, 'какой сегодня хороший вечер получился'. После ее ухода Смерчинский с досадой укусил себя за запястье.

- Ты чего, Дэн? - спросила его Маша и с очаровательной улыбкой протянула ему свою собственную руку. - Кусай, не стесняйся.

- Тебя кусать я не буду, - отказался он мягко. - Но можешь покусать меня. Нет-нет, - он с притворным страхом спрятал руки за спину. - Вдруг я в тебя тогда превращусь?

Маша опять засмеялась. Гости продолжали весело петь в караоке.

- Давай выйдем на улицу? - предложил ей парень. Она легко согласилась и первой вылетела из комнаты, словно на крыльях, не забывая улыбаться. От ее улыбки у него повышалось настроение.

В прихожей босоножки она обувать не стала. Скептически поморщившись, заявила, что у нее ноги болят до сих пор, поэтому сунула их в голубые кеды.

Дэн нашел это по-детски очаровательным - воздушное лазурное платье и высокие кеды почти того же цвета. И он не отказался бы сейчас оказаться с Марией на ее милом диванчике напротив волшебной картины - с условием, что в ее доме никого не будет - хотя бы пару часов...

- Прошу, Бурундучок, - открыл мне дверь чересчур галантный Смерч.

- Спасибо, Бурундучок. - Отозвалась я едко.

- Почему ты меня так зовешь? - полюбопытствовал парень, спускаясь следом за мной.

- А ты меня почему? Насколько Машина голова помнит, я - Чип, а ты - Дэйл.

- Логично. Эй, стой, подожди меня! Ты должна мне дать руку!

- А ногу не хочешь? - спросила я тут же, но ладонь протянула.

Мы оказались на улице, трогательно взявшись за руки.

На светлом еще небе виднелась светло-желтая, почти белая половинка луны, и мы, не сговариваясь, уставились на нее, и несколько минут смотрели вверх. А потом так же синхронного опустились на забор.

- Маша? - осторожно спросил Смерч. - Маш?

- Что, Дэн?

- Ты согласна продолжить наше общение? На том уровне, который от нас ожидают?

- Ага. - Отозвалась я деланно печально. - А когда ты мне расскажешь про Князеву и Ника? Зачем тебе понадобилось следить за ними, а? И разбивать их пару?

- Я все тебе расскажу. Только чуть позже. - Вновь пообещал Дэнни. - Чип, сейчас я - железо.

- Люблю самокритику, - покивала я, - а с чего ты себя так невзлюбил, железо?

- Просто ты сегодня, как магнит. Меня к тебе тянет. И пока я этого не сделаю, я не оставлю тебя.

- Этого? Что - этого?

Вместо ответа он положил мне руку на затылок, чуть приподняв мне голову, и передал мне пару тысяч микробов, а вместе с ними желание переделать эти чудесные минуты в столетия.

Орла впервые за весь день покормили. Нет, открыли ему доступ к столу с яствами, и тот, не стал медлить - набросился, бедный и изголодавшийся, на все блюда, и даже чавкать не стеснялся. Монстрик, подумав и почесав перепончатыми лапами с когтями свой насупленный лоб, присоседился к пиршеству.

Когда мы оба, довольные, отстранились друг от друга, наступили сумерки, а золотистая теперь уже луна оказалась точно над нашими головами. Мы сидели на заборе, касаясь друг друга лбами, и просто молчали.

Потом, уже ночью, в своей уютной постели, когда я долго не могла заснуть, я поняла как-то случайно, что люди не могут жить друг без друга. Без взаимного тепла, улыбок, объятий - без поддержки. А сейчас эту поддержку в самых красивый и тонких ее проявлениях дает мне именно мальчик-ветер. И пусть даже самый великий скептик планеты (скорее всего, это будет мужчина) скажет мне, что я - всего-навсего глупая девчонка, мечтающая о какой-то там нелепо-романтической любви, и верящая россказням женщин о том, что взаимные чувства существуют, я только весело засмеюсь. И пожалею этого человека, если он начнет утверждать, что в нашей жизни нет принцев, и романтики, и взаимности, и прочей 'чепухи'. Принцы есть - королевские регалии еще никто не отменял. А еще есть такие необыкновенные люди, которым мы смело прощаем недостатки, и которым просто симпатизируем или любим. Для нас они становятся не принцами - настоящими императорами. А мы для них - императрицами. Потому что только взаимность порождает истинные чувства.

В ту же ночь мне пришло в голову, что воинствующие скептики - это люди, которые в какой-то степени потеряли свою жизненную удачу. Они оказались своими стараниями в этом мире одни и не почувствовали той самой необходимой поддержки и человеческого тепла. Прикрылись щитом с надписью 'Я знаю, любви не бывает, кретины!' и вооружились сломанным копьем под названием 'Я боюсь отношений, но презираю тех, кто их имеет'. А, да, у них еще на голове зловредные духи бога Комплексов сидят.

Но все это пришло ко мне в голову только ночью, а сейчас я смотрела на Дэна и просто улыбалась, не забывая проводить рукой по его волосам.

- Ты мне очень нравишься, - шепнул мне Смерч, не отстраняясь, - давай попробуем все серьезно?

- Давай. - Прошептала и я.

- Мне иногда кажется - ты взрослеешь.

- Иногда мне это тоже кажется.

- Мне это нравится. - Он положил руку мне на плечо.

- И мне тоже. Мне нравится понемногу меняться. Это здорово.

- В нас биологически заложена потребность к изменениям, - Дэнни так и не повышал голос, и мне безумно нравилось слышать его шепот. - Это одна из главных потребностей, наряду с потребностью в пище или воде. Если человек живет однообразно, он начинает болеть или хандрить. Ты знала?

- Не-а. Я много чего не знаю, - виновато улыбнулась я.

- Я тоже.

- Нет, ты знаешь много. Очень.

- Хочешь, я научу тебя тому, что знаю? - спросил он внезапно.

- Китайскому языку? - я заулыбалась. - Смерч, скажи мне что-нибудь по-китайски, а? Скажи? Пожа-а-