курсе, сумела отмазать от праведного гнева декана всю группу, которая случайно из-за невнимательности старосты прогуляла в полном составе пару физкультуры. Не стремалась участвовать в КВНах, чтобы защитить честь факультета. Вступилась за подругу Марину, когда на нее вдруг стали наезжать две неформалки-четверокурсницы с журфака - за то, что та якобы увела парня одной их них.
И в середине же второго года совместного обучения Чащин начал замечать, что Бурундукова, в общем-то не только неплоха, как товарищ, но она - еще и симпатичная девушка, которая умеет быть беззащитной и милой. Как и положено быть девушке. В конце второго курса он точно это понял.
Это был совершенно простой эпизод, который, скорее всего, был забыт Марией, как и ее мимолетная встреча с Денисом Смерчинским, и в нем не было ничего героического или романтического. Но именно он стал отправной точкой в отчете чувств Дмитрия. Китайская народная мудрость права: всего одна рисинка может перевесить чашу весов в ту или иную сторону. Всего лишь один миг может стать решающим.
В тот майский и очень теплый день, год назад, он опаздывал на английский, в котором не то, чтобы не разбирался, а который попросту не любил, а поэтому и не учил. Парень, не слишком торопясь на нудную пару, приблизился к кабинету и увидел Машку. Бурундукова сидела, по своему обыкновению, на подоконнике, сложив на колени, обтянутые сине-зеленой потертой джинсовой тканью, свой рюкзак и о чем- то явно размышляла.
- О, Бурундукова, здорово! - Поприветствовал ее он.
- И тебе привет, - кивнула одногруппница, болтая ногами в воздухе. Черно-красные кеды только и мелькали в воздухе. Женственно одеваться эта девчонка не любила.
- Почему не идешь на английский? - поинтересовался Чащин, усаживаясь рядом.
- Потому что я не готова к контрольной. А ты готов?
- Не-а, я списать хотел.
- Я тоже хотела, только мне списать неоткуда. - Призналась Машка и неожиданно предложила. - А, может, прогуляем, а, Чащин?
- Какое заманчивое предложение, - не хотелось тому сидеть две пары на нелюбимом предмете. - Даже не знаю... Нууу, ладно, - решил он неожиданно, - пошли. Я все равно ничего дельного не напишу. Куда двинем?
- Просто погуляем. - Тут же соскочила Машка с подоконника.
И они пошли гулять. Вдвоем шатались по окрестностям, препирались, ржали, фотографировали висящий на электропроводе непонятно как попавший туда кроссовок. Маша жаловалась, что ее достал парень-физик, который настойчиво зовет ее на свидание и который ее бесит, рассказывала, что купила какую-то крутую игрушку на компьютер, смеялась над смешными историями Димки, которые он рассказывал. После они сходили в кино на комедию и донимали весь зал своими шуточками относительно героев фильма. Заскочили в какое-то кафе, снова бродили по окрестностям и даже покормили голубей. В общем, провели вместе весь день. Потом, ближе к вечеру, даже уже позднему вечеру, Димка сказал, что, как честный человек должен проводить Машку до дома, 'а то встретятся ей на пути гопники', и они поехали к ней. В автобусе долго и, кажется, громко, глумились над целующейся влюбленной парочкой.
- Пасиба, что прогулял вместе со мной. - Сказала Маша на прощание перед своим домом, пряча ладони в длинные рукава полосатой черно-белой ветровки. Кажется, слегка замерзла.
- Да не за что, Бурундукова. - Улыбнулся он ей. Время они провели очень неплохо. А английский, как потом сказали ребята, вообще был сорван - у препода дома случился потом, и ее вызвал домой муж через полчаса после начала пары.
- На самом деле ты мне помог. - Вдруг тихим голосом призналась Маша.
- В смысле? - не понял Дима.
- Да папа у меня в больнице, он же у меня мент, в смысле милиционер, на задержании в него выстрелили. Страшно так было, когда нам дядя Гоша, ну, его коллега, - призналась девушка, и Димка заметил вдруг, что у нее большие напуганные глаза, - позвонил и сказал, что такое случилось. Мама сейчас с папой, в больнице, врачи сказали, что все хорошо будет, брата дома нет, он на работе. А мне не хотелось дома одной сидеть. Страшно как-то. Так что спасибо, что погулял со мной.
Дима положил ей руку на спину, неловко похлопал - так бы он успокаивал, к примеру, Ника, при условии, что ему это понадобилось бы, конечно. А потом неожиданно для себя он обнял девушку, по- дружески, чтобы успокоить, и прижал к груди. Она, оказывается сильная. У нее в семье несчастье, а Маша и вида не показывала, хотя сильно переживала. Боялась оставаться дома одна, глупая.
Чувство того, что к нему щекой прижимается кто-то милый и беззащитный, Диме необычайно понравилось - парень едва ли не впервые в жизни почувствовал к кому-то такую нежность. И когда он убрал руки с плеч девушки, оказалось, что он уже не может смотреть на нее прежними глазами. Дружескими.
На небе мелькнула почти белая застенчивая молния, и я, проводив ее мимолетным взглядом, отступила на шаг от Димки. Откуда мне было знать, что он... Любит меня? Да, в последнее время я подозревала что-то подобное, ну хорошо, я понимала, что нравлюсь ему, чувствовала его ревность, удивлялась кое-какому его поведению, но не думала, что это так серьезно!
- Но почему ты не предпринимал чего-то? - тихо спросила я. - Чтобы я была с тобой, чтобы заметила тебя?
- Предпринимал. - Сердито сдвинул брови парень, вновь засовывая руки в карманы. - Звал погулять, в кино, съездить куда-нибудь вдвоем. Помнишь? Маша, а что делала ты? Говорила: 'О, круто, позовем еще людей и пойдем все вместе!'. Или спрашивала: 'А кто будет с нами еще? В две каски - скучно'. Или просила разрешение позвать Лиду и Марину. Или просто отказывалась. Или начинала спрашивать: 'Чаща, когда же ты, наконец, себе девушку заведешь, чтобы она с тобою ходила всюду?'. Маша, я был для тебя другом, не более. Ведь два года я тоже считал себя твоим приятелем. И ты даже не понимала, что я влюбился. Дурное слово 'влюбился', да?
Его пальцы сами по себе сжались. Я сцепила зубы и медленно кивнула. Я была согласна, что слово дурное. Не просто дурное - отвратное! На душе стало гадко и пустынно, словно вторая мелькнувшая молния попала мне прямо в душу и выжгла все, что в ней было позитивного.
Головастики с отчаянием ощупывали обгоревшие волосы и лысины.
- Дима, ты... Но почему ты прямо мне не сказал, что я тебе нравлюсь? - проговорила я, с опаской глядя на одногруппника.
- Да? Чтобы ты меня отшила? - почти выкрикнул он, замолчал и следующую фразу произнес тихо, горько, хрипловато. Я слышала его голос, словно из трубки телефона. - Чтобы сразу послала меня? Чтобы у меня вообще не было никакой надежды? Без нее паршиво, Маша, поверь, без нее так паршиво.
- Оттуда ты знаешь, что я тебя бы отшила? - топнула я ногой. Да если бы он... раньше сказал мне о своих чувствах, год назад, я бы... А что бы я сделала? Оттолкнула бы Чащина или решила встречаться с ним?
- Почему, Дима?
- А ты разве не по Кларскому сходила с ума? - резонно спросил парень.
- Сходила... Но откуда ты-то знаешь?! Откуда? - широко раскрылись у меня глаза. Как он узнал??
- Слышал. - Отозвался Димка. - Я же не такой дурак, каким ты меня видишь.
- Ты для меня не дурак! Ты для меня - один из лучших людей на свете, - сердито и одновременно нежно ответила я ему. Я говорила правду.
- Один из лучших, но не любимый, так ведь, Маша? - в его голосе не было обиды, одна лишь констатация факта. Я ничего не смогла ответить. Но если... если я постараюсь, он сможет стать любимым? Ведь и в Дэна я влюбилась не сразу, думала, что сильнее моих детских чувств к Никите ничего не может быть. А вдруг с Димой будет такая же ситуация? Он хороший, он не предаст, как Смерч, развлекающийся с Ольгой, он будет меня оберегать и любить, пусть без феерии Дэна, но по-своему нежно. Может быть, его плечи видела гадалка с черничными прищуренными глазами, когда гадала мне на набережной?
Я посмотрела на плечи парня, перевела взгляд на его усталое лицо, не знаю зачем, коснулась его ладони, в знак утешения. А он вздрогнул и вновь убрал руку в карман. Ну почему он не хочет, чтобы я касалась его? Ведь сказал, что любит, а сам...
