Мы откупорили коньяк, произнесли тосты, включили музыку и приготовились наслаждаться победой по полной программе.
Мы были усталые, но довольные собой.
И нам было что рассказать друг другу.
Порядок в Тридесятом царстве наведен? Наведен.
Призрак Коммунизма так и останется призраком, по крайней мере, в нашей стране? Останется.
Приход нового пантеона отодвинут на неопределенный срок? Отодвинут.
Злобный и коварный лорд Волан-де-Бадминтон повержен? Повержен.
Кольцо Всевластья наконец обезврежено? Обезврежено.
Так что присутствующие здесь люди вполне заслужили временную передышку. Тем более что впереди было много работы.
Я хотел как можно скорее закончить книгу, чтобы сделать людей чуть-чуть лучше, нам надо было вернуть Серегино прежнее тело, хотя он неплохо смотрелся и в этом, предстояло окончательно разобраться с проблемой Кольца.
В самый разгар веселья посреди комнаты возникло окно высотой с человеческий рост. Сначала мне показалось, что это портрет молодого человека, одетого в средневековый, черный с серебряным, камзол. Ощущение это развеялось, как только молодой человек сделал шаг вперед и оказался перед нами.
На поясе молодого человека висел меч, отнюдь не декоративный. А за его спиной из окна, открывшегося в другой мир, виднелся огромный полосатый жеребец. Насколько я помнил, его звали Тигром.
– Добрый день, джентльмены, – сказал молодой человек. – Позвольте представиться, я – Мерлин, сын Корвина Амберского, действующий король Хаоса, в вашем Отражении с деловым визитом. Приношу свои извинения, что вмешиваюсь в ваше торжество, однако я был бы весьма благодарен, если бы кто-нибудь из вас взял на себя труд объяснить мне, что вы сделали с моим спикартом.
– Ну, – сказал Гэндальф. – Это долгая история. Так что присаживайтесь…
– И закройте окно, – попросил Серега. – Дует.
– Извольте, – согласился Мерлин, закрывая окно, через которое он прошел в наше Отражение. – А насчет долгой истории… Дела Хаоса не требуют немедленного вмешательства, так что времени у меня много. Рассказывайте.
– Каждый из нас может рассказать лишь часть истории, – предупредил я. – Позвольте мне начать…
– Так что впредь будьте внимательнее со своими могущественными артефактами, – подытожил рассказ камрад Смеагорл. – Глядишь, следили бы вы за своим колечком, не пришлось бы мне пятьсот лет по болотам скитаться.
– Приношу свои извинения, – повторил Мерлин. – Спикартов было несколько, и у меня были заботы, связанные с престолонаследием, потому я не мог следить за ними за всеми. Однако теперь проблемы мои решены, и я гарантирую, что больше ни один спикарт не покинет Дворы Хаоса.
– Хотелось бы верить, – пробормотал Смеагорл.
– Так, насколько я понимаю, спи… Кольцо Всевластья находится в Шамбале и вы по-прежнему не знаете, как с ним поступить?
– Откровенно говоря, да, – признался Роман. – И если вы заберете его, то окажете нам всем большую услугу, которая частично сгладит допущенную вами халатность и последствия, к которым она привела.
– Именно это я и хотел вам предложить, – облегченно вздохнул Мерлин. – Я заберу Кольцо, и вы никогда о нем больше не услышите.
– Как вы на это смотрите? – обратился Роман ко всем присутствующим.
– Пусть забирает, – сказал Серега. – Одним геморроем меньше. А то мне еще мое тело возвращать надо, и вообще…
– Я – за, – поддержал я. – Пусть Кольцо вернется к прежнему хозяину. Дела Хаоса нас абсолютно не касаются, а Мерлин кажется вполне приличным парнем.
Сын Корвина отвесил мне учтивый поклон.
– Хорошо, – согласился Гэндальф. – Я буду рад избавиться от этой проблемы.
– Только больше не теряй его, сынок, – сурово предупредил Смеагорл.
– Единогласно, – подытожил Роман. – Что ж, Мерлин, почему бы нам не предпринять небольшую прогулку в Тибет прямо сейчас?
– Одну минутку, – сказал Мерлин, застыв у окна. – Знаете, а я ведь учился в вашем Отражении, в Беркли. Провел здесь достаточно много времени, и мне казалось, что довольно хорошо узнал этот мир. Но… Скажите, разве драконы в вашем Отражении являются обыденным явлением?
Не похоже было, что Мерлин на радостях решил нас разыграть, поэтому мы бросились к окну.
– От, блин! – воскликнул Гермес.
– Здоровый какой, – с уважением сказал Гэндальф.
– Любопытно, – пробормотал Роман.
– Старый знакомый, – обрадовался Серега.
Над осенней Москвой гордо реял Змей Горыныч.
1
Ничто себя исчерпало (англ.).
2
Твоя правда. Братец получил по заслугам (англ.).
