председатель партии.
Он пригласил Хэкера на беседу. В моем присутствии. Кроме того, он попросил меня предложить наиболее вероятного кандидата. На мой взгляд, таких могло быть, как минимум, полдюжины. Если не больше.
Высказанная им вслух идея сделать Джима Хэкера премьер-министром сначала показалась мне просто смехотворной, но… Ну а чем он хуже других? В конце концов, кто вообще способен делать эту работу как надо? Точно никто этого не знает…
В заключение сэр Хамфри откровенно намекнул, что у нас бывали и куда менее достойные премьер- министры, но конкретно никаких имен не назвал. Интересно, кого он имел в виду?»
Получил приглашение сэра Хамфри встретиться и поговорить. Срочно и в его кабинете! К моему удивлению, там был и Джефри Пирсон, наш «Главный кнут». Крупный, величавого вида мужчина с вечно моргающими глазками, которые за толстыми стеклами его очков в массивной оправе практически нельзя было разглядеть. Плюс большая лысая голова, отражающая свет люстры настолько ярко, что невольно думалось о темных очках.
Хамфри был сама любезность.
– Как мило, господин министр, что вы нашли время зайти. Мне нужна ваша помощь.
– А что, сами управлять страной вы уже не можете? – пошутил я.
Его это не рассмешило. Скорее, наоборот.
– Можем, но, боюсь, дело приняло слишком серьезный оборот.
Я тут же стал не слишком, но вполне серьезным. С секретарем Кабинета не шутят. Даже если он твой бывший подчиненный…
– Вот как? Ну и что же это за дело?
– Выбор. По мнению ПМ, у нас нет иного выбора, кроме как призвать вас, так сказать, под свои знамена, Джим.
Меня? Под
«Я должным образом проинформировал мистера Хэкера о наличии некоторых пунктов конфиденциальной информации, которые в теории вопроса могут быть интерпретированы вполне невинным образом, однако в случае попадания в руки
Джефри Пирсон терпеливо объяснил, что Хамфри имеет в виду безопасность.
– Безопасность? – озадаченно повторил я. – При чем здесь безопасность? Что, собственно, он имеет в виду?
– Секреты, – невозмутимо ответил он.
Секреты? Что такое безопасность, известно всем, но
– Этого мне, слава богу, не положено знать, – чуть понизив голос, сказал Джефри. – Секреты есть секреты.
Я повернулся к Хамфри для разъяснений. Как ни странно, но он (возможно, в качестве редкого исключения) без лишних слов объяснил мне, что поскольку в отсутствие премьер-министра я автоматически замещаю его по всем
И тут же показал мне некие документы, честно говоря, просто потрясающие документы на Эрика, включая доклады от наших спецслужб, запись беседы с его личным водителем и даже конфиденциальную записку от самого ПМ.
Кстати, мне здесь тоже не стоит вдаваться в детали. Информация на самом деле чистый динамит, и если она попадет в руки
Сэр Хамфри с готовностью мне все разъяснил:
– Как показывает мой жизненный опыт, господин министр, люди, высоко активные в одной области жизнедеятельности, обычно не менее активны и в других.
– Вообще-то, мне бы хотелось лично убедиться, при чем здесь… – я невольно запнулся, чтобы придумать достаточно точную и приемлемую фразу.
Но он тут же, причем, на мой взгляд, вполне уместно ее дополнил:
– Полагаю, сейчас это, как у нас принято говорить, называется «бег трусцой по горизонтали», господин министр.
Я ненавязчиво ответил, что точно такой же «бег трусцой по горизонтали» имел место совсем недавно, но даже самое тщательное внутреннее расследование так и не смогло доказать виновности Эрика в
