Мы рискнем сделать утверждение, что существует единственный грех: невежество, но и единственное спасение: примененное знание. Однако даже самый мудрый из нас мало знает о том, чему можно научиться, и никто не смог достичь совершенства в одной короткой жизни, но мы замечаем, что повсюду в природе медленное настойчивое раскрытие, все более высокое развитие характерно для всякой вещи, и называем такой процесс эволюцией.
Одна из главных характеристик эволюции состоит в том, что она проявляется в виде перемежающихся периодов активности и покоя. Деятельное лето, когда все на земле напрягается для того, чтобы плодоносить, сменяется покоем и бездеятельностью зимы. Деятельный день перемежается тихой ночью. Отлив сменяется приливом. Таким образом, поскольку все движется циклически, жизнь, которая выражает себя на Земле в течение нескольких лет, не заканчивается, как думают, со смертью. Как Солнце восходит утром после вечернего заката, так и жизнь, которая закончилась смертью одного тела, вновь занимает новый проводник в других окружающих условиях.
Землю в действительности можно сравнить со школой, в которую мы возвращаемся жизнь за жизнью для того, чтобы возрастать в знании. Дети спят ночью, которая разделяет два школьных дня, Дух тоже отдыхает от активной жизни между смертью и новым рождением. В мировой школе также есть различные классы, которые соответствуют различным ступеням от детского сада до колледжа. В начальных классах имеем Духов, которые прошли школу жизни всего несколько раз, сейчас они дикари, но со временем станут мудрее и лучше, а сами мы совершим в будущих жизнях прогресс к духовным высотам, о которых в настоящее время не имеем ни малейшего представления. Если мы заставим себя учить уроки жизни, то несомненно будем продвигаться намного быстрее в школе жизни, чем когда, мешкая, лениво теряем свое время. Это тот принцип, что правит в наших собственных образовательных учреждениях.
Мы находимся здесь не по прихоти Бога. Не по Его капризу один катается как сыр в масле, а другой голодает, не Он дал одному здоровое тело, позволяющее легко переносить боль и болезнь, в то время как другой не знает передышки от боли. То, чем мы являемся, мы получаем в соответствии с нашим прилежанием или небрежением, а какими мы станем в будущем, зависит от того, какими мы стремимся быть, а не от божественного каприза или безжалостного рока. Не имеет значения, каковы окружающие условия, от нас зависит овладение ими, или они завладеют нами, — все зависит от нашей воли. Сэр Эдвин Арнольд прекрасно сказал об учении в 'Свете Азии':
Или, как сказала Элла Уилер Уилкокс:
Желая подобрать кого-нибудь для исполнения определенной миссии, мы выбираем того, кого полагаем лучше всего удовлетворяющим требованиям, и должны предположить, что Божественное Существо будет пользоваться по крайней мере таким же здравым смыслом и не выберет для исполнения своих поручений того, кто не пригоден. Поэтому, когда мы читаем в Библии о том, что Самсону было предопределено стать убийцей филистимлян и что Иеремии было предопределено стать пророком, можно предположить, что они были особо пригодны для такого назначения. Иоанн Креститель был рожден, чтобы стать глашатаем Царства Божьего, которое должно прийти на смену царству людей.
Не будь у этих людей соответствующей подготовки, как могли они стать настолько пригодными для исполнения своей миссии, а если они к ней пригодны, как иначе могли они получить подготовку, если не в предыдущих жизнях?
Евреи верили в доктрину Возрождения,[1] иначе они не вопрошали бы Иоанна Крестителя, был ли он Илией, как об этом повествуется в первой главе евангелия от Иоанна. Апостолы Христа также придерживались этой веры, как можно видеть из инцидента, о котором говорится в шестнадцатой главе евангелия от Матфея: 'За кого люди почитают Меня, Сына Человеческого?' Апостолы отвечали: 'Одни за Иоанна Крестителя, другие за Илию, а иные за Иеремию или за одного из пророков'. Что касается этого случая, то Христос молчаливо признавал учение Возрождения, потому что Он не поправил своих учеников, что было бы Его прямым долгом, исповедуй они ошибочную идею.
Но Никодиму Он сказал недвусмысленно: 'Кто не родится свыше,[2] не может увидеть Царства Божия', а в одиннадцатой главе евангелия от Матфея, в четырнадцатом стихе, Он сказал, говоря об Иоанне Крестителе:
Таким образом мы настаиваем, что доктрина Возрождения предлагает единственное решение проблемы жизни, находящееся в гармонии с законами природы, отвечающее этическим требованиям и позволяющее нам любить Бога, не терзаясь умственными спекуляциями по поводу неравенства жизни и различных обстоятельств, которые предоставляют немногим те беззаботный быт и комфорт, здоровье и
