Нездешний вышел из-за дерева и увидел, как они описывают круги.

– Эй, Ангел! – позвал он. Бойцы остановились, глядя, как он спускается по склону в сопровождении коренастого надира. По описанию Ралиса Нездешний догадался, что противник Ангела – Сента.

– Оставь его мне! – сказал Ангел.

– Я никому не позволю драться за меня, – ответил Нездешний, отметив прочную стойку Сенты и его снисходительную улыбку. В молодом воине не было страха – только холодная уверенность, граничащая с высокомерием. Нездешний подошел поближе. Он еще не обнажил оружия и видел, что взгляд Сенты прикован к ножнам у него на поясе. – Ты охотишься за мной? – спросил Нездешний. Теперь их разделяло всего несколько шагов.

– По поручению Гильдии, – ответил Сента, сделав шаг назад.

Нездешний продолжал надвигаться на него.

– По правилам арены? – спросил молодой человек, когда воин в черном подошел вплотную.

Нездешний с улыбкой откинул голову и треснул Сенту лбом в переносицу. Тот отшатнулся, и Нездешний двинул его локтем в челюсть. Сента грохнулся наземь, выронив меч. Нездешний сгреб его за длинные золотистые волосы и поставил на колени.

– Я не дерусь на поединках, – сказал он, снимая с перевязи острый как бритва нож.

– Не убивай его! – крикнул Ангел.

– Как скажешь. – Нездешний отпустил Сенту, и тот опять сполз на землю. Нездешний убрал нож на место и пошел к хижине.

– Здравствуй, отец, – сказала Мириэль, обнимая его. Он прижал ее к себе, гладя по спине и прижимаясь к ее волосам.

– Надо уходить, – дрожащим голосом прошептал он. – Мы пойдем на север.

– Что случилось? – спросила она.

– После поговорим. Уложи две котомки – еду на три дня, зимнюю одежду. Ты сама знаешь, что нужно. – Она кивнула, глядя мимо него, на дверь хижины. Надир стоял у порога. – Я встретил его в горах, – сказал Нездешний. – Это Белаш.

– Но ведь он…

– Был – но Морак его предал и бросил на верную смерть. – Нездешний поманил надира к себе. – Это моя дочь Мириэль.

Белаш молча, без всякого выражения, оглядел оружие, которое она имела на себе, и прошел на кухню, где отрезал себе хлеба и сыра.

– Можно ему доверять? – шепнула Мириэль.

– Разумеется, нет, – с широкой улыбкой ответил Нездешний. – Но он будет нам полезен там, куда мы направимся.

– В Готире?

– Да.

– Что заставило тебя передумать?

– Я должен найти там одного человека. Ступай укладываться.

Она отошла и оглянулась.

– Почему ты пощадил Сенту?

– Ангел меня попросил, – пожал он плечами.

– Не слишком веская причина.

– Не хуже всякой другой.

Мириэль ушла, и Нездешний сел в кресло перед погасшим очагом. Вошел Ангел, волоча на себе Сенту. Из сломанного носа воина лилась кровь, и запухшие глаза не хотели открываться. Ангел усадил его на скамью у стола, и кровь полилась на столешницу. Ангел отыскал тряпицу, которую Сента прижал к лицу.

– Почему Белаш еще жив? – шепнул Ангел, подойдя к Нездешнему.

– Так мне заблагорассудилось.

– Подобные причуды могут привести к смерти. Это не люди – это дикари, демонское отродье. Мне сдается, ты совершил роковую ошибку.

– Я их и раньше совершал. Ничего, время покажет. Ляг на скамью, – сказал Нездешний Сенте. – Так кровь быстрее остановится.

– Спасибо за заботу, – прогнусил раненый. Нездешний сел рядом с ним.

– И вот тебе мой совет: не лезь ко мне снова.

Сента бросил окровавленную тряпку и шмыгнул носом.

– Ты преподал мне полезный урок, – с деланной улыбкой сказал он. – Я его не забуду.

Нездешний встал и вышел из хижины. Ангел последовал за ним.

– Ты так и не спросил меня, почему я за него вступился.

– Мне все равно. – Нездешний погладил растянувшегося в тени пса. Тот напряг шею и глухо зарычал. Нездешний почесал ему морду. – Какая разница, Ангел?

– Зато мне не все равно. Я твой должник.

– Как успехи у Мириэль?

– Успехи есть. Но я не возьму твоих десяти тысяч.

– Возьми – мне они ни к чему.

– Дело не в этом, будь ты проклят!

– Чего ты злишься?

– Куда ты собираешься уходить?

– На север.

– Можно мне с вами?

– Зачем? – искренне удивился Нездешний.

– Мне больше некуда деваться, и я мог бы по-прежнему учить Мириэль.

Нездешний кивнул и помолчал некоторое время.

– Что-то произошло, пока меня не было, – между вами, хочу я сказать?

– Ничего! – покраснел Ангел. – Боги, дружище, да мои сапоги и то старше, чем она!

– Она могла бы выбрать и похуже, Ангел, – а я должен найти ей мужа.

– Долго искать не придется. Она славная девушка, и ты сможешь пристроить ее не хуже, чем сестру.

– Ее сестры больше нет, – перебарывая себя, чуть слышно выговорил Нездешний. Лицо Криллы снова встало перед ним, и он ощутил, как нарастает внутри холодная, неистовая ярость. – Вот почему за мной охотятся. Ее убил сын Карнака, и правитель нанял убийц, боясь, что я разыщу мальчишку.

– Милосердные боги! Я не знал, что это Крилла. На суде имя жертвы не упоминалось. Бодалена на год изгнали из страны.

– Суровый приговор, ничего не скажешь.

– Уж не к нему ли ты собрался?

Нездешний сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться.