3. Протерозой часто делят на неопротерозой, мезопротерозой и палеопротерозой. Последняя часть протерозоя — венд (вендский период V); начало — 650–680 млн лет назад.

4. Американские палеонтологи предпочитают делить каменноугольный период на два: миссисипий (соответствующий европейскому раннему карбону) и пенсильваний (средний и поздний карбон).

5. Неоком (ранний мел) делят на баррем, готерив, валанжин и берриас, которым часто придают статус самостоятельных веков.

6. Хотя разделение третичного периода на палеоген и неоген является достаточно устоявшимся, в научной литературе по-прежнему широко используются такие понятия, как «третичные млекопитающие», «третичные флоры» и т.п.

7. В составе плейстоцена изредка выделяют самостоятельный период — эуплейстоцен.

Подробнее см. в дополнении к главе 1.

Самым точным продолжает оставаться уран-свинцовый метод — когда соотношение этих элементов определяют в зернах минерала циркон.

Недавняя (в 2000 году, опять же в Австралии) находка минералов с возрастом 4,4 млрд лет нуждается в подтверждении.

Американские палеонтологи предпочитают делить каменноугольный период, или карбон, на два — миссисипий (соответствующий европейскому раннему карбону) и пенсильваний (средний и верхний карбон), что отражает неполную адекватность событий на разных континентах.

Радиоуглеродный метод позволяет датировать древесину и ее производные (например, древесный уголь); он основан на содержании в углероде древесины нестабильного изотопа ¹⁴С. Этот изотоп возникает в верхних слоях атмосферы при воздействии космического излучения на атом обычного азота (¹⁴N), а затем в виде CO₂ ассимилируется растениями. Доля ¹⁴С в живом растении стабильна (и равна доле ¹⁴С в атмосферном углекислом газе), а после гибели растения начинает закономерно уменьшаться.

Отсюда и всю методологическую концепцию Поппера называют фальсификационализмом. Слова «фальсифицируемость» и «фальсифицированный» употребляются здесь, разумеется, не в обиходном их значении («Таможня обнаружила партию фальсифицированной водки…»).

Такыры — возникающие в зоне пустынь гладкие и ровные глинистые поверхности, похожие на мостовые: они разбиты трещинами на отдельные плитки (часто правильные шестиугольники) площадью около 1 м².

Желающие могут ознакомиться в дополнении к главе 4 с весьма популярным в наши дни термодинамическим подходом к проблеме жизни.

В последние годы российскими и американскими учеными был сделан ряд новых находок ископаемых микроорганизмов в метеоритах — по более строгой, чем прежде, методике (см., например, статью А. Ю. Розанова с соавторами в журнале «Природа», № 6 за 1997 год). Оппоненты, правда, утверждают, что ситуация изменилась непринципиально и вероятность земных загрязнений материала по-прежнему чрезвычайно высока (ледники Антарктиды, откуда извлекли эти метеориты, конечно, самое «чистое» место нашей планеты, но все-таки не стерильное). Им кажется подозрительным и чрезвычайное сходство этих микроорганизмов — «космических» и «марсианских» — с земными. С другой стороны, появились неподтвержденные пока сообщения о находке на Марсе углерода со смещенным изотопным соотношением (см. главу 6), что может свидетельствовать о его участии в биологических реакциях. Если эти результаты подтвердятся, то отношение к концепции панспермии, несомненно, придется серьезно пересмотреть.