И он с улыбкой направил лазерный луч в левый глаз Клэр. Она рефлекторно моргнула.

— Если бы мне оставалось жить пять дней, я не захотела бы тащить за собой все человечество, — сказала Клэр, отводя глаза.

— О, так вы у нас не только храбрый капитан, но и знаток человеческих душ! — съехидничал Тревис.

— У вас нет души, — сухо сказала Клэр.

— У вас тоже, капитан. Но так или иначе, а припасы не имеет смысла экономить. Могу я получить назад мое яблоко?

— Сначала попробуй вот это, — Клэр наставила на доктора «дегмак».

Она все еще не была уверена, что сможет нажать на спуск. В первый раз это вышло у нее случайно, во второй — было слишком мало времени, чтобы задумываться. Однако Клэр с удивлением поняла, что ее руки совсем не дрожат.

— Давайте не будем спешить, капитан? — предложил Тревис.

— А у меня есть какая-нибудь причина не спешить с этим? — поинтересовалась Клэр. — Останови разморозку, проклятый идиот! Ты знаешь, чем все это может кончиться?

— Знаю так же хорошо, как и вы, капитан. Но вам не удастся убить меня, как беднягу Хар…

Выстрел прервал его слова. Голова Тревиса резко откинулась назад, и он рухнул на пол. Эления взвизгнула и сжалась в комок.

Но Клэр ни на что не обращала внимания: она не отрывала глаз от индикатора. На нем светилось: «-15 С°». Мгновение — и у консоли оказался Бьят. Он подключил к порту клавиатуру и принялся вводить команды, пытаясь остановить и повернуть вспять разморозку криотанков. Клэр оглянулась: лейтенант Фергюссон вжалась в стену и боялась вздохнуть.

Клэр опустила оружие. В ушах больше не звенело, голова не кружилась. Кажется, кровотечение было не столь серьезным, как пытался внушить ей Тревис. А она чуть было не скончалась от страха!

— По уставу Галактических территориальных вооруженных сил капитан, обнаруживший саботаж на борту, должен принять все меры для его ликвидации, — изрекла она. — Лив, ты можешь открыть глаза. Все кончено. Убери тело.

— Я же говорил, что «К» — это «киллер», а никакая не Кармелита. А вы мне не верили! — вставил Бьят.

Клэр только хмыкнула. Она видела, как число на индикаторе стало медленно увеличиваться, и потому простила коммандеру дерзость.

Фергюссон быстро взглянула на своего капитана, но возражать не решилась. Закусив губу, она подхватила Тревиса и потащила в медотсек. Температура в криотанках снизилась еще на пару градусов.

— Спите спокойно! — пожелала драконам Клэр. — Коммандер, зафиксируйте их в криостазисе.

Она подобрала «селмак-7», положила его и свой «дегмак» на пульт, села и развернула к себе кресло первого пилота.

Эления подняла голову и испуганно посмотрела на нее. Клэр отвела глаза. Ей трудно было выдержать взгляд ребенка. За последние несколько часов малышка видела многое из того, что обычно не показывают детям. Много ужасных вещей, которые хороший капитан мог бы — нет, должен был! — предотвратить. С этим ничего не поделать — она уже убедилась, что является плохим капитаном. Однако она могла по крайней мере постараться не повторять прежних ошибок. А девочку будет лучше всего поручить Бьяту — он, кажется, разбирается в психологии маленьких детей гораздо лучше, чем она.

— Так гораздо красивее, — сказала девочка.

— Что?

— С распущенными волосами. Тебе больше идет.

— В самом деле? — Клэр невольно улыбнулась.

— Честное слово. — Малышка с серьезным видом кивнула. — Тебе всегда нужно носить их так. А где мой папа?

Клэр помолчала.

— Эления! — наконец позвала она.

— Да?

— Хочешь сесть ко мне на колени?

— Конечно!

Девочка залезла на колени Клэр и слегла помялась, устраиваясь поудобнее. Случайно она задела рану, но Клэр стиснула зубы и не издала ни звука. Свитер Элении был мягким, как шерстка у котенка, от нее исходили тепло и тот особый детский запах, который Клэр сразу узнала, хоть и не чувствовала его уже без малого двадцать лет. И все же девочка заметила ее напряжение.

— Я не слишком тяжелая? — спросила она.

— Нет, что ты. Ты очень легкая. Просто…

«Просто я уже забыла, что чувствуешь, когда другой человек находится так близко от тебя», — закончила она мысленно.

— Что «просто»? — захотела узнать Эления.

— Просто тебе нужно больше есть.

— Но ведь наши запасы ограничены, — возразила Эления, изо всех сил стараясь выглядеть рассудительной.

— Может быть, они и ограничены… — Клэр улыбнулась. — Но не для тебя. Лив, — обратилась она к вошедшей Фергюссон, — пожалуйста, принеси Элении виноградного соку. Можешь захватить и для нас.

Осторожно, стараясь не потревожить сидящую на коленях девочку, она достала из кармана брусок биоплазмы, слепила яблоко и протянула Элении.

— Ты когда-нибудь видела настоящие фрукты? — спросила она.

— Настоящие?

— Не те, которые можно слепить руками, а те, что растут на деревьях.

Эления покачала головой.

— А деревья? А траву?

— Нет, никогда.

— Я тоже. Но… знаешь что? Очень скоро мы все это увидим. Коммандер Бьят!

— Да, капитан!

— Проложите новый курс. Наша цель — Земля!

— Есть, капитан!

Гигантский космический корабль покинул орбиту Плутона и направился к Солнцу. На его борту еще долго раздавались выстрелы. Клэр опорожнила магазины «селмака-7» и «дегмака», последовательно избавляясь от всех терминалов бортового компьютера. Она нуждалась только в лояльных членах экипажа, а ЙОЗЕФ к таковым, к сожалению, не относился.

Коммандер Бьят перевел «Энору Тайм» на ручное управление. Когда корабль проходил над Юпитером, Клэр открыла герметичные двери, ведущие на палубу С, и сбросила криотанки с драконами. Они врезались в атмосферу планеты со скоростью тридцать километров в секунду и вспыхнули, словно спички, едва попав в плотные слои. Даже боевые драконы не могли выдержать температуру в 4500 градусов по шкале Цельсия и чудовищную гравитацию Юпитера — Клэр совершенно не тревожилась на этот счет.

Несколько часов спустя «Энора Тайм» вышла на околоземную орбиту. Капитан с командой законсервировали корабль и перебрались в шаттл.

«Впереди — новая жизнь, — думала Клэр. — Кто знает, как встретят нас земляне? Что мы скажем им? Есть только один способ выяснить».

Она сжала ладошку Элении, а свободной рукой закрепила на шее микрофон.

— Бортжурнал «Эноры Тайм», — произнесла она громко. — Капитан — Клэр К.Марли. Бортовое время — предположительно 12 августа 2011 года, 20:24. Я думаю, сегодня наша миссия только начинается.