– Или он пошел по пути денежных единиц? Как ты думаешь? Тогда, наверное, собаку зовут на самом деле Шиллинг! Или Цент. Или Сантим. Или Доллар, или Евро, или Йена, или… В конце концов, может даже и Рубль…
Она вновь принялась ходить по комнате, выдумывая все новые клички, и Алексею стало казаться, что она сошла с ума.
– Саша!!! – крикнул он. – Прекрати!
Она остановилась и посмотрела на него, не понимая. Она должна найти кличку собаки, должна! Это приведет их к детям!
– Прекрати казнить себя! Ты не могла знать, что этот парень задумал недоброе. Он умен и осторожен и прекрасно сыграл свою роль. Твоей вины нет в том, что ты ему поверила!
– Я не казнюсь… – пробормотала она, отворачиваясь. – Я знаю, что вины моей нет.
Алексей встал, взял ее за плечи, силой повернул к себе.
– Ты говоришь неправду! Ты себя чувствуешь виноватой, причем настолько, что не хочешь мне в этом признаться, чтобы я не разубеждал тебя! Чтобы не поддаться соблазну мне поверить и себя простить! Ты себя им наказала, чувством вины. Оно невыносимо, но ты его принимаешь, и несешь, и говоришь себе, что иного не заслужила…
Александра подняла изумленный взгляд на мужа. Откуда он все это знает?
Алексей обнял ее.
– Если бы я не написала ту статью… – тихо проговорила она ему в плечо.
– Ты не могла ее не написать! Прекрати, Саша, перестань!
– И еще, не могу понять, у меня ведь прекрасная интуиция, как я могла не почувствовать его дурные намерения?
– Интуиция тоже иногда ошибается! Она не зависит от нашей воли! Ты не должна себя упрекать!
– Нет, Алеш, нет! – Она оторвалась от него и посмотрела ему в лицо. – Интуиция иногда ошибается, согласна. Но ведь дурные намерения бывают у дурных людей! Я могу допустить, что не догадалась о намерениях, тем более что он их тщательно скрывал. Но как я могла не почувствовать дурного человека? Как?! Вот чего я не понимаю…
У Алексея при этих словах мелькнула какая-то смутная мысль – словно приоткрылась дверь в темный коридор, ведущий к разгадке, но он не успел ее поймать.
– Дурные намерения бывают не только у дурных людей… Это ты погорячилась, Саша, в пылу самобичевания. Перестань этим заниматься, прошу тебя. Я вообще сомневаюсь, что это месть за твою статью…
– Тогда почему он не звонит? Почему не просит денег? Почему, Алеш?!
– Играет на наших нервах, я думаю. Позвонит завтра.
По правде говоря, Алексей в это уже не верил. Но он не мог признаться в этом Саше. Он предпочел отвлечь ее от этого опасного поворота в разговоре и направить ее мысли в более позитивное русло:
– Ты все клички, которые придумываешь, записывай, а я буду передавать их на Петровку, там проверят по базе данных…
– Хорошо, – кивнула Александра и с видом прилежной ученицы села за компьютер. – Сейчас набросаю…
На самом деле вовсе не факт, что кличка пса была придумана по ассоциации с настоящей.
Скорее всего, это тупиковый путь, который не принесет никакого результата. Потому что парень, так ловко скрывавший свою внешность, место учебы, проживания – короче, такой конспиратор не стал бы гулять в сквере с собакой, записанной на его имя! На маму, папу, сестру, друга – на кого-то близкого, без сомнения, потому что пес его хорошо знал и слушался, – это да. Только по картотеке городского ветеринарного общества они его не найдут…
Но Кис не стал делиться подобным соображением с Александрой.
«Бетонка» оказалась прямой, как линия жизни, – и такой же темной и неразборчивой в своей перспективе. Фары – Денис включил их на полную мощность – выхватывали острые контуры елей, обнаженные скелеты деревьев, серую примороженную плоть дороги.
– Тут всего-то километра четыре, не больше, – бросил Денис. – Успеем. Если, как ты говоришь, он встал, чтобы нас обвести вокруг пальца… То успеем!
«Твоими бы устами…» – подумал Роман.
В этот момент не было ничего важнее в его жизни, кроме слова «успеем». Там Кирюша. Он не имеет права его потерять! Если…
Про «если» Роман не хотел думать. Это слово ощущалось им, как пробоина в сердце.
Никаких «если». Они ДОЛЖНЫ перехватить «Вольво»!
Наконец показалось шоссе, по которому, по их расчетам, должен был двигаться вор. Денис на выезде притормозил: направо ехать или налево? Направо, если считать, что вор еще до этого перекрестка не добрался, – навстречу ему. Налево, если считать, что он его уже проскочил, – вдогонку за ним.
Ни одного огня не было видно ни там, ни тут, ни фар, ни габариток.
– Куда, по-твоему? – спросил Денис.
– Я же не знаю километраж, какая дорога сколько…
– Если бы он не встал, как ты сказал, то был бы уже впереди нас.
– Насколько примерно?
– С пяток километров. Или чуть больше.
– Тогда…
Роман прикинул. Пяток километров – это не больше пяти минут. Если вор постоял некоторое время с погашенными фарами, пропуская их вперед да по ложному следу, а потом, убедившись, что его финт удался, поехал спокойно, не торопясь… Роман включил свет и посмотрел на часы. Скорее всего, вор вот-вот подгребет к их перекрестку.
О чем Рома и сообщил Денису.
– О’кей, подождем тут пару минут, – ответил бывший десантник.
Он въехал на обочину и погасил фары. Их обступила полная тьма, туманная и морозная. Здесь было холоднее, чем в Москве, – значительно холоднее, градусник в машине показывал минус двенадцать, тогда как в столице термометр ночью не опускался ниже минус восьми.
Две минуты – это недолго. Но это целая вечность, если Рома ошибся в расчетах и его «Вольво» уже проскочил перекресток! Им тогда не нагнать его, не нагнать!!!
Однако выбора у них не было. Точнее, они его уже сделали, предположив, что похититель еще не проехал перекресток.
И если Роман неправильно рассчитал… Если вор вообще повернул назад…
Лучше об этом не думать.
…Они не ошиблись! Точнее, ошиблись насчет двух минут, – так как фары показались вдалеке через каких-то тридцать секунд. Рома узнал их скорее каким-то наитием.
– Это мой «Вольво», – сказал он Денису. – Это он!
Денис вырулил с обочины и встал поперек дороги, перегородив ее. Однако его «Ауди» перекрывал шоссе не полностью, и грабитель мог их объехать, теоретически, по обочине… Роман быстро вышел из машины и прошел немного вперед, вгляделся. По правой стороне, куда «Ауди» стоял носом, шла канава. Под снегом не особо разберешь, но, кажется, глубокая. Вряд ли вор рискнет объехать их справа на скорости.
Он переместился на противоположную сторону, присмотрелся. Тут кювет был помельче. В принципе, можно и объехать.
Он вернулся в машину.
– Подай чуток назад.
Денис выполнил распоряжение. Фары приближались. Вор ехал спокойно, правы они были с Денисом: уверен, что ушел от погони.
«Ауди» стоял поперек дороги без огня. Только не появилась бы какая-нибудь другая машина! Иначе им