знаниях для России?

– Могу только подозревать, что ты ищешь. И миссия моя никак не связана с твоими поисками, – ободряюще улыбнулся я, хотя сидящий вполоборота Дима вряд ли мог это видеть. – Достаточно было вспомнить, что произошло тридцать лет назад. Знать историю полезно почти всегда.

– От Мендонг-Гомпа до Нетонга километров шестьсот-семьсот. По прямой, – сообщил китаец. – Контакты между монастырями были редки. Именно поэтому наш монастырь уцелел.

– Вы говорите о каких-то зловещих вещах, – прошептала Мила.

– Зловещей не бывает, – кивнул я. – И кто сыграл в истории минувших дней более зловещую роль – правители или монахи, узнать сейчас трудно.

– Монахи стремились только к знаниям, – заявил Дима.

– А правители – к стабильности. Не думай, что я их оправдываю… Просто пытаюсь понять.

На приборной панели вертолета вспыхнула красная лампочка.

– Топливо подходит к концу, – объявил Дима, резко поворачивая вертолет вправо. – Спирта осталось максимум на пятнадцать минут полета.

– А если он закончится в воздухе? – испуганно ахнула девушка.

– Тогда мы упадем, – утешил ее пилот. – Но я постараюсь не доводить дело до крайности и посажу вертолет заранее. Пусть лучше литр-другой топлива останется в баке. На радость местным пьянчугам, которые найдут вертолет.

Мы перевалили через гору, за которой открылась глубокая долина. И с нашей, и с противоположной стороны ее ограждали высокие скалы со множеством древних и новых построек. Под большим холмом, изрытого ходами, раскинулся огромный палаточный лагерь. В самом холме была выдолблена ниша, в которой возвышалась одна из огромных статуй, известнЬ1х на весь мир. Рядом с ней работали несколько ярко-оранжевых и желтых машин. К безоблачному синему небу поднимались столбы белой пыли. Вокруг лагеря поднимались сторожевые вышки, тянулись ряды ограждений из колючей проволоки.

Стоящий муравейник. Люди выглядели отсюда, как снующие между палаток черные точки, не очень крупные жуки.

– Занг-Каль, – вздохнул Дима, кивнув на огромную статую. – Во что же они превратили нашу святыню?

– По крайней мере, они не взрывают статуи, – заметил я.

– Они не могут этого сделать, не повредив то, что ищут. Сейчас техники пробивают в скалах и статуях дыры, используя ультразвук. Пытаются найти то, что спрятано не для них. Пусть ищут…

– Пусть, – согласилась Мила. – А что это за мужчина на скале? Он тоже ищет, сторожит или просто лазает по горам? Самодеятельный альпинист?

Я посмотрел на скопление скал, в сторону которых кивнула девушка. Мила была слишком воспитана, чтобы ткнуть в таинственного неизвестного пальцем. Поэтому я заметил его не сразу.

Мужчина в облегающем черном костюме сидел на гребне скалы, забраться куда можно было только со спецснаряжением. Только никакого снаряжения у него не было. Так же, как не было поклажи, бороды и волос на голове. Радовало, что и оружия он не имел. Загорелая лысина «альпиниста» слегка поблескивала на солнце. Взгляд был устремлен к нашему вертолету.

– Сажай машину! – приказал я Диме, доставая из-за спины помповое ружье. – Быстро вниз!

– Рано. Долго добираться до лагеря. Нас еще не засекли.

На приборной панели замигала оранжевая лампочка. Мигание сопровождалось неприятным резким сигналом.

– Хотя нет, я рано обрадовался… Вертолет обнаружен чужим радаром, – пояснил Дима. – Действительно, надо садиться. Протянуть бы по этому ущелью пару километров. Радар сюда не достанет…

– Посадка! Срочная посадка! – закричал я. – Ты, не понял: радар – ерунда! Там, на скале, магисик! – Дима побледнел и повернул штурвал. Я высунулся в окно и выстрелил в магисика из помпового ружья. Тот даже бровью не повел. Впрочем, бровей у него тоже не было. Далеко. Ружье – не снайперская винтовка, оно предназначено для поражения близких целей. Крупная дробь ударила в камни метров на десять ниже, чем сидел страж.

– Кто такой магисик? – поинтересовалась Мила, пока я передергивал затвор.

– Сын демона, – сквозь зубы отозвался Дима.

– Сын человека. Но сам – не человек, – уточнил я. – И, главное, пока неизвестно, что умеет именно этот магисик. Летать? Ловить зубами пули? Испепелять взглядом? Плеваться ядом? Видеть сквозь стены? Слышать за десятки километров? Усилием воли глушить двигатели автомобилей и вертолетов? Все вместе? Или ничего из перечисленного?

– Разве такое возможно? – недоверчиво спросила Мила.

– Конечно. Возможно и реализуемо. И имеет под собой строгую научную базу. Магисик заметил наш вертолет. Он будет атаковать. На земле у вас есть шансы. В воздухе – мало.

– У нас? – переспросил Дима. – У нас с Милой? А у тебя?

– Со мной ему не совладать.

– Ты так в этом уверен?

– Должен же я быть уверен хоть в чем-то. Хотя может случиться всякое…

Вертолет резко пошел на снижение. Дима буквально «нырнул» в расщелину. Магисик исчез из поля зрения, но легче на душе у меня от этого не стало. Мы не видим его, но он вполне может слышать,