Охотоведом в этих частных владениях работает Сергей Алексеевич Леваков, по иронии судьбы, бывший председатель Гагаринского районного общества охотников и рыболовов. Тот самый, который, вероятно, по сговору с Романовым Е. Г., а тот без указаний Сидоренкова А. А. вообще ничего не делает, вывез в поле и сжег охотничий домик Выродовской базы, нанеся тем самым ущерб Обществу в 200 тыс. руб. Для них любые методы хороши. Когда возмущенные охотники выгнали его из Общества, начальник Смолоблохотуправления пристроил его в частные охотугодья. Но сегодня местным охотникам родной лес становится постепенно чужим.

Телефонный звонок вывел Юрия Васильевича из задумчивости. Он сразу встрепенулся, услышав в трубке голос Сергея Андреевича Хазова из Общественной приемной Главного Федерального инспектора в Смоленской области Н. В. Рудака.

— Юрий Васильевич, вот вы все требуете охотугодья, жалуетесь во все инстанции, а сами браконьерствуете. Сидоренков ведь с поличным вас поймал. Так что сами виноваты…

Зайцев почувствовал, как телефонная трубка вдруг стала горячей. А перед глазами снова возникла картина из его ночного сна — по заснеженной поляне в ярком сиянии Луны черными тенями мечутся голодные волки, сверкая холодными угольками глаз, они приближаются к нему, беря в кольцо и отрезая путь к отступлению. И в мыслях четкое осознание того, что он охотник, а зверя бояться — так и в лес не ходить…

Юрий Васильевич вынул из папки чистый лист бумаги и размашисто начал писать.

ИЗ ЗАЯВЛЕНИЯ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ГАГАРИНСКОГО РООиР ЗАЙЦЕВА Ю. В.

ГЛАВЕ СМОЛЕНСКОЙ ОБЛАСТНОЙ АДМИНИСТРАЦИИ МАСЛОВУ В. Н., ПРЕДСЕДАТЕЛЮ СМОЛЕНСКОЙ ОБЛАСТНОЙ ДУМЫ АНИСИМОВУ В. И., НАЧАЛЬНИКУ СМОЛОБЛОХОТУПРАВЛЕНИЯ СИДОРЕНКОВУ А. А., ГЛАВЕ АДМИНИСТРАЦИИ ГАГАРИНСКОГО РАЙОНА ИВАНОВУ В. Г., ПРЕДСЕДАТЕЛЮ ГАГАРИНСКОЙ РАЙОННОЙ ДУМЫ ЛОМАКОВУ Г. Д.:

«…На территории Гагаринского района сегодня находятся несколько охотхозяйств разных пользователей на площади в 148,5 тыс. га… Однако членов Гагаринского РООиР — 1267 охотников и 324 рыболова — под любыми предлогами в эти охотхозяйства не допускают. Жители Гагаринского района, а не только члены Общества, до крайности возмущены действиями заместителя Главы Администрации Смоленской области Северинова В. И., начальника Смолоблохотуправления Сидоренкова А. А. и начальника охотнадзора по Гагаринскому району Романова Е. Г., который грубо нарушает все правила и нормы выдачи охотникам лицензий, чем унижает их честь и достоинство. До настоящего момента не решен вопрос о выделении Гагаринскому РООиР хотя бы оставшихся 80 тыс. га. В лесах растет браконьерство, так как охотники Районного общества отстранены от работы по охране охотугодий, и животные просто выбиваются. Зачем надо было лишать работы сотни егерей из общества охотников, которые вели строгий контроль по охране животного мира, и передавать их функции малочисленной инспекции охотуправления? Огромная территория охотхозяйств осталась без надлежащего контроля. Ведь всем хорошо известно, что только усилиями общественности можно содержать охотничьи угодья в надлежащем порядке. Нельзя отбирать у простого народа право на пользование животным миром и охотугодьями, надеясь на богатых людей, которые хотят захватить все в свои руки.

Охотники Гагаринского района и жители, которые голосовали за Маслова В. Н., были убеждены, что с приходом его к власти не будет разных перегибов, как это происходило при бывшем губернаторе.

Совет Гагаринского РООиР, председатели охотколлективов, штатные работники РООиР и представители общественности убедительно просят вас закрепить оставшиеся угодья в долгосрочное пользование за Гагаринским РООиР и тем самым снять накопившееся напряжение в городе и районе…»

Тарногский район занимает северную часть Вологодской области. Он не знаменит ни древними монастырями, ни старинными памятниками культуры. Райцентр Тарнога издавна в народе почитается как «столица медвежьего края», где водится любая дичь во множестве. Однако, несмотря на то что Тарногский городок находится вдали от больших дорожных трасс, во время охотничьего сезона в райцентр съезжаются на богатых иномарках не только гости из Вологды, близлежащих областей или даже из самой столицы, добираются до здешних мест и иностранные охотники. А в районной газете появляются сообщения о продаже медвежьих берлог, цены за которые достигают 1000 долл. США. Да только всё чаще среди местных жителей раздаются тревожные и негодующие голоса против нашествия безжалостных «карабинеров»- толстосумов, опустошающих таёжную глубинку. Но их заглушает «веский» довод властей — охота имеет коммерческое значение и экономически выгодна для области, главное, подходить к этому делу надо рационально, в соответствии со здравым смыслом и существующими законами. Хотя всем хорошо известно, что там, где правит прибыль, соблюдение законов — вещь сомнительная…

Под утро ударил тридцатиградусный мороз. Тарнога заиндевела, скукожилась, затуманившийся воздух загустел, перехватывал дыхание, застревая в горле. От подъезда гостиницы до «Волги» директора Тарногского гослесхоза Александра Анатольевича Горчакова пройти всего с десяток шагов, а сел я на заднее сиденье машины уже какой-то остылый, будто проторчал на улице с полчаса. Да, цепкий мороз, подумалось мне неизвестно к чему…

На переднем сиденье рядом с Горчаковым расположился Пират — охотничья лайка, с которой директор лесхоза не расставался. Молчаливая, серьёзная, один глаз карий, другой — зелёный. Такая вот редкость…

— Сегодня поедем в Верховье, — поздоровавшись, сказал Горчаков и тронул машину с места. — Это километров за пятьдесят, час езды. Надо повидаться с местными охотниками, Ламовым и Поповым, они кое-что интересное могут рассказать про районного охотоведа Архутика. Если, конечно, захотят. Не один год уже говорим, пишем во все инстанции, а результат — ноль, как творил Архутик свои чёрные дела, так и творит…

Про кое-какие дела неизвестного мне районного охотоведа я узнал ещё до приезда в Тарногский район, откуда и пришло письмо в редакцию от группы охотников. Но даже если треть фактов, изложенных в нём, нашли бы своё подтверждение, думал я, дело уже будет не в Архутике. Гораздо интереснее станут те, кому он нужен, кто его использует и прикрывает…

— Да, дело может быть вовсе не в Архутике, — задумчиво произнёс я вслух, глядя из машины на мелькавшие придорожные ели и кустарник в морозных кружевах нетронутого снега.

— Нет, здесь — только в нём дело, — услышал я непримиримый голос Горчакова.

В ответ я лишь кивнул, пока соглашаясь с директором гослесхоза, успевшим мне многое уже рассказать. К тому же имелся ещё один свидетель событий — Валерий Иванович Мельников, бывший старший егерь, несколько лет проработавший непосредственно у этого самого Архутика. Так что частичное представление о взаимоотношениях районного охотоведа с местными охотниками и властью я уже имел…

Сквозь заснеженный ельник просматривались невысокая насыпь узкоколейки и мотовоз, посапывающий сизым дымком. Рядом копошились мужики в пятнистой камуфляжной форме, разделывая тушу только что убитого лося. Ещё двое чуть в стороне курили, у одного в руках был карабин.

Горчаков оглянулся на Попова и Епифановского, стоявших у «Бурана» за разлапистой старой елью и тоже внимательно наблюдавших за браконьерами. До них было не более пятидесяти метров.

— Ну что, узнаёте? — проговорил директор лесхоза, даже не подумав приглушить голос — за шумом работающего двигателя мотовоза вряд ли можно было что-то услышать. Хотя именно его присутствие в этой глухомани, на стыке трёх районов: Тотемского, Верховажского и Тарногского, где рубка леса не велась, — и привлекло внимание Горчакова. И он не мог обознаться — браконьерами заправлял бывший работник