– А что такого? – обиделась Изабель.

– Ты что, совсем?.. – начала Кайра, но Кейт пнула ее под столом, и она умолкла.

Не было никакого смысла доказывать Изабель, какая это жалкая затея. Ее можно понять – почва ушла из-под ног, и она барахталась в пустоте, тщетно пытаясь нащупать точку опоры.

Кайра, по натуре прямолинейная, заговорила снова:

– Даже если мы сдадим наши комнаты, все равно не наскребем на насущные нужды. Можно, конечно, сдать внаем каждое помещение в доме, но тогда зачем вообще огород городить?

– А если запросить подороже?

– Например? Десять тысяч в неделю?

– Ладно, забудем, – буркнула Изабель. – Это правда, мозгов у меня не густо. Будь их побольше, я бы тоже училась на стипендию. Тебе вполне хватает на жизнь, не надо даже подрабатывать. А я ни на что не гожусь – так, поскребыш в семье умников.

– Отчего же ни на что? Тебе хорошо удается роль несчастненькой, – заметила Кайра, не скрывая иронии.

– У меня будет хороший шанс в ней попрактиковаться, – парировала Изабель. – Для начала пойду выгружать вещи. Пристраивала их в твоей машине целый день, надеюсь, хоть разгрузка займет поменьше времени. Завтра позвоню в общежитие и попрошу выписать из комнаты, а то, что там есть моего, отправить назад.

– Господи, хватит драмы! – не выдержала Кайра. – В колледж ты поедешь.

– Но каким образом?

– Как договорились. Подброшу тебя в общежитие, потом поеду дальше, в Университет Дьюка.

– Я имею в виду: как буду учиться без денег?

– Первый взнос уже заплачен, – напомнила Кайра, – а потом... потом я могла бы взять ссуду. Мой послужной список чист, мне дадут.

– Оставим это на самый крайний случай, – возразила Кейт. – В данный момент, я думаю, на учебу наберется с двух моих счетов: того, что на нужды фирмы, итого, что на домашние расходы.

– А сама на что будешь жить? – вскричала Изабель. – И как обойдешься без машины?

– Машина была застрахована. Когда страховая компания заплатит, возьму что-нибудь напрокат.

– Что? Малолитражку? За такую развалину, как у тебя, много не получить.

– А вдруг банк заморозит счета? – вставила Кайра.

– Они не имеют права, пока не истек срок платежа.

– Это уже через месяц.

Прежде чем ответить, Кейт прошла к холодильнику и достала бутылку питьевой воды, подумав при этом: «Вот роскошь, от которой скоро придется отказаться. Ничего, как-нибудь переживем. Тысячи людей пьют воду из-под крана, и ничего им не делается». С мысленным вздохом она достала еще две бутылки, для сестер.

– Правильно, через месяц. Когда я впервые поняла, что мама поставила на карту все, в том числе компанию, я была вне себя от горя и возмущения.

Изабель схватилась за голову.

– Это не очередной выпад против маминой... неосторожности, – поспешно продолжала Кейт. – Думаю, не стоит копаться в том, как и почему это случилось и какие у нее были мотивы. Мы уже сошлись на том, что она хотела как лучше.

– Тогда зачем ты к этому возвращаешься?!

– Чтобы было понятнее. Я была убита этой новостью и неспособна мыслить здраво. Теперь все иначе. Я взяла себя в руки и готова к борьбе. Никому не позволю вот так взять и присвоить мое детище!

– Странно... разве у мамы было право брать деньги под залог твоей компании?

– Как у равноправного партнера. Мне пришлось дать ей партнерство из чисто практических соображений, когда училась на курсах менеджмента в Бостоне. Кто-то должен был заниматься текущими делами: подписывать чеки, отдавать распоряжения от моего имени.

– Вот она и отдала, – заметила Кайра себе под нос.

– Интересно, как ты собираешься бороться с банком? – спросила Изабель, делая вид, что не слышит замечания сестры.

– Для начала побеседую с представителями сети магазинов, что хотели войти с нами в долю. Можно увеличить им процент с прибыли за больший первоначальный взнос. Короче, что-нибудь придумаю.

– А если нет?

– Тогда ничего не останется, кроме как сдавать дом по частям. – Кейт криво усмехнулась. – Мужской пол охотно раскошелится, если к жилью будет прилагаться что-нибудь пикантное.

Кайра расхохоталась, Изабель поморщилась. Внезапно, заставив всех трех вздрогнуть, раздался звонок в дверь.

– А вот и первый квартирант, – хмыкнула Кайра.

– Рис? – Кейт обратила вопросительный взгляд к Изабель, которая лишь пожала плечами.