свое мнение о его поведении.

– От меня несет тухлятиной… – еле слышно пробормотала она, горестно всхлипывая.

– Верно подмечено, – подтвердил Кейн. Он явно забавлялся.

– Но и вы тоже воняете, вы… притворщик!

– Притворщик? – Он сбросил с себя сюртук. – Что вы хотите этим сказать?

Джейд пыталась хоть как-то отжать подол платья. Мокрые волосы закрывали глаза.

– Напрасно вы прикидываетесь невинной овечкой! – заявила она.

Наконец она смирилась с горестным фактом, что отныне платье гораздо тяжелее ее самой. Обхватив себя руками за плечи, Джейд попыталась хотя бы чуть-чуть согреться. Дрожащим голосом она продолжила:

– Вы пытались притвориться пиратом, Дикарем. А вот он ни за что бы не бросил в Темзу прирожденную леди.

– Я сделал то, что посчитал наилучшим в сложившихся обстоятельствах.

– Мой плащ утонул. – Сия новость сопровождалась горестным стоном.

– Я куплю вам новый.

– Но ведь в нем осталось мое серебро, – не унималась она. – Ну?

– Что ну?

– Ступайте достаньте его!

– Что?!

– Ступайте достаньте его, – приказала она вновь. – Я буду ждать вас здесь.

– Вы шутите?!

– Ничуть, – возразила она. – Мы проплыли немногим больше мили, Кейн. Вам совсем не трудно будет его отыскать!

– Нет!

– Ну пожалуйста!

– Я не смогу найти ваше серебро, – не сдавался он. – Оно давно уже в иле на дне реки.

– Теперь я нищая, и в этом виноваты вы. – Джейд принялась старательно тереть кулачками глаза.

– Прекратите, – приказал он. – Сейчас не время лить слезы и причитать, хотя, судя по всему, вы способны только на это. – Он улыбнулся, услышав ее возмущенное восклицание. Похоже, она уже пришла в себя. – Ваши туфли все еще на вас, или мне опять придется вас нести?

– Откуда мне знать? – спросила она. – Мои ноги совершенно утратили чувствительность.

– Так посмотрите, черт возьми!

– Да, черт возьми, – пробормотала она, исполнив его приказание. – Они еще на мне. Итак? – добавила она. – Вы собираетесь извиняться?

– Нет, – сдавленным голосом ответил он. – Не собираюсь. И потрудитесь сбавить тон, Джейд. Или вы хотите привлечь сюда всех лондонских головорезов?

– Нет, – прошептала она и придвинулась к нему поближе. – Кейн! А что бы вы стали делать, если бы я не умела плавать?

– То же самое, – последовал ответ. – Только тогда нам бы пришлось прыгать вместе.

– Но я вовсе не прыгала, – возмутилась она. – Ох, да какая теперь разница. Я совсем замерзла, Кейн. Что нам теперь делать?

– Прогуляемся до городского особняка моего друга. – Он взял ее за руку и увлек вверх по берегу. – До него отсюда ближе, чем до моего дома.

– Кейн, вы позабыли сюртук, – напомнила она.

И прежде чем он успел что-либо вымолвить, вернулась, подняла сюртук, отжала, насколько позволяли ее нежные пальцы, и поспешила обратно. Кейн обнял ее за плечи, пока она в который уже раз пыталась откинуть с лица мокрые волосы.

– Я, наверное, выгляжу просто ужасно?

– А воняете еще хуже, – ехидно ответил он и, ободряюще сжав ее плечи, добавил:

– Я бы сравнил этот запах скорее с гнилым мясом, нежели с тухлой рыбой.

Джейд поперхнулась, и Кейну пришлось зажать ей рот ладонью.

– Если вы вздумаете извергнуть свой ужин, я здорово на вас разозлюсь. У меня и так достаточно хлопот. Не смейте заставлять меня еще и печься о вашем здоровье!

Она изо всей силы стукнула его по руке, добившись свободы и очередного богохульства с его уст.

– Я вообще не ужинала, – возмутилась она. – Я хотела умереть на пустой желудок.

– У вас все еще есть такая возможность, – проворчал он. – А теперь помолчите. Какого дьявола вам приспичило помирать именно на пустой желудок? – не удержался он от любопытства.

– Некоторым от страха делается дурно. Вот я и опасалась, что тоже… прямо у вас на глазах… ох, не важно. Словом, я просто не желала предстать перед Создателем в испачканном платье, вот и все.

– И зачем я только спросил, – посетовал он. – Послушайте, у Лайона вы сможете принять горячую ванну. Сразу полегчает.

– Лайон – уж не тот ли это надоедливый приятель, о котором предупреждал Монах?

– Он вовсе не надоедливый.

– Монах сказал, что он наверняка докопается до всего, что случилось этой ночью, – возразила Джейд.

– Вы обязательно проникнетесь расположением к Лайону.

– Сомневаюсь, коль скоро его угораздило стать вашим другом, – съязвила она. – Однако я постараюсь.

В молчании они миновали несколько кварталов. Кейн был настороже, тогда как Джейд не испытывала ни малейшего беспокойства, хотя и прикидывалась испуганной.

– Кейн! А когда мы согреемся в горячих ваннах, что будем делать дальше?

– Вы подробно расскажете, что с вами случилось.

– Но я уже рассказывала! Вы ведь все равно не поверили?

– Нет, – признался он, – не поверил.

– И к тому же вы предвзяты ко мне, Кейн. Вряд ли вы поверите хоть слову из того, что я еще скажу. Так к чему же понапрасну тратить силы?

– Я вовсе не предубежден, – возразил он раздраженно.

Она в ответ отнюдь не интеллигентно фыркнула. Кейн вел ее все дальше и дальше через путаницу темных переулков. И когда они наконец остановились у крыльца внушительного особняка из красного кирпича, Джейд вымоталась настолько, что готова была расплакаться по-настоящему.

На настойчивый стук в дверь им отворил мрачный верзила с уродливым шрамом на лбу. Его подняли с постели, и он явно был не в восторге от этого. Джейд предпочла потеснее прижаться к Кейну.

Тот, кого Джейд приняла за Лайона, был одет в одни лишь черные брюки. Устрашающая гримаса моментально сменилась удивлением, стоило незнакомцу узнать посетителя.

– Кейн?! Ради всего святого, что могло… Заходи. – Он выскочил наружу и двинулся к Кейну, намереваясь пожать ему руку, но вовремя передумал, втянув аромат, исходивший от странной парочки.

Джейд в совершеннейшем смущении бросила на Кейна взгляд, полный укоризны, и вошла в переднюю с украшенным черно-белой мозаикой полом. По винтовой лестнице к ним торопливо спускалась белокурая красавица. Тут уж Джейд вообще почувствовала себя настоящей образиной.

Она беспомощно потупила взор, пока Кейн представлял их друг другу.

– Джейд, это Лайон и его жена, Кристина.

– Что случилось? – спросил Лайон.

Джейд резко развернулась, от чего во все стороны полетели грязные брызги, затем разгребла волосы на лице и заявила:

– Он сбросил меня в Темзу!

– Он… что? – переспросил Лайон, едва сдерживаясь от смеха, поскольку заметил в ее волосах нечто, весьма напоминающее куриную кость.

– Он сбросил меня в Темзу, – повторила она.

– Неужели? – ошеломленно воскликнула Кристина.