что они не предпринимали никаких враждебных действий. Ворф положился на Трой.

– Не понимаю, о чём это Вы, целительница. Я ничего не боюсь. Я воин. – Но внимание его было отвлечено. Повернув голову, он взглянул на Лив.

– Это ваша последняя возможность выяснить, являются ли они единственными заговорщиками, или у них есть сообщники. Насколько я понимаю, именно для этого вы и подвергаете заключённых пыткам, чтобы они выдали сообщников. Зачем же ей заткнули рот? – спросила Трой.

– Чтобы она не могла подбадривать остальных.

Лив издала невнятный звук, отчаянно пытаясь высвободить руки. По руке её текла струйка крови.

– Думаю, она готова заговорить, генерал, – сказала Трой. – Ваша тактика сработала. Она достаточно напугана. – Повернувшись к Баше спиной, Трой направилась к связанной женщине. Она медленно протянула руку, чтобы развязать её рот.

– Нет! – крик.

– Но она готова рассказать правду, Баша.

– Нет! – Он бросился вперёд, прямо на Трой. Ворф с размаху ударил его кулаком в лицо. Схватившись за лицо руками, генерал пошатнулся, сделал шаг назад. Баша сорвал маску. Из носа текла струйка крови.

– Убейте их, убейте их всех!

Солдаты разом двинулись вперёд. Они не сомневались в приказах. Ворф почувствовал, как вскипают гнев, отчаяние, беспомощность. Горячая волна поднялясь из живота в грудь, хлынула в плечи, в руки. Он издал крик, на миг приковавший солдат к месту. А потом Ворф врезался в них.

Схватив в охапку одного из солдат, он швырнул его в остальных, расчистив пространство перед собою. Он ударил кулаками в два закрытых масками лица, и оба солдата пропали из поля зрения. Солдат вцепился ему в руку, и Ворф поднял его в воздух. Что-то сильно ударило его сзади по голове. Он стремительно обернулся, взмахнув всё ещё висящим на руке солдатом. Другой солдат стоял у одного из орудий пытки, держа в руках оторванный от него обломок.

Ворф выхватил этот обломок у него или у неё из рук, и обрушил на солдат. Раздавая удары налево и направо, он прокладывал себе путь к капитану.

Вопль перекрыл шум борьбы. Пикард снова был обьят голубым пламенем. Баша стоял за пультом, предоставив своим людям сражаться без него.

Ворф удвоил усилия, расшвыривая солдат, сокрушая всё, что вставало на пути. Пикард, привязанный к раме, дёргался и извивался, как сломанная марионетка.

Громыхнул выстрел. Из пульта посыпались искры. Баша отдёрнул руку, словно словно её обожгло.

– Прекратите!

Сражающиеся разом обернулись ко входу и увидели вооружённых солдат во главе с Таланни.

– Прекратить. Это приказ.

Орианцы готовы были повиноваться, но тут Баша закричал:

– Нет, они пришли, чтобы спасти своего капитана. Вы должны остановить их!

– Муж мой, эти люди – посол Федерации и его советница. Ты не можешь так просто напасть на них. Мы уже имели дерзость вынести смертный приговор первому послу Федерации. Не совершай ещё большей ошибки.

– Я не позволю, чтобы меня допрашивали, в особенности, чтобы допрашивала моя жена.

– Если не я, то кто же, Баша? – Сопровождаемая солдатами Таланнни вошла в зал.

– Ты не понимаешь.

– Думаю, что понимаю, – устало произнесла она. – Ты убил Алика.

– Что ты говоришь, Таланни?

Трой развязала рот Лив. Женщина всхлипнула.

– Я же не знала, что он воспользуется этим, чтобы сорвать мирные переговоры. Я же не знала!

– Вы не знали, что посол Федерации использует вашу подлую технологию, чтобы совершить убийство! – сказал Баша.

– Нет, не он. Это Вы убили!

– Лгунья, подлая лгунья! – С искажённым от гнева лицом он кинулся к ней.

– Она говорит правду, – сказала Трой.

– Вы скажете что угодно ради того, чтобы спасти своего капитана.

– Почему ты лично совершаешь казнь, муж мой? – спросила Таланни.

– Это важные преступники.

– Почему, Баша?

– Я просто не хотел никаких ошибок при их допросе. Посол сказал, что и его лейтенант, и целительница знали о его намерении убить Алика.

– Кто-нибудь ещё слышал это? – спросила Таланни. – Олон, Вы телохранитель моего мужа и находитесь при нём неотлучно. Посол назвал кого-нибудь?

Один из солдат шагнул вперёд, отделившись от остальных. Руку он держал прижатой к груди. Торчащее под неестественным углом запястье казалось сломаным. Солдат заговорил, и лишь тогда стало ясно, что это женщина.

– Я буду защищать Вас в любых обстоятельствах, но я не могу предать своих. Я не слышала ничего, кроме криков боли.

– Вы лжёте!

– Даже твой телохранитель не поможет тебе теперь, Баша. Ты убил генерала Алика в тот самый миг, когда предлагал ему мир и дружбу.

– Полковник Таланни, – сказал Ворф, – мы можем подойти к капитану?

– Разумеется.

Ворф прошёл сквозь строй раненых солдат. Трой заторопилась за ним, и они вместе подошли к Пикарду.

Он был совершенно неподвижен. Кожа его была даже не бледной, а серой от боли, и весь он был в поту. Ворф коснулся его щеки. Она была холодной.

– Капитан, капитан, Вы слышите меня? Это я, Ворф.

Трой тихонько плакала.

– Капитан, Жан-Люк, пожалуйста, откройте глаза!

Веки его дрогнули. Губы задвинулись, но слов не было слышно. Ворфу пришлось приложить ухо почти к самым его губам, чтобы разобрать слова.

– Лейтенант Ворф, советница, я рад, что вы пришли.

Трой глубоко, со всхлипом вздохнула. Она была на грани истерики.

– Довольно, – сказал Баша. – Эти люди – преступники. Не знаю, чем они смогли подкупить моего телохранителя, но они подкупили её.

– Муж мой, телохранители неподкупны. Это ты предал всех нас. Ты убил лидера вентурийцев в то самое время, когда он пытался заключить с нами мир.

– Это была единственная возможность добраться до Алика. Крупицу яда я спрятал в рукаве. Я открыл краник самовара и бросил в стакан яд на глазах у всех. Я даже не думал, что это будет так просто. – Он явно гордился тем, что сделал.

– Мы сможем победить, Таланни. Сможем! – Он протянул к ней руки. – Будь со мною.

– Нет, – сказала Таланни, – мы не можем победить. Двести лет войны доказали это.

– У вентурийцев больше нет лидера, мы можем победить.

– Нет, Баша, не можем.

– Можем, я заключил соглашение с инопланетной расой. Они дадут нам своё оружие, чтобы мы могли закончить войну. Уничтожить вентурийцев. – Сжав руки в кулаки, он шагнул к ней.

– С кем Вы заключили соглашение? – спросила Трой.

– С милгианами, расой, намного превосходящей и нас, и Федерацию. Они сумели отвлечь ваш прекрасный корабль.

Ворф шагнул к Баше.