повернулась к О'Брайену.

– Проконтролируйте, что там происходит, – попросила она.

– Корабли занимают типичный боевой порядок для атаки, – доложил вскоре мичман.

Башир сник.

Кира обменялась мрачными взглядами с Дэкси и О'Брайеном. Она вспомнила, как предубежденно отнеслась к новости о том, что на станцию прибудут офицеры Звездного Флота. А сейчас вот благодарила судьбу за то, что пришлось вместе поработать с этими славными людьми. Жаль, что придется погибнуть. Но уж если умирать, то приятнее все-таки в хорошей компании. Если бы еще Башир смог закрыть рот…

– Что ж, у нас участь военной станции, – спокойно произнесла Кира.

Ее внутреннее состояние в это время не отличалось таким спокойствием. Она с отчаянием думала о крушении своей заветной мечты, связанной с Опакой и Сиско, с прекрасным будущим Бахора. Она мысленно обращалась к пророкам и святым. Где же все они, когда так нужна их помощь?

Онемевший от горя Джейк равнодушно побрел вслед за двумя ференджи обратно в казино.

Сейчас на Верхней Палубе почти никого не было. Только хозяева палаток, не желая оставлять товар без присмотра, хмуро вышагивали возле своих сооружений. Все остальные перебирались на так называемую центральную площадь.

– Красная Тревога! – продолжал твердить громкоговоритель. – Всем перейти на центральную площадь.

Возле казино отец Нога остановился.

– Вы идите вперед, – распорядился он. – А мне нужно здесь еще кое-что доделать.

– Я помогу, – живо предложил свои услуги Ног, которому очень хотелось расположить к себе отца.

– Не надо идти в казино, – попытался Джейк отговорить приятеля. – Нам велено идти прямо на площадь.

– Ладно, иди один, – слегка подтолкнул его Ног. – Я останусь с отцом.

От толчка приятеля Джейк на какое-то время потерял равновесие, но все же устоял на ногах.

– Пожалуйста, не надо толкаться, – попросил Джейк.

Он молча проводил взглядом Нога с отцом, скрывшихся в казино. Как он завидовал приятелю, у которого отец рядом. А где его отец? Что это значит – пропасть в космической «дыре»? Чем эта «дыра» отличается от каюты? И воображение перенесло Джейка в каюту, где еще недавно отец гладил его по голове. Он думал, что Джейк спит.

«Я просто подумал о том, что ты похож на маму.»

Тут его размышления прервал страшный грохот. Палуба вздрогнула под ногами, и все вокруг закачалось. Джейк страшно испугался и упал на палубу. Он успел подумать о том, что находиться в казино сейчас очень опасно.

Когда палуба задрожала от первого удара кардасиан, Кира подумала, что это, слава святым, еще не прямое попадание. Как и остальные, Кира постаралась сохранить равновесие, не упасть.

– Наверное, они проверяют нас, – крикнул О'Брайен, пытаясь пересилить стоявший гул. – Я могу сделать несколько залпов из фазеров.

– Так сделай, – сказала Кира.

Палуба под ногами продолжала сотрясаться, и Кира, чтобы не упасть, крепко ухватилась за стойку компьютерной станции.

Мичман произвел залп. Кира вместе с другими наблюдала, как огненные стрелы фазерных зарядов прошили космическое пространство и вошли в корпус кардасианского корабля.

Но, похоже, эффективность этого удара оказалась невысокой, большого вреда нанести кораблю не удалось. По крайней мере, кардасиане не ослабили огонь, скорее, усилили его. Теперь Кира была вынуждена держаться за стойку уже обеими руками.

– Доложить о повреждениях! – крикнула она.

Но характер повреждений ей стал ясен прежде, чем мичман успел что-либо сказать: прямое попадание.

– Прямое попадание, – доложил мичман О'Брайен. – Четырнадцатый уровень… Пустые складские помещения. Пока ничего серьезного.

Кира облегченно вздохнула. Но следующий доклад вызвал у нее чувство тревоги.

– Повреждены забрала! – крикнула Дэкси. – Повреждение составляет двадцать семь процентов.

В тот же миг раздался невероятно мощный рев, и Кира почувствовала, как огромная сила подхватила ее и куда-то швырнула. Она упала лицом на пол.

Упав на грязную железную палубу, Джейк попытался за что-то ухватиться, но под рукой ничего не оказалось. Между тем палуба еще некоторое время сотрясалась. Наконец установилась тишина. Джейк почувствовал, как его охватила паника. Это было то самое чувство, которое он испытал на «Саратоге» три года назад. Тогда мама и все, кто находился в соседних каютах, понимали, что им придется погибнуть. Когда испытываешь панику, это очень неприятно. Как же победить в себе этот страх? Джейку очень хотелось избавиться от него, и он начал думать об отце. Об отце, о его маленьком корабле и о станции – обо всем сразу.

Не могут же кардасиане стрелять по станции вечно. Постреляют какое-то время и перестанут. Станция выживет. А корабль отца маленький, если кардасиане попадут по нему, то отцу будет очень плохо. Отец должен сделать так, чтобы кардасиане не нашли его.