сцены вновь вставали перед глазами. Кончалась история открыванием морозильника:

— У меня волосы встали дыбом! Я дунул оттуда как ошпаренный. Потом следил по новостям, не нашлись ли трупы, но, кажется, все осталось шито-крыто. Если попотеть, то тело легко спрятать в таком месте, где его никто не найдет — разве что какой-нибудь чокнутый археолог, и то лет через пятьсот.

— Он не знает, что ты их видел? — спросил Трой.

— Ты что! Я так сиганул, что…

— Правильно сделал.

— С тех пор я с ним не говорил.

Трой отчетливо представил трупы матери и дочери, превращенные лютым холодом в камень. Сам он никогда не убивал — отчасти потому, что понимал: отнять жизнь — это слишком серьезно, отчасти потому, что так складывались обстоятельства. Однако он знал, что убийство со времен Каина и Авеля превратилось в обычнейшее дело, и был знаком со многими убийцами. Убийцы были и среди его друзей: одни убивали в ссоре, другие из мести, у некоторых были на счету полицейские или владельцы магазинов, попавшие под пули в перестрелке, некоторые совершали заказные убийства. Но опыта общения с убийцами-маньяками Трой приобрести не успел. Для него не было тайной, что Бешеный Пес совсем съехал с катушек. Не слишком ли опасно связываться с ним? Не слишком ли рискованно спускать его с цепи? Не будет ли это последней каплей, переполнившей чашу терпения?

С другой стороны, Трой знал, что так, как Бешеный Пес, его не уважает никто на свете. Он не забыл кровавый эпизод в колонии.

— Думаю, я сумею с ним сладить, — проговорил Трой.

— А у меня от него очко поигрывает. Никогда не знаешь, что у него на уме. Помнишь, что он и Таракан сделали с тем парнем в Восточном блоке, Карриганом кажется? Все трое были, между прочим, друзья не разлей вода. Вспомнил? Двадцать ножевых ударов!

— Помню. Но он ведь угрожал Таракану, обзывал его. Тот должен был понять, что дружбе конец.

— Как скажешь, Трой. Я в любом случае с тобой. Просто я хотел, чтобы ты знал, что с ним творится.

— Хорошо, что ты мне об этом рассказал. Я знаю, что он псих. Не будем спускать с него глаз. Если он зарвется… — Трой пожал плечами — жест, не значивший ничего и одновременно очень красноречивый. — Ты готов ехать в Лос-Анджелес?

— Когда скажешь.

— Дня через два. Я не буду регистрироваться у офицера по надзору. Им наплевать, нарушаешь ты подписку о невыезде или нет. Они ждут, чтобы тебя сцапали…

— Или чтобы на тебя настучали.

— Вот именно. Но на меня никто не стукнет. А на случай, если меня просто остановят, у меня будут надежные ксивы.

— Самые что ни на есть надежные! Выдержат все, кроме проверки отпечатков пальцев.

Повиляв по узким извилистым улочкам Китайского квартала, Дизель заехал под козырек большого здания с вывеской «Холидей Инн». Швейцар вырос как из-под земли.

— Во сколько приедешь? — спросил Трой.

— В десять, в одиннадцать. Когда скажешь.

— Позвони мне, когда будешь выезжать.

— Обязательно.

Приятели крепко пожали друг другу руки. Трой вылез из машины, и Дизель укатил.

В номере на одиннадцатом этаже отеля Трой снял ботинки и носки. Впервые со времени ареста ему выпало счастье пройтись босиком по ковру; все это время он мог касаться голыми ступнями разве что голого бетона. Он погасил свет, сел на кровать и погрузил пальцы ног в густой мягкий ковер, глядя через открытое окно в прохладу вечера, на холмы Сан-Франциско, на темную воду залива, усеянную огоньками кораблей и буев. Как он воспринял свободу после столь длительного пребывания в клетке, среди мужчин- номеров? Перемена ощущалась не так разительно, как он опасался. Его предупреждали о приступах страха, беспомощности, паники. Ничего такого он не чувствовал, одно только ощущение нереальности происходящего с ним. Взирая на мир, он воспринимал его искаженным, как на абстрактных полотнах Дали или Пикассо.

Отель предлагал клиентам просмотр кабельных каналов. Трой выбрал фильм на канале «Плейбой». В Сан-Квентине кабельных каналов не было, поэтому он никогда ничего похожего не видел. На экране появились женщины — не дешевки с прыщавыми ягодицами, а вылитые кинозвезды: длинноногие, с красивыми грудями, шелковистыми волосами, бархатной кожей, упругими круглыми попками. Ему захотелось такую так сильно, что закружилась голова. Обходиться годами без секса проще, чем принято считать, к тому же всегда можно облегчить страдания старым проверенным способом — мастурбацией. В тюремных грезах к нему приходили именно такие женщины. Теперь он мог позволить себе живой соблазн. У него были деньги, и он знал, куда их отнести.

Он оделся в обновки и одобрил свое отражение в зеркале: чуть небрежным изяществом он невольно подражал Роберту Митчуму, Берту Ланкастеру, Кёрку Дугласу в их молодые годы. Когда он только начал заботиться о своей внешности, верхом элегантности считались брючки-дудочки и пиджаки с узенькими плечами и лацканами. Теперешние фасоны ему больше нравились: складки на штанинах и свободный пиджак с подложенными плечами (под таким гораздо удобнее было прятать пушку).

Брать ли с собой оружие? Почему бы и нет? Раз ты преступник, оставайся им круглосуточно. Так сказал Грек, а Грек знает, что говорит. «Позвоню ему позже», — пробормотал Трой, засовывая пистолет в миниатюрной кобуре за ремень на пояснице. Так оружие не окажется на виду даже при распахнутом пиджаке.

Уходя, он задержался у двери. Ничего не забыл? Ключ?.. Нет, все при нем. Закрывая дверь, он понял, что это первая дверь за долгие годы, которую он закрывает сам.

Стоило ему появиться под козырьком, швейцар-китаец тут же подозвал такси.

— Знаете заведение «Рыбка и креветка»? — спросил Трой.

— Нет.

— В центре, по ту сторону от Маркет-стрит. Кажется, на Фолсом.

Таксист тронулся с места, гуднул, подрезав помешавшую ему машину, и быстро набрал скорость. Слишком быстро. Для таксиста время — деньги, для Троя же время стоило дешево.

— Езжайте помедленнее, — попросил он.

Водитель недовольно оглянулся. Темная кожа, запах карри. Наверное, индус, подумал Трой.

— Не торопитесь, — сказал он. — Я заплачу два счетчика.

— Хорошо, сэр.

Теперь такси ползло нарочито медленно. Прежде чем найти «Рыбку и креветку», они долго колесили по темным улицам. И опять Трой не верил своим глазам. Калифорния всегда представлялась ему беспрерывно обновляющимся штатом, залитым светом, а теперь все здесь выглядело облезлым, даже убогим. Он читал о спаде, национальном долге, трясине пособий, но считал все это болтовней, обычным газетным преувеличением. Теперь это принимало у него на глазах реальные очертания. На каждом втором светофоре к машине подступал негр, готовый протереть ветровое стекло. Отказывая одному из них небрежным жестом, таксист произнес на ломаном английском:

— Шли бы лучше работать.

У Троя едва не сорвалось с языка, что всю работу расхватали эмигранты, но он ограничился дипломатичным замечанием:

— Может, они ничего не умеют делать.

— Большинство лентяи, — возразил таксист. — Работают их женщины. Работали в Африке, работают здесь. А мужчины сидели у костра. Вывалят яйца, нацепят перья и травят байки про войну. Я видел в