несокрушимый, тоже очень хорошее имя. Интересно, какое хотел выбрать ему имя отец? А каким бы именем назвал его, если бы мать не поменяла их с Эрихом местами'.

Керк вспомнил о брате и глубоко вздохнул. 'Бедный Эрих спит теперь в глубоком дупле дуба, жалко, что он не добудет древко. Бабушка сказала, что ему дорога в Сумрачный лес к Старому Дубу заказана, то есть закрыта. Что же теперь будет, когда Эрих придет к отцу без древка'. Керк знал, что Эрих будет очень зол и на него, и на отца. 'Но ведь не все потеряно, — подумал Керк. — Я приду к Старому Дубу и попрошу Свято-Бора за Эриха, и, может, он ему поможет', — не очень веря в собственные надежды, сказал сам себе Керк.

Солнце уже перевалило за полдень, когда вдруг аука, до того спокойно бежавший впереди, остановился, а затем, оглянувшись на Керка, превратился в громадную черную ворону, облетел по кругу над головой Керка, яростно каркнул ему в ухо и улетел в ту сторону, откуда только что они пришли. Керк, не успевший опомниться от выходки ауки, повернулся следом за улетающей вороной и, открыв рот, что-то невнятно промычал. Но ауки уже и след простыл. Керк растерялся, а когда стал оглядываться, то невдалеке заметил фигуру деда Лесовика.

Дед Лесовик второй по главенству, после Бога Свято-Бора, который вместе со своими помощниками: кустином, деревянником, листичем, травником, корневиком, стебловиком — ухаживает за лесом, наводит в лесу порядок и не дает озорничать и буйствовать лешему. Дед Лесовик стоял около высокого дуба. Сам он был ростом в шесть аршин, руки, ноги и тело покрыты дубовой корой, по щекам зеленый мох растет, вместо волос и бороды — длинные кустистые лишайники, только в отличие от лешака, ярко-зеленого цвета, а на голове у него птичье гнездо, как венец правителя, высится. Подошел к нему Керк и низко до земли поклонился, а потом сказал:

— Здравствуй, дед Лесовик, помощник лесного Бога Свято-Бора. Я Керк…, - осекся на полуслове, а поправившись, продолжил, — Святозар, сын Ярила и потомок Богомудра пришел в Сумрачный лес к Старому Дубу, чтобы просить у Бога Свято-Бора себе древко для лука. Прошу тебя, проводи меня к нему, — и еще раз низко поклонился.

Дед Лесовик внимательно оглядел Керка, кивнул головой в знак приветствия и проскрипел в ответ трескучим голосом, словно кто ветви ломает:

— Доброго дня тебе, Святозар, сын Ярила, внук Богомудра. Что ж, проводить тебя до Бога Свято-Бора я могу, но только помни, Святозар, что древко для лука, за которым ты пришел, может получить сильный, храбрый и чистый сердцем. Помни, что испытание твое еще не закончено. Как подойдешь к старому Дубу, обратись к нему со всем уважением, по нашему древнему обычаю и стой, жди, когда Свято-Бор решит с тобой заговорить, — дед Лесовик помолчал немного и добавил, — Ждать, может, будешь долго, хватит ли у тебя терпения?

Керк подумал и с достоинством ответил:

— Я думаю, хватит, дед Лесовик.

— Ну, что ж, тогда идем, — проскрипел дед Лесовик, повернулся и зашагал по лесу впереди Керка, указывая ему дорогу.

Они шли по тенистым широколиственных лесам, где в основном росли дубы и буки. Деревья были высокими, могучими красавцами. Керк посмотрел на этих дородных силачей и вспомнил, что дуб издавна почитается у восуров. Он является символом мужества и силы, любимым дере-вом Бога Перуна, в сени которого он любит отдыхать. Дед Лесовик вел Керка, молча, забавно размахивая своими длинными руками и делая громадные шаги так, что Керку приходилось очень быстро идти, иногда даже переходить на бег. Постепенно дубы совсем вытеснили буки. В этой части леса дубы были более молодыми, их стволы были еще нежны и защищены кустар-никами. Но вот, более молодые дубы сменились едва заметной порослью. Керк, оглядывая изменяющийся пейзаж, не сразу заметил, как поросль пропала, и они подошли к небольшому пригорку, поросшему едва заметной растительностью. На вершине пригорка рос громадный дуб. В высоту он достигал не меньше двадцати саженей, могучий толстый ствол, узловатые сучья и темная листва. Больше всего поразило Керка то, что до этого он видел деревья с уже почти облетевшей листвой, но этот Дуб стоял, весь укрытый зеленой листвой, как, будто на дворе была не осень, а жаркое лето.

Дед Лесовик остановился, и понизив голос до трескучего шепота, сказал:

— Иди, Святозар, это и есть Старый Дуб.

Сердце Керка тревожно прыгнуло в груди. Он посмотрел на деда Лесовика и увидел, что тот одобряюще кивает ему головой, а затем, глубоко вздохнув, поклонился Лесовику и сказал:

— Благодарствую, дед Лесовик, — и тронулся к Старому Дубу.

Керк поднимался по пригорку к Старому Дубу и с каждым шагом ощущал необыкновенную бла годать и чистоту этого места. Листва дерева чуть колыхалась на ветру, и казалось, что листья пе-решептываются друг с другом. Керк вошел под тенистую крону, где воздух был свеж и ароматен, остановился и, встав на одно колено, сказал:

— Лесной Бог Свято-Бор, я Святозар, сын Ярила, потомок Богомудра, пришел в Сумрачный Лес к Старому Дубу, чтобы просить у тебя древко для лука, как это делали все мои предки, начиная с самого Богомудра! Прошу тебя, лесной Бог Свято-Бор, услышь мои слова!

Керк замолсчал. Он сказал все, что было положено по обычаю, все чему обучил его отец, и те-перь, как предупредил дед Лесовик, надо ждать. Стало вечереть, подул прохладный ветерок, а Свято-Бор еще не показывался. Керк не подымался с колена, стоял, стойко преодолевая неудобства. Вначале у него заболела нога, на которую Керк опирался. Казалось, что он поставил колено на камень, и тот не просто давит, а свербит ногу. Потом стало затекать другая нога, спина, а в конце разболелось раненное плечо. Керк размышлял, что если все время думать о боли, то он не выдержит и поднимется, но отец на уроках магии учил его, что по обычаю Бога надо встречать на одном колене, а, значит, нужно терпеть. Тогда Керк решил отвлечь себя мыслями о чем-то другом. И подумал о бабушке Дарене. Она сказала ему, что теперь он ведун, что теперь может созидать сам заговоры, что он должен создать заговор и помочь Эриху выйти из леса.

Уже совсем стемнело, уставший Керк, простоявший на колене полдня, все еще размышлял. А, что если можно было бы создать заговор и вызвать Бога Свято-Бора. И только подумал об этом Керк, как почувствовал под рубахой тепло. Сначала тепло было слабым, но постепенно его сила стала нарастать, и вот уже горит не только грудь, но и все тело Керка, как будто кипятком его обварили. Внезапно сквозь вещи стал вырваться свет вначале лишь слабое сияние, но постепенно яркость света стала увеличиваться и вот уже Керк словно облако горит золотисто-лазурным светом. Облако стало подниматься над Керком, все больше увеличиваясь в размерах, и уже и Керк, и Старый Дуб, и весь пригорок в этом облаке. Внезапно облако лопнуло, как водяной пузырь, образующийся на водной глади, лишь поднеси к нему палец. И рассыпалось на тысячи мелких частиц размером не более ноготка. Еще мгновение, и часть из них, что упала на землю, впиталась в нее. А та часть, что упала на листву Старого Дуба, вдруг озарила каждый листочек золотистой лазурью, а потом побежало по веточкам, по сучьям к самому стволу, словно кровь, бегущая по венам. И видит Керк, что уже все листочки, все веточки и сам ствол горят золотисто-лазурным светом. Еще миг, и все потухло, как будто и не было ничего. Керк сразу догадался, что это он вызвал, своей магией, такое прекрасное зрелище. И ошарашенный тем, что он умудрился сотворить, Керк не сразу увидел, как Дуб вновь осветился. Только свет этот пришел откуда-то сверху и был голубовато-прозрачным. Свет стал нарастать и мгновение спустя весь Дуб уже плыл в прозрачной голубизне. Ослепленный ярким светом, Керк на миг закрыл глаза, а когда вновь открыл их, увидел, возвышающегося над кроной Дуба, голубовато- прозрачного старца, с длинными волнистыми волосами и бородой заплетенной в толстую косу, да перекинутую через правое плечо, с большими словно зеркальная гладь озера голубыми глазами, да в длинных прозрачных одеяниях и с венцом на голове. Все это великолепное сияние исходило от старца, окружало его и накрывало Дуб. Керк преклонил голову перед лесным Богом Свято-Бором.

— Кто ты, юноша? И зачем пришел в мой лес? — прозвучал мощный голос и наполнил до краев весь лес.

Керк поднял голову, посмотрел на Бога Свято-Бора и услышал, как громко бьется его сердце в груди, пытаясь оттуда выпрыгнуть. Керк глубоко вздохнул, так как всегда делал при волнении, и приказал сердцу биться ровней, да с почтением ответил:

— Я Святозар, сын Ярила, потомок Богомудра пришел в Сумрачный Лес к Старому Дубу, чтобы просить у тебя древко для лука. Как это делали все мои предки, начиная с Богомудра.