Живет в небесной Сварге и крылатый Бог Огня Светозарый Семаргл. Когда Семаргл родился явившись в огненном вихре, то словно Солнце, озарил нашу землю. Вначале веков вместе с отцом своим Сварогом и братом Перуном победил он злобного Чернобога и разделил Землю на царство Яви, где правит Сварог и Семаргл, да царство Нави, где правит Чернобог.

Могучая Богиня Мать Сыра Земля лежит под нашими ногами и дает жизнь всему, что на ней растет и живет: деревьям и травам, птицам и зверям и, конечно же людям. Восуры всегда любили, уважали и берегли свою землю, называя ее не только Богиней, но и матушкой кормилицей, потому, что без нее не будет ничего сущего, не будет и самой земли.

— А скажи, — перебивал неугомонный Тур Керка. — А почему говорят, что духи имеют силу от Бога Велеса?

— Слышал я от своего дяди Веселина, что действительно духи, но только домашние, то есть те, которые живут вблизи с нами, переняли свою силу от могучего Бога Велеса. Бог Велеса научил людей пахать и сеять, научил людей звездной мудрости и грамоте, он так же является богом богатства и скота, сторожит людское счастье. Сила у Бога Велеса великая, сам он похож на могучего медведя, и голова у него медвежья. Когда-то он стал соперником Бога Перуна на свадебном пире и его низвергли на Землю с небесного свода. Упал Велес на Землю, и на мгнове-ние выскочила из него вся его сила, а Духи домашние эту силу поймали и к нему принесли, вот он с ними и поделился ею немного в благодарность.

И много еще чего поведал Керк Туру. И про страну Беловодье, которая раскинулась на Буян острове, омываемом Восточным холодным морем, в котором живут царь морской Черномор и светловолосые русалки. И про небесную Сваргу, где пируют Великие и Славные Боги во главе со Сварогом. И про Богиню Макошь, что следит за соблюдением обычаев и обрядов и высоко в небесном чертоге прядет нити людских судеб. И про Алатырь — камень — священную скалу в Ри-пейских горах, из-под которого текут воды живые и мертвые, которые дают силу могучую.

— Ну, что такое Алатырь — камень я знаю, — перебил Тур брата. — А ты мне лучше расскажи, что такое Синь — камень.

— Синь — камень — это младший брат Алатырь — камня, — рассказывал Керк. — По преданию, млад-ший брат Алатырь-камня — Синь-камень упал с неба, а на нем были написаны все законы Сварога и все заговоры от болезней и бед людских. Поэтому ведуны его и охраняют, чтобы не попали в злые руки обереги, присухи и заговоры.

И так незаметно за разговорами пролетела дорога. Процессия съехала с небольшого пригорка, и все увидели легенду легенд — Сумрачный лес. Дорога, по которой ехали Керк и Тур, уходила вправо, огибая Сумрачный лес, а они напрямки через, раскинувшийся выгоревший под жарким летним солнцем, луг поехали к лесу, который со стороны казался самым обычным. Стан решили обустроить на лугу, так как около леса было опасно останавливаться. Путники спешились, развели костер и устроили привал. Было решено переночевать всем здесь, а утром Керк и Эрих отправятся в лес, остальные же будут ждать их возвращения к седьмому дню.

В этот вечер Керку долго не удавалось уснуть, Тур было попытался его разговорить, но, увидев волнение на лице брата, оставил свои попытки и, пожелав доброй ночи, пошел спать. Керк лежал на спине возле костра и смотрел, как искорки улетают высоко в небо, как переменчиво мигают небесные светила, и думал о своих братьях Семе и Леле, о дяде Веселине и тете Ждане, о маленькой сестренке Желе. И так тоскливо было у него на душе, так хотелось увидеть их, обнять и уйти с братьями на лодке в море, чтобы крепкая волна била в корму лодки, чтобы руки болели от сетей, чтобы под ногами билась живая рыба. От воспоминаний на глаза Керка навернулись слезы, но так как его никто не видел, он разрешил им стекать по лицу. Слезы сняли напряжение, которое все это время владело Керком и немного успокоили его, он повернулся на бок и сладко уснул так, как спится только в юности.

Утром Керк проснулся одним из первых, так как немного озяб, он быстро поднялся на ноги и потянулся, стряхивая с себя дремоту. Все еще спали, воин Ратибор, дежуривший всю ночь у костра, поднял голову и, улыбаясь, кивнул. Керк стал собирать заплечный мешок, аккуратно сложил плащ и положил его на дно, сверху положил запасную рубаху, а поверх нее скатерть-самобранку — подарок дворового. Отец разрешил взять кремень для разжигания огня, но так как Керк знал присуху, он решил не брать его. На левую руку, как и учил доброжил, он крепко привязал волшебный мешочек, на груди проверил лутовку, переоделся в чистую шелковую рубаху. Подпоясался широким поясом, на который повесил ножны с кинжалом и ножны для меча, поверх рубахи одел короткий, но теплый, темно-зеленый кафтан, так как уже было прохладно, отряхнул штаны и надел сапоги, до колен с высокими железными подборами с множеством серебряных гвоздей по всей подошве.

А когда Керк закончил сборы, то заметил, что и другие стали подниматься. Первым поднялся отец, за ним Дубыня, Храбр и остальные воины. Затем слуга Нук разбудил Эриха. Последним проснулся Тур и первым делом глянул на готового к походу Керка. Подошел Дубыня и осмотрел, переминавшегося с ноги на ногу, Керка, потянул его за пояс и остался довольным проделанной работой. Отец глянул на Керка и, засмеясь, подозвал к себе.

— Керк, ты, я гляжу, уже готов. Но погоди, надо перекусить прежде. Подойди ко мне.

Керк, все больше и больше волнуясь, подошел к отцу и сказал:

— Не-а, я есть, не буду, в рот ничего не полезет. Может, мы уже приступим.

— Все в свое время, Керк. А перекусить тебе надо, ведь неизвестно, когда тебе удастся нормально поесть, — заметил отец.

Керк, помнящий наказ дворового, никому не говорить о скатерти-самобранке, в знак согласия кивнул головой, добавив:

— Как скажешь, отец.

Воины стали готовить еду, но Керк, несмотря на приготовленную пищу, так к ней и не прикоснулся. Эрих же в отличие от брата ел все с удовольствием и жадностью. Керку стало неудобно за свой секрет и за то, что его так одарили духи.

После завтрака отец отозвал Керка в сторону и показал ему небольшой осколок темно-синего камня, он повесил его на шею Керку и сказал:

— Это оберег. Я специально ездил на Синь — камень, чтобы его тебе привезти. Ведун Велей заговорил его, чтобы тебя не коснулись черные помыслы твоего брата. А я наложил на него сильнейший родительский заговор от черных поступков твоего брата. Десять дней этот оберег будет защищать тебя от Эриха. На одинацатый день он потеряет силу, — потом отец помолчал немного и добавил. — Помни, ты должен вернуться на седьмой день, иначе ты провалишь испытание. Я надеюсь, у тебя все получится, — и он крепко обнял сына.

Отпустив Керка из объятий, отец пошел к Храбру и Дубыни и что-то сказал им. Храбр подозвал Эриха и Керка.

— Керк, Эрих, подойдите сюда, — братья приблизились, — Ваш отец дает вам право воспользоваться жребием и выбрать мечи, — он присел на колени перед, завернутыми в ткань, мечами, уважительно и аккуратно раскрыл их и торжественно сказал. — Керк и Эрих, это два знаменитых меча. Один из них, что лежит справа, принадлежал вашему деду Лучезару, по реклу Благородный, а другой, что лежит слева, когда-то принадлежал великому Даждьбогу — прародителю восурского народа, сыну Бога Перуна, повелителю Белого Света. Долгие века этот меч хранил в себе сам Синь — камень, но недавно, когда ваш отец был там, он выпал к его ногам, верно для того, чтобы один из вас воспользовался им во время испытания в Сумрачном лесу. У меня в руке две тростинки — одна короткая, другая длинная, — он раскрыл ладонь и показал. — Длинная — меч Даждьбога, короткая — меч Лучезара, выбирать будет Керк…

Однако, Эрих перебил Храбра и сказал, нагло и злобно глядя в лицо Керка:

— Почему это должен выбирать Керк?

— Потому, что он старший, — разумно заметил отец.

— Так всегда, — все, более раздражаясь и злясь, так, что его лицо стало покрываться красными пят-