посторонних, иначе она потеряет свои магические силы.
Керк опять кивнул головой, и голосом наполненым благодарности, сказал:
— Как мне, добрый дворовой, отблагодарить тебя за твой дар?
Дворовой ласково посмотрел на Керка, склонил голову на бок и сказал:
— Пройди обязательно, пройди испытание. Это и будет твоя благодарность. Счастливо тебе!
И в тот же момент исчез с ложа, словно растворился в воздухе. После того как дворовой, ос-тавив свой дар, покинул опочивальню Керка, Керк аккуратно сложил скатерть, и она опять превратилась в льняную тряпицу. Он, было, хотел прямо сейчас ее опробовать, но удержался, чувствуя, что подарки еще не окончились. И точно, на смену дворовому прибыл винный жихарь. Он появился на том самом месте, где только что находился дворовой, и тихонечко чихнул, потом поднял свою голову и добродушно посмотрел на Керка.
— Здравствуй, хозяин.
— Доброго здоровья тебе, винный жихарь, — ответил Керк, всматриваясь в лицо овинника, чертами который напоминал барашка, и добавил. — Хранитель хлеба от бед и напастей, с чем ты пожаловал ко мне?
— Я принес тебе дар — лутовку, — сказал жихарь и положил на ложе, очищенный от коры, кусочек липового дерева в виде восьмиугольника.
Лутовка была закреплена на тонкой свитой пеньке.
— Знаешь, что это? — спросил винный батюшка.
Керк отрицательно замотал головой.
— Это старинный оберег, называется лутовка. Одень его на шею, когда пойдешь в Сумрачный лес. А если поймешь, что леший тебя сбивает с пути, или увидишь его, покажи ему лутовку, и он сразу тебя оставит в покое.
— Овинушко, добрый, чем я заслужил от тебя этот дар и как могу тебя отблагодарить?
— Благодарить меня не надо. Я принес тебе этот оберег потому, что вижу чистое и доброе сердце. И только такой человек может получить лутовку от винного жихаря. А тебе я желаю пройти испытание и вернуться с древком. Счастливого пути! — и винный жихарь исчез с ложа так же внезапно, как и появился.
Керк взял лутовку, нежно ее погладил, одел на шею и спрятал под ночную рубашку. А когда поднял глаза, увидел домового. Тот сидел на ложе и посмеивался, глядя на довольного Керка.
— Кхе-кхе. Гляжу я, тебе понравились дары дворового и винного жихаря.
— Еще бы! — восхищенно и одновременно благодарно ответил Керк, а потом спросил. — А ты откуда ведаешь про их дары?
— А то, как же, они мне сегодня все рассказали. Сначала дворовой мне, как старшему брату, про- шептал, а потом и овинник про лутовку рассказал. А ты знаешь, что каждый овинник долгие годы делает вот такую лутовку и потом долгие годы ее хранит, вкладывая в нее сильнейшую магию Бога Велеса. Бога, от которого мы — духи и переняли свою силу. А потом он дарит лутовку лучшему из людей, тому, которого выберет. У того, у кого чистое и доброе сердце, кто скромен и справедлив. Так-то! — доброжил немного помолчал, и, кряхтя, добавил. — Он очень долго хранил лутовку и надо же выбрал тебя, — старичок посмотрел своими маленькими пронзительными глазками в лицо Керка, улыбнулся и договорил. — Значит это действительно ты?
— Что я? — не поняв утверждения домового, переспросил Керк.
— Ты величайший ведун будешь. Потому что овинники дают лутовки только великим ведунам. Они, овинные жихари, будущее видят. Понимаешь?
— Если честно, с трудом.
— Овинник увидел твое будущее, а в будущем ты будешь великим ведуном, и он поэтому-то подарил тебе лутовку. Ведь, если ты заметил, то лутовка имеет форму восьмиугольную, как и перстень Богомудра. — заметил доброжил и потер ладошки.
Керк рукой потрогал лутовку под рубахой и согласно кивнул головой.
— Это-то я заметил, что она той же формы, что и перстень Богомудра. Но, батюшка, овинник ничего мне не рассказал о будущем и о вложенном в нее времени и труде.
— Ага, — сказал старичок. — Он такой. Ничего из него не выудишь, хоть и брат мой младший. Да, и знаешь, тебе ведь не нужно знать своего будущего, надо жить только настоящим. Но я ведь при-шел к тебе тоже не с пустыми руками. Я принес тебе заветный мешочек, — он достал из-за пазухи малюсенький холщевый мешочек с человеческий ноготок, крепко перетянутый бечевкой, и передал его Керку. — Привяжи это мешочек на руку повыше кисти, и когда какой — нибудь нечистый дух, такой как езерица или болотная купалка, захочет забрать тебя с собой на дно, скажи мешочку: 'Откройся именем Бога Велеса', и мешочек откроется, зачерпни пригоршню сухой полынь травы и брось им в лицо. И они отпустят тебя, оставят живым и здоровым.
— О, — протянул Керк, принимая мешочек. — Добрый доможил, нет слов, чтобы выразить мою благодарность и тебе, и дворовому, и овиннику. Чем мне вознаградить тебя за этот дар?
— Кхе-кхе, — закряхтел довольный доброжил. — Ты меня уже вознаградил, никогда еще я не видел такого уважения ко мне, какое проявляешь ты. И главное, что это у тебя не напускное, а идет из души твоей светлой, этим то еще приятней. Я желаю тебе добыть древко и скорей вернуться домой. Да, и самое главное, помни, что среди лесных духов главенствует лесное бо-жество Свято — Бор. Именно он и охраняет Старый Дуб. Будь очень почтителен, открой ему свое сердце и помыслы. И у тебя все получится. Удачи тебе! — и старичок так же, как и дворовой, и винный жихарь, до этого моментально исчез.
Керк глянул в окно и увидел, что Бог Солнца Хорс уже выехал на белых конях в небо и начал свой дневной путь.
Дорога была дальняя. В поход отец взял, кроме наставников Храбра и Дубыни, еще троих вои-нов из дружины — Беляна, Богдана и Ратибора. А с Эрихом ехал его слуга Нук — пожилой мужчина со смуглой кожей, резкими чертами лица и черными глазами, с длинными до плеч седыми волосами и такими же длинными седыми усами. Керк видел Нука впервые и был потрясен его злобным внешним обликом. Тур показал в сторону Нука и сказал:
— Это и есть Нук, помнишь, про него Дубыня рассказывал.
Керк кивнул в знак согласия головой, а сам подумал: ' И не мудрено, что Эрих вырос таким не- приветливым. Если все время видеть перед собой такое злобное лицо слуги, то поневоле сдела-ешься жестоким. И как только отец разрешил Нуку быть слугой Эриха!'
Керк в поход не взял с собой своего слугу Борща. Вместо Борща ехал Тур, он целых три дня уго- варивал отца взять его вместо Борща, клятвенно обещая во всем быть верным брату Керку, но когда об этом отца попросил сам Керк, то правитель уступил просьбам сыновей. И теперь Тур красовался рядом с Керком на своем гнедом жеребце, такой гордый, выпавшей на его долю удачей. Весь путь с редкими ночными остановками, чтобы могли передохнуть и подкрепиться кони и люди, Керк и Тур разговаривали. Керк так волновался и, чтобы хоть как-то снять напряжение, рассказывал Туру о преданиях про Богов, которые слышал с детства.
— Бог Сварог- владыка земли и правитель небесного царства богов Сварги. Он творец Неба, Земли и Подземного мира. Это неутомимый Бог Сварог напоил Землю водой, наполнил все океаны, моря, реки, родники. Он заселил Землю людьми, дал им первые законы. Бог Сварог полюбил прекрасную Богиню Любовь Ладу — матерь богов и защитницу верующих — и взял ее себе в супруги.
Любимый сын Сварога — Бог правителей и воинов Перун Громовержец, именно он дает победу в битвах и следит за порядком на земле. Когда Перун рождался, земля разрывалась и шаталась, разрушая горы, а на небосводе гремели громы и сверкали в тучах молнии. В руках у Бога небес-ная радуга — лук, а колчан набит стрелами. Метнет Бог Перун в гневе стрелы огненные, и видим мы во время грозы, молнии в землю ударяют. Значит, Бог Перун на кого-то сердится и кем-то не-доволен. Надо ублажить рассерженного Бога принести в дар ему масло и мед. Тогда смирит Пе-рун свой гнев и в знойную пору прольет на землю живительную воду. Супруга Бога Перуна — богиня лета, молодости и плодородия Земли — Дива-Додола- Перунница. Дочь Бога ночного неба Дыя и богини луны Ливии. У Додолы в засушливое лето люди просят дождя, водят хороводы, поют песни, приносят в дар мед и масло.
