— Не волнуйся, сын, — сказал правитель, — Твой брат Святозар, великий ведун, и справится с черной магией Нука.

Святозар посмотрел на встревоженное лицо брата беспокойно озирающегося, на его вздраги-вающие руки, которые он не знал, куда надо положить и его душа внезапно заплакала, заголоси-ла, да так, что вновь стала болеть голова, и наследник почувствовал, как он устал, как ослаб за ночь.

— Тебе надо поспать Эрих, и мне тоже, я очень устал, — заметил Святозар и поднялся, покачнувшись, отец протянул руку и поддержал сына за локоть.

— Нет, нет, брат не уходи, — закричал Эрих и беспомощно протянул к нему руки, — Останься, я боюсь.

— Эрих, Эрих, ну ты, что, — сказал правитель и тоже поднялся, — Я побуду с тобой, а Святозару обяза-тельно надо отдохнуть. Погляди, сын, его качает, ему нужен покой. А мы с тобой поговорим, и может быть под защитой щита, который создал твой брат, ты расскажешь мне все… Все, что есть у тебя на душе, — закончил отец.

— Хорошо, отец, — беспокойно подскочив на ложе, торопливо сказал Эрих, — Но если со мной, что-то случится, или ты почувствуешь, что я сам не свой позови брата, ладно?

— Ладно, сын, я только провожу Святозара до выхода и спрошу у него кое-что, а ты посиди здесь, — добавил правитель и пошел следом за наследником.

Выйдя из шатра на свежий воздух, Святозар почувствовал себя немного бодрее, посмотрел на яркое, теплое солнце заливающее стан и глубоко вздохнул.

— Сын, как ты себя чувствуешь? — тревожно оглядев Святозара, спросил отец, — Ты, так бледен…

— Я устал отец, и мне надо выспаться, — ответил Святозар, он оперся рукой о плечо правителя и спросил сам, — Где же мы разместим Эриха, отец?

— Поставим для него шатер. Я распоряжусь, здесь кстати, — и отец указал на пустое место рядом с шатром правителя, — Как раз он станет, сейчас, пошлю к Жировиту, Вячко, чтобы он привез не-большой шатер. Ты, сможешь дойти до другов, может, кого попросить, чтобы тебя проводили?

— Нет, отец, никого просить не надо, я дойду, — Святозар снял руку с плеча правителя, и, посмотрев прямо в очи отца, добавил, — Запомни, отец, пока я не подымусь и не поговорю с братом… до тех самых пор пусть он остается в нашем шатре, на него наложена мощная защита, Нук сквозь нее не пробъется.

— Я вижу, — оглядывая поблескивающий шатер заметил правитель, — Не беспокойся мальчик мой, я все исполню, как ты велишь… И спасибо тебе за Эриха…

Святозар устало улыбнулся отцу, и, покачиваясь, пошел к шатру другов, думая лишь об одном как бы ему дойти, а не свалиться по дороге и не заснуть прямо на земле. Навстречу наследнику торопливой походкой шли Храбр и Дубыня.

— Храбр, — окликнул Святозар наставника, а когда тот подошел, оперся о его плечо, — Сами Боги те- бя послали, чтобы я позорно не свалился на землю. Будь добр, доведи меня до шатра другов, а то мои коленки трясутся от усталости. Дубыня, а ты, выстави около шатра правителя дополнительно людей. И пока вы оба не ходите туда.

— Святозар, — спросил Храбр, и бережно поддерживая наследника, повел к другам, — Это правда, что ты привел Эриха.

— Правда, Храбр. Только привел его не я, а Стоян, Искрен и Звенислав, — заметил Святозар, — А, я, в это время, добрый мой наставник, лежал на ложе, да подергивался.

— От шутишь, ты все, — буркнул в ответ наставник.

— Что ж, Храбр, теперь Эрих среди нас… Народ это увидит, и не станет больше говорить, что мой дорогой отец, воспитал предателя. И наверно, за это я заслужил пошутить, — ответил Святозар.

Храбр довел наследника до костра другов, вокруг которого сидели дружинники Святозара и раз- говаривали. Стоян поднялся и поспешил навстречу Святозару, который выпустив плечо наставни-ка, схватился за плечо друга и спросил:

— А, вы чего не ложитесь? Меня ждете?

— Тебя ждем, — негромко ответил Стоян, и поинтересовался, — Как там Эрих?

— С ним все в порядке… Пошлите други отдыхать, так как у меня уже нет сил бороться с желанием поспать, — добавил Святозар, а други, молча, поднялись и пошли в шатер укладываться на покой, который каждый из них заслужил.

Святозар проснулся очень поздно, свет почти не проникал в шатер, наверно уже вечерело. Накрытый сверху плащом Стояна, наследник сел и огляделся, в шатре никого не было, полог был опущен. Натянув сапоги и взяв куртик, он вышел из шатра на свет божий, потянулся, а потом огляделся. Как он и подумал, солнце уже клонилось к закату. Около костра сидел лишь Искрен и Молчун.

— А, где все? — удивленно спросил Святозар.

Други повернули головы и улыбнулись.

— Ну, ты как себя чувствуешь, оклемался уже, — беспокойно поинтересовался Искрен, а когда на- следник утвердительно кивнул головой, ответил, — Други пошли за съестным… А Стояна позвал Храбр и увел к правителю, так и не дав ему выспаться. А ты, есть будешь, мы тебе оставили?

— Да, не мешало бы, — чувствуя голод добавил Святозар, — А, что у вас есть?

— Вот, Горазд, днем принес зайца, и мы его зажарили, — открывая чашу, накрытую утиральником, сказал Искрен.

— Ох…, нет! — так и отпрянув от чаши и поморщив лицо, заметил Святозар, — Нет, нет…, только не зайца.

Молчун посмотрел на лицо наследника, которому будто предложили съесть не жареного зайца, а живого слизняка и сказал:

— Так, кто же виноват, Святозар, что ты сидючи на вершине Сарачинской горы никого кроме зайца

не на учился добывать…Вот кормил бы нас кабанчиками, да оленятами, так теперь бы так тебя не передергивало от вида зайца.

— Хорошо, друг, в следующий раз я предоставлю право добывать кабанчиков и оленят тебе, — за- смеявшись, ответил Святозар, — А пока пойду к отцу, он обязательно накормит своего дорогого сына, чем- нибудь вкусным, — добавил наследник и пошел к шатру правителя.

Дойдя до шатра, который все еще ярко блистал в лучах заходящего солнца, Святозар увидел не- вдалеке от него небольшой новый шатер, верно разбитый для Эриха. Около шатра правителя, возле костра сидел Богдан и еще два дружинника, один из другов отца, а другой из другов Вели-слава и еще один из воев. Богдан увидя Святозара, махнул ему в сторону нового шатра, указывая, где находится правитель.

Но пока не зашло солнце, Святозар остановился возле входа в шатер, опустил полог, и, читая заговор, прошел по кругу и создал щит такой же, как и над шатром правителя. И когда последний солнечный луч упал на шатер, а затем впитался и превратился в огненные капли, а те, остановившись, замерли, и лишь поблескивая, словно дорогие каменья засверкали, Святозар откинул полог и вошел вовнутрь. Шатер, который предназначался для Эриха, был небольшим, там стояло лишь одно ложе, на нем сейчас сидел отец, маленький стол и табуреты, на которых разместились Храбр, Дубыня и Стоян.

— Вы, чего тут, Стояна выспрашиваете? — спросил Святозар, и, взяв табурет, стоявший в углу, под- сел к столу, расстегнув, снял с себя куртик и кинул его на сиденье рядом.

Правитель, заулыбался, увидев сына, да довольным голосом, ответил:

— А, то… он, что разве расскажет. Из него ничего не вытянешь.

— Отец, Эрих как? — поинтересовался Святозар.

Лицо правителя дрогнуло, улыбка покинуло его губы, он немного нахмурил лоб, и протяжно выдохнув, ответил:

— Он выговорился, сынок, и уснул, совсем недавно.