— Да, какой знахарь, Храбр… Ну, чего ты говоришь…,- заметил Святозар, и, надев шапку на голову, застегнул кунтыш, и взял в здоровую руку тренировочный меч, чтобы помочь Храбру донести его до дворца, — Это же огонь Семаргла, неужели ты думаешь он подарил мне щит, а взамен сжег руку, как же я тогда его держать буду, ну не в зубах же. Представляешь, выйду на бой, левой руки нет, в правой руке меч ДажьБога, а в зубах щит Бога Семаргла, клянусь все нагаки от смеха поумирают.

— Не знаю как нагаки, а восуры такой жути точно не смогут пережить, чтобы их наследник, да с боевым щитом в зубах…,- добавил Храбр и засмеялся.

Наставник повесил на спину два учебных щита, взял в руки тренировочные мечи и пошел сле-дом за Святозаром. Не успели они выйти с Ратного двора, как увидели, что навстречу им бежит Борщ, слуга, не добежав до Святозара и Храбра остановился, вытаращил глаза, перевел дух и закричал так, словно во дворце пожар:

— Ваша милость, ваша милость. Скорее, скорее вас правитель ищет.

У Святозара в груди екнуло сердце, лицо побледнело, он выронил тренировочный меч и не в силах ничего спросить, открыл рот.

— Что случилось? — испугано выкрикнул за наследника Храбр.

— Так, как, что…, приехал брат правителя с дружиной. И его светлость вас ищет, — ответил почему-то довольный собой слуга.

— Ты, — очень грубо сказал ему Храбр, — Ты чего так орал, ты погляди, наследник подумал, что-то с отцом его случилось, погляди какой белый стал… Ох, ну и глупый же ты, Борщ, можно разве так пугать…

— Так это, — испугано добавил Борщ, переминаясь с ноги на ногу, — Правитель обыскался наследника. Тот должен был прийти в столовую, и не пришел. А тут приехал брат правителя, мы все туда, сюда, нет нигде наследника. Я в покои заскочил, гляжу, нет кунтыша и шапки, да догадался, что он на дворе Ратном. Вот и прибежал…,- оправдывался Борщ.

— Ишь, ты догадался… — заметил Храбр, — Еще так заори мне, хоть раз, я тебе язык то твой подправлю, раз наследник не умеет. Напугай мне еще хоть раз Святозара, он и так все время тревожиться, да ты еще тут орешь. На вот бери, — сказал Храбр и подал снятые с плеча щиты и мечи Борщу, — Отнеси куды положено, да тот который наследник уронил, тоже подбери. А как отнесешь, сбегай в сад и найди там Тура, да скажи ему, чтобы возвращался во дворец, занятия я отменил.

Пройдя через сад и парк, Храбр и Святозар вошли в Славный коридор, и, открыв двери, попали в гридницу. В зале сидели правитель, Велислав и, старший дружины дяди, Бажай и негромко беседовали. Как только за Храбром и Святозаром хлопнули двери, сидящие повернули головы в сторону вошедших. Святозар снял шапку, и, не доходя до дяди, бросил ее на соседний стол. Велислав поднялся, подошел к племяннику, и, обняв его, сказал:

— Ты, что брат не кормишь братанка моего, погляди, какой он у тебя худой стал, да бледный… Ты чего болеешь, что ли Святозар?

— Нет дядюх, все в порядке, — успокоительно заметил Святозар, после того как дядя выпустил его из своих объятий, и поздоровался с Бажаем, который также приветственно поднялся.

Святозар подошел к столу, и, расстегнув застежки, принялся снимать кунтыш.

— Погоди, — сказал ему отец и встал, — Я помогу тебе, — и, придерживая сзади одежу, помог благопо-лучно вытащить больную руку из рукава, затем кинул кунтыш к шапке, — Ну ты как сынок, как рука, болит, — тревожно спросил правитель, сел и предложил, другим последовать его примеру.

— Болит, отец, — негромко ответил Святозар, присев рядом с отцом и устремив взгляд на сидевших напротив Велислава, Бажая и Храбра.

— Что у тебя с рукой братанок? — поинтересовался Велислав.

— Да, так, дядюх, положил туда, куда наверно не следовало, — улыбаясь, ответил Святозар и при- строил ноющую и подергивающуюся руку на стол.

— Ярил, чего у твоего сына с рукой, — перевел взгляд с наследника на правителя Велислав.

— Ожог, брат, — ответил правитель.

— Ожог…, и это на левой-то руке… И как он, будет щит во время боя держать…,- раздраженно на-чал Велислав, но Святозар и Храбр громко засмеялись, дядя прервался и недоуменно посмотрел на них.

— Мы с Храбром, — пояснил Святозар, прекращая смеяться, — Уже обсуждали это, и решили, если рука не выздоровет до боя, прийдется мне волшебный щит дар Бога Семаргла, держать в зубах.

— Вот же ты выглядить со стороны будешь… — громко засмеявшись шутке наследника, сказал Ба- жай, — Вот бы на это посмотреть…

— А тебе, Бажай, на это посмотреть не удастся, — опять начиная смеяться, заметил Святозар, — Так как ты с дядюхой останешься в Славграде с частью дружины, потому как, я моего спасителя и друга Стояна ни на кого, ни поменяю…

У Бажая сразу изменилось лицо, он перестал смеяться, перевел взгляд с наследника на правителя, а затем развернулся, удивленно посмотрел на Велислава и спросил:

— Не… ну, понятно Велислав старшим останется в Славграде заместо правителя, а я…

— А ты, — вмешался в разговор, широко улыбающийся Храбр, — Останешься вместо меня, будешь старшим дружины и наставником Тура.

— Ага, — поддержал Святозар Храбра все еще смеясь, — Будешь бегать за Туром, по всему городу и деревне отбивая его от его закадычных друзей, во главе которых стоит сам сын наставника Рати-ша. А ты дядюх…,- наследник обратился к дяде, который сидел, с нахмуренными бровями не по-нимая, чему так радуются Святозар и Храбр, — Знаешь… мне тебя больше всех жалко…, представ-ляю, что здесь будет творить Тур своей магией. Отец, наверно ни у одного кукленка нос вытянит-ся, а ухо поменяет свое место жительства…

— Вот че, вы гогочете? — не выдержал Велислав, когда увидел, что и правитель стал громко смеять-ся шутке Святозара, — Брат, я тебе прямо поражаюсь. Сын то твой, еще мальчонка, а ты его ведешь на войну, ни жалко, что ли.

За столом сразу наступила тишина, у правителя дрогнуло лицо, а возмущенный Храбр повысив голос, сказал:

— Велислав, ты чего такое говоришь? Да, правитель разве может жертвовать своим сыном? Да, он Святозара, больше жизни любит… Но деваться нам некуда. На стороне нагаков Нук, а он злой колдун и никто его кроме Святозара не может победить, пойми… Ни я, ни ты, ни Ярил…Ты чего хочешь, чтобы погибла наша Родина, погиб наш народ, чтобы эти нагаки топтали нашу землю, убивали детей, дев и стариков? — Храбр на миг прервался, тяжело задышал, а потом продолжил, — Не было бы Нука Ярил никогда бы Святозара не взял на войну. Я это знаю, слышишь Велислав, знаю… что для него дети значат, для друга моего…, так, что думай чего говоришь…

— Я не хотел обидить тебя брат, прости, — протянув руку и похлопав по руке Ярила, заметил Вели- слав, — Страшно только за Святозара. Такой он молодой, столько пережил…

Святозар беспокойно дернул больной рукой и застонал, сидящие за столом устремили на него взгляд, а он, улыбнувшись, добавил:

— Да, что ж, я свою жизнь так легко не уступлю, пусть Нук и не надеется… Меня в Новыграде Лю- бава ждет, я ведь Путяту обещал за ней приехать, так слово свое обязательно сдержу. Правильно отец, ни кому не уступим мою, Любаву…

— Точно сынок, — ответил правитель и потрепал его по волосам.

— А, то, ты словно Велислав не слышал, — начал Бажай, пытаясь перевести разговор в более веселое русло, — Какой народ поет сказ о победе наследника над Черномором.

— Ой, нет, нет, нет, — замотав головой, поспешил добавить Святозар, — Только не про это…

— Да, как же, у нас его каждый мальчонка знает, — Бажай словно не слыша просьбы Святозара, по- морщил лоб, наверно пытаясь вспомнить слова сказа, а потом махнул рукой и продолжил, — Не помню уж как точно там звучит… Но…. и взял великий ведун Святозар царя Черномора за его длинную зеленую бороду, а затем притянул к себе и его шевелящиеся усы, да намотал на руку, да поднял он силой своей волшебной царя над собой, да закружил, а затем бросил он его прямо в его многочисленное войско…

Святозар выпучил глаза, покраснел весь, и развернувшись к отцу, срывающимся голосом сказал:

— Отец, какой ужас… кто же отец, такое сказывает? Такую ложь…, такую ложь.,- а затем развернулся