застегнул его, добавил, — А кто поменяет волоху на книге?

— Я, отец, я… Я уже менял…,- Святозар засмеялся и пояснил, — Вед очень любит новые наряды, по- верь мне…

— Хорошо, сынок, я закажу новую кожу для Вед, раз ты так уверен, что она будет довольна, — улы- баясь, заметил правитель, — Ну, а щит, надо будет посмотреть вместе с Храбром, ему можно?

— Конечно, отец, можно.

— Тогда сделаем это завтра потому, как пир будет длиться до утра, а потом надо будет поспать и нестолько мне, сколько тебе… Хорошо, теперь будет возможность, Храбра задобрить, — сказал правитель и засмеялся, — А то он знаешь, сын, даже сегодня не приезжал во дворец. Я послал за ним Вячко, сказав, чтобы он явился ко мне, а он ответил, что болен. Представляешь, сын, Храбр и болен…,- правитель перестал смеяться посмотрел на сына, и, вздохнув, добавил, — Не простительные вчера я на тебя сказал слова, мальчик мой, это даже наставники поняли, а ведь они не знают всего того, что знаю я. Иногда мы гневаемся, говорим грубые слова, а потом переживаем…, что ж верно народ сказывает: ' Слово не стрела, а пуще стрелы разит'.

— Не тревожься, отец, я ведь понимаю, почему ты так сказал. Давай не будем это вспоминать… Мне знаешь, после вчерашнего разговора с тобой стало… стало как-то легко, словно с меня часть этой ноши сняли. Наверно поэтому книга и показала сегодня этот щит, я смог успокоиться и ДажьБогу это понравилось. Знаешь, отец ДажьБог не любит когда придаются унынию, он очень любит улыбаться, смеяться и шутить…,- улыбнувшись, добавил наследник.

— Как ты мой мальчик, ты ведь тоже любишь шутить, — заметил правитель. — Ну, тогда мы так с тобой и порешим, перед уходом с пира я позову Храбра, а ты предложи ему посмотреть щит, он теперь к тебе благоволит. Ну, а после праздников мы съездием с ним к кузницу Братише и закажем его для тебя, хорошо? — Святозар радостно кивнул головой отцу, — А теперь оставим разговоры и продолжим пир потому, как ты не только не пил, но и не ел. Так, что пока не поешь и невыпьешь чашу медовухи не отвлекай меня на разговоры, — добавил отец и отвернулся от Святозара, так как слева его настойчиво дергал за рукав Тур, явно, что-то выпрашивая.

Святозар положил себе на блюдо жаркое из тетерева, и, взяв ломоть хлеба, принялся есть, так как обрадованный увиденным щитом, и успокоенный мудрыми словами отца почувствовал себя очень голодным. Быстро насытившись, он огляделся, сидевший около Святозара Стоян был таким радостным и счастливым, ухаживая за Белославой, он ей нежно улыбался и что-то шептал на ухо, а Белослава лишь стыдливо морщил свой носик, и мотала головой. Святозар перевел взгляд с довольной парочки влюбленных, и глянул на другов, которые, так же как и Стоян радостно разговаривали ели и пили, лишь один Звенислав сидел с понурой головой и лениво ковырял ложкой в блюде. Святозар поглядел на друга, и ему так стало его жалко, что он решил поддержать Звенислава, и оглянулся на отца. Но правитель был занят разговором с Храбром, которого наконец-то дозвался, посадил между собой и Туром и теперь услужливо поил медовухой. Правда надо отдать должное наставнику, тот сидел очень хмурый, и недовольно отвечал на вопросы правителя о своем здоровье.

— Звенислав, — тихо позвал Святозар друга.

Но в гриднице было так шумно, от звяканья посуды и разговоров, что Звенислав его не слышал.

— Стоян, — толкнул наследник друга в плечо.

Стоян повернул голову и спросил:

— Что-то случилось, Святозар?

— Позови Звенислава, а то он меня не слышит, — попросил Святозар.

Стоян повернул головы и так громко крикнул, что Белослава прикрыла ладонями уши:

— Звенислав, глухой ты что ли, не слышишь, тебя наследник зовет.

— Ты, чего так орешь? — недовольно сказал Святозар, и обернулся на отца, но тот все еще продол- жал разговаривать с Храбром, у которого на лице уже проступило подобие улыбки.

Звенислав приблизился и встал между Святозаром и Стояном, кинул беспокойный взгляд на пра- вителя и тихо сказал:

— Святозар, ты меня звал?

— Друг мой, Звенислав, ты чего такой недовольный? Ты этого из-за вчерашнего, что ли? — спросил наследник.

— Да, что ж мне быть веселым, Святозар. Я как вчера вернулся домой, да как други прознали, что я тебя ранил, так и закончилась моя спокойная жизнь… Не только один Часлав мне хотел разбить нос, но предлагали его мне поправить и Горазд, и Вторак, и Молчун. Особлива его хотел попра-вить Стоян, — Звенислав замолчал, бросил испуганный взгляд на Стояна, и, приблизившись ближе к наследнику, еще тише продолжил, — Пришел и говорит, что я, верно, совсем одурел, учудив такое? И когда… прямо под праздник Бога Коляды… Говорит, что в том году Эрих напал на тебя именно на этот праздник, и что я ничуть не лучше этого Нука поступил. Говорил, что если не могу сдерживать свою силу, чтобы не подходил к тебе, и что если еще раз такое натворю, он меня возьмет и напополам сломает.

— Да, да, — вмешался в разговор до этого мирно беседующий с Белославой Стоян, — Я именно так и сделаю. Я с тобой Звенислав и без меча справлюсь. Ишь, ты пришел тут жалуется, наследнику, мало, что ли ты ему боли доставил.

— Стоян, — тихо так, чтобы не услышал отец, сказал Святозар, — Понимаешь он нечаенно, и нечего вам по таким пустякам меж собой ссориться.

— Ничего себе пустяк, он твой друг, твой дружинник, тебе мечом по груди и это, по-твоему, пустяк? А, по-моему, это не пустяк. Не можешь ты Звенислав наследника учить, иди вон с василисками бейся, — гневно заметил Стоян и отвернулся к Белославе.

— Во видел Святозар, и вчера точно также говорил. Да, я что нарочно, что ли… И с василиском я бился, себя тоже не жалеючи потому, что видел как Святозар кровью обливается. А вчера это случайность была. Слышишь, Стоян, — и Звенислав потряс друга за плечо.

Но Стоян ничего не ответил, а лишь сбросил со своего плеча руку Звенислава, явно показывая, что он им недоволен.

— Ну, что ж, Звенислав, не обращай внимания, — тихо заметил наследник, — Я на тебя не сержусь так, как сам виноват, нечего было предлагать биться без щитов. И у меня уже ничего, не болит, зажило все вчера.

— Да, уж, успокаивай его, успокаивай, — опять вмешался в разговор Стоян и повернул голову к на- следнику, — А ты лучше ему расскажи как ты вчера, загибаясь, прибежал выручать Искрена, такого же оболтуса, как и этот. Мне вчера отец, все рассказал…

— Стоян, — уговаривал его Святозар, — Поверь друг мой, Звенислав не виноват…

Но Стоян перебил наследника, усмехнулся и сказал:

— Ты, еще добавь свое любимое, что виноват ты. Наверно ты ему бок подставил, да попросил ру- бануть посильней, да так, чтобы два ребра сломал. Мне все Искрен и Часлав рассказали, и им обоим от меня тоже досталось. Так как я их предупреждал, чтобы слушали Храбра и без щита не позволяли тебе биться со Звениславом потому, что он даже на тренировочных боях все норовит, кому из другов кости поломать.

— Ты, смотри, — благодарно улыбнулся Святозар проявленной заботе, — Стоян, ты как мой отец, всех опросил, виновных нашел и наказал. Ты пойми, я предложил без щитов, неужели бы ты меня ослушался.

— Если бы я видел, что тебе грозит опасность, без сомнения ослушался. Твоя жизнь для меня бес- ценна, также как и для твоего отца, нашего правителя. А он олух такой, Звенислав, поставил под угрозу твою жизнь и спокойствие правителя, — громко закончил Стоян.

— Стоян, чего кричишь- то, — спросил Святозар, и похлопав Стояна по плечу, добавил, — Такой ты верный друг Стоян… Но у тебя есть недостаток любишь ты повозмущаться на пустом месте. — Стоян фыркнул в нос и опять развернулся к Белославе, а наследник продолжил, — Друг мой, Звенислав, прошу тебя не кручинься, это последний большой праздник, перед нашим походом, не порть мне настроение.

— Святозар, — добавил Звенислав, видно решивший рассказать наследнику о все своих вчерашних страданиях, — Стоян сказал еще, что в следующий раз он разговоры вести не будет, а привяжет меня к коню и отправит в Новыград.